Seksuele vorming is geen nieuw fenomeen in formele leerplannen. Zweden, een land dat wordt gezien als de bron van moderne seksuele voorlichtingsprogramma's, biedt deze vorm van onderwijs al meer dan een eeuw. Ook in veel Afrikaanse landen bestaan ​​al jaren diverse vormen van seksuele voorlichting, zij het informeel.

Nu voorafgegaan door "uitgebreid", seksuele voorlichting is een op een curriculum gebaseerd proces van onderwijzen en leren over de cognitieve, emotioneel, lichamelijke en sociale aspecten van seksualiteit. Het heeft tot doel kinderen en jongeren uit te rusten met kennis, vaardigheden, houdingen en waarden die erop gericht zijn hen in het leven te helpen.

De geaccepteerde manier om dit te doen, is door leerlingen informatie te verstrekken die wetenschappelijk correct is, passend bij hun leeftijd en ontwikkeling en gevoelig voor lokale culturen en wettelijke bepalingen.

Maar hoe vertaalt zich dit in het curriculum van scholen? Een of ander element van seksuele voorlichting wordt sinds de onafhankelijkheid in 1957 op Ghanese scholen onderwezen. Onder verschillende nomenclatuur gegeven, seksuele voorlichting heeft altijd, een geïntegreerde aanpak op pre-tertiair niveau.

We wilden de relatie en de diepte van de dekking van onderwerpen in Ghana bestuderen. Drie regio's:Groot-Accra, Brong Ahafo en Northern werden bemonsterd voor het onderzoek. We keken naar vijf thema's:seksuele en reproductieve fysiologie; preventie van hiv en seksueel overdraagbare aandoeningen; anticonceptie en zwangerschapspreventie; gender en seksuele en reproductieve gezondheid; en waarden en interpersoonlijke vaardigheden. We hebben ook gekeken naar de cijfers toen studenten voor het eerst begonnen met het leren van seksualiteit.

Onze belangrijkste bevindingen waren dat er onevenredig veel aandacht werd besteed aan seksuele en reproductieve fysiologie met een beperkte dekking van de andere thema's. Algemeen, de bevindingen toonden aan dat leerlingen die seksuele opvoedingsonderwerpen bestudeerden tussen Primary 6 (ongeveer 11 jaar) en Junior High School 1-3 (ongeveer 12 tot 14 of 15 jaar) een grotere kans hadden om kennis te maken met een breder scala van de inhoud.

We concludeerden dat een uitgebreide dekking van concepten voor seksuele voorlichting in hoge mate afhing van de vroege introductie van studenten in deze kwesties. Dit is vooral nuttig omdat het bevindingen elders onderstreept dat normen en waarden die vroeg in het leven worden gevormd, over het algemeen duurzamer zijn dan die welke tijdens de oudere adolescentie zijn aangeleerd.

Onze belangrijkste aanbeveling was dat kennis, en misschien gedragsuitkomsten op seksuele en reproductieve gezondheid, zou beter kunnen worden verbeterd door de vroege introductie van onderwerpen op het gebied van seksuele voorlichting.

De achtergrond

Onderzoek heeft aangetoond dat seksuele voorlichting gekoppeld is aan een aantal positieve uitkomsten. Deze omvatten vertragingen in de timing van het eerste seksuele debuut, een hoger gebruik van voorbehoedsmiddelen en veilige seks bij adolescenten. Deze hebben een cascade-effect. De meest opvallende zijn het verminderen van onbedoelde zwangerschappen, onveilige abortussen, seksueel overdraagbare aandoeningen en hiv-infecties.

Het geeft ook op een positieve manier vorm aan gendernormen. Dit, beurtelings, minimaliseert de kans op dwangmatige en gewelddadige seksuele praktijken.

Er is ook aangetoond dat seksuele voorlichting de besluitvormingsvaardigheden verbetert, competenties, en respectvolle seksuele praktijken en gedragingen.

Veel nationale regeringen, inclusief Ghana, in theorie seksuele voorlichting omarmen. Maar in de praktijk blijft het zeer omstreden, vooral op wat als acceptabel wordt beschouwd, en op welke leeftijd of schoolniveau kinderen en adolescenten de belangrijkste concepten moeten leren.

Het onderwerp blijft een belangrijke oorzaak van onenigheid onder ouders, leraren, schoolbestuurders en religieuze leiders die betrokken zijn bij het onderwijs.

Tegenstanders van seksuele voorlichting voeren een aantal argumenten tegen. Een daarvan is dat het ervoor zorgt dat leerlingen minder geneigd zijn om aan onthouding te doen. Een andere is dat het hen blootstelt aan "buitenaardse" en "westerse" seksuele normen en oriëntaties (zoals homo en lesbisch zijn).

Voor hun deel, voorstanders wijzen op het feit dat er geen bewijs is dat het leren van uitgebreide concepten voor seksuele voorlichting koppelt aan negatieve seksuele praktijken.

Waarom Ghana?

Op basis van de positieve resultaten van uitgebreide seksuele voorlichting, er zijn sterke argumenten voor de opname ervan in de schoolcurricula in Ghana.

Hier zijn enkele redenen waarom.

Ongeveer 14% van de adolescenten van 15-19 jaar in Ghana heeft een baby gekregen, of zwanger geweest. Ongeveer 43% van de vrouwen en 27% van de mannen van 15-19 jaar is seksueel actief.

Gegevens over seksuele activiteiten van vroege adolescenten (10-14 jaar) zijn schaars. Hoe dan ook, sommige microstudies schatten dat ongeveer 10% van de meisjes en jongens seksuele activiteiten heeft ondernomen.

Prevalentie en slachtofferschap van seksueel geweld, vooral tegen tienermeisjes, bedraagt ​​ongeveer 25%. Voor adolescente jongens is dat 7%.

Kindhuwelijken (gemeten als percentage van vrouwen die vóór 18 jaar trouwden) bedragen ongeveer 21% in het land.

Maar, sommigen beweren, kan deze kennis niet via andere wegen worden doorgegeven?

Seksuele voorlichting op school wordt als het meest geschikt beschouwd omdat het gestructureerd, geregeld en gecontroleerd. Bij gebrek daaraan, kinderen en jongeren zullen hoe dan ook op zoek gaan naar informatie, hoe twijfelachtig de bronnen ook zijn.

Waarom vroeg?

De leeftijd - en bij uitbreiding, de schoolklasse waarin kinderen kennis moeten maken met seksuele voorlichting - is zeer omstreden.

Argumenten tegen de vroege introductie in het curriculum zijn onder meer de noodzaak om de "onschuld" van kinderen te behouden. Een andere bewering is dat de huidige modellen van seksuele voorlichting kinderen te veel verantwoordelijkheid leggen bij het navigeren door het complexe rijk van seksualiteit.

Echter, een etnografisch onderzoek op Britse scholen wees uit dat volwassenen die hun onschuld 'opdringen' tot nog grotere onwetendheid kunnen leiden.

Onderzoek toont aan dat het introduceren van elementen van seksuele voorlichting aan kinderen voordat ze seksueel actief zijn, een sterkere impact heeft dan wanneer het wordt uitgesteld totdat ze seksuele activiteiten hebben gestart - zowel penetrerend als niet-penetrerend.

Ons onderzoek onderstreept het feit dat het uitstellen van de start van seksuele voorlichting kinderen en adolescenten aanzienlijk kan blootstellen aan risico's die samenhangen met seksuele keuzes. Het initiëren van seksuele activiteiten met weinig tot geen informatie is gevaarlijker dan het doen met voldoende informatie.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.