Nigeria heeft een urgent onveiligheidsprobleem. Nieuws uit het land benadrukt vaak de onveiligheid in verband met islamitische opstandelingen in Noord-Nigeria, georganiseerd gewapend banditisme waarbij Fulani-herders betrokken waren, conflicten tussen boer en herder, ontvoering en gewapende overval.

Onveiligheid is ook al lang een probleem in de olierijke Nigerdelta-regio van het land. Vanaf het begin van de jaren 2000, gewapende militanten vielen de infrastructuur van de olie-industrie aan en ontvoerden expats. Dit ging zo door totdat wijlen president Umaru Musa Yar'Adua in 2009 een amnestieprogramma voor militanten introduceerde. De vijandelijkheden namen af, maar het programma was vooral gericht op het veiligstellen van de olie-industrie. Het ging niet in op de overkoepelende onzekerheid die gewone mensen treft.

In de Nigerdelta wonen 31 miljoen Nigerianen. De meeste hebben hun wortels in lokale etnische gemeenschappen. De mensen in de regio hebben zowel formeel als informeel werk. Al vele jaren wordt hun leven bepaald door de politieke economie van de olie-industrie. En terugkerende olielozingen hebben geleid tot verwoestende milieuvervuiling die een brutaal effect heeft gehad op hun leven en levensonderhoud.

In ons recente boek Onveiligheid in de Nigerdelta we hebben opkomende bedreigingen van onveiligheid geïdentificeerd, wat drijft het en hoe het het leven van iedereen in de regio beïnvloedt. Een belangrijke bevinding is dat de Nigeriaanse regering geen coherente strategie heeft om de complexe, multidimensionale onzekerheid die de Nigerdelta is doorgedrongen. Dit behandelen, we raden de Nigeriaanse regering aan haar veiligheidsstructuren te decentraliseren en de ontwikkelingsproblemen van de regio aan te pakken.

Opkomende onzekerheid

Ons onderzoek is uitgevoerd in zes staten van de Niger Delta-regio:Akwa Ibom, Bayelsa, rivier oversteken, Delta, Edo en Rivers State. Het toonde aan dat elke staat unieke en transversale vormen van onveiligheid kende. Deze omvatten cultisme, piraterij, landstrijd, verkiezingsgeweld en bendes. Ze worden gedreven door zaken als drugsmisbruik, armoede, werkloosheid en milieuvervuiling.

We ontdekten dat cultisme waarbij jonge mensen betrokken waren een algemene trend was in alle staten. Cultgroepen fungeren als broederschappen die zich bezighouden met publiekelijk geweld. Vroeger, cultisme was meestal beperkt tot steden en grote steden, maar nu wordt het gezien in dorpen in gebieden zoals Bayelsa State. Ondanks dit, in de volksmond wordt aangenomen dat sekteleden steun krijgen van de politieke klasse, vooral politici die deze bendes gebruiken om gewelddadigheden te plegen tijdens verkiezingen.

Uit ons onderzoek bleek ook dat internetfraudesyndicaten bijdragen aan geweld, wat de onveiligheid in zowel Edo- als Delta-staten aanwakkert. We ontdekten dat deze syndicaten gewapende sektebendes financieren. Ze houden zich ook bezig met rituele moorden. Ze geloven dat deze rituelen hun slachtoffers kunnen beïnvloeden om hun bevelen uit te voeren.

In de staten Bayelsa en Rivers, piraterij en zeeroof zijn grote problemen. slecht bestuur, armoede en hoge jeugdwerkloosheid zijn de belangrijkste oorzaken van piraterij die zijn oorsprong vindt in de Nigerdelta. Terwijl piraterij vooral voorkomt aan de Atlantische kust in de Golf van Guinee, zeeroof langs de kust of de binnenwateren van de staten Bayelsa en Rivers draagt ​​bij aan onveiligheid. een respondent, die banden heeft met zeepiraten, beschreef het als volgt:"Toen we ruwe olie kookten (ambachtelijke raffinage van olie), we waren aan het genieten, we verdienden ons geld, en we waren vredig. Aangezien de Joint Task Force (gezamenlijke strijdmacht) zei dat we dat werk niet moesten doen, ze hebben al onze spullen verbrand, dus we hebben geen keus, daarom kwamen we terug naar de rivier."

In alle staten in de Nigerdelta, er zijn conflicten binnen en tussen gemeenschappen. Deze conflicten worden voornamelijk gedreven door twisten over land en strijd over leiderschap. Lokale machtsstrijd is verantwoordelijk geweest voor het verlies van levens en eigendommen in plattelandsgemeenschappen.

Periodiek, verkiezingen dragen ook bij aan de onveiligheid in de regio. Tijdens verkiezingen, gewapende jongeren plegen geweld. Alleen al in één stad stierven ten minste zeven mensen tijdens de verkiezingen van 2019 in Rivers State.

Onze studie vond een verband tussen straatkinderen en onveiligheid in Calabar, Cross River State. Hier, straatkinderen hebben groepen gevormd die bekend staan ​​als Skolombo en Lacasera. Hun aanwezigheid op straat maakt hen vatbaar voor seksueel misbruik en rekrutering voor geweld door criminele bendes.

Hoe onzekerheid levens beïnvloedt

In Nigeria, politieke elites worden vaak officieel of onofficieel beschermd door staatsveiligheidsagenten. Degenen die lijden onder de gevolgen van onzekerheid zijn gewone mensen die geen bescherming genieten.

Eerst, onveiligheid in de Nigerdelta heeft geleid tot het verlies van levens. Jongeren die betrokken zijn bij sektegroepen of gewelddadige criminele activiteiten zijn vermoord door de Nigeriaanse politie of lokale bendes. Mensen die niet betrokken zijn bij sekte- of criminele activiteiten zijn ook betrapt in het kruisvuur tijdens bendeoorlogen of het doelwit van criminele groepen in geval van overvallen.

De verspreiding van sekte- en criminele groepen in plattelandsgemeenschappen, waar staatsveiligheid schaars is, laat dorpelingen over aan de genade van bendes. Een respondent in Bayelsa merkte op:"Onze levens zijn niet veilig langs deze waterwegen van Ekeremor, we leven in de hel in de handen van onze eigen broeders en zonen."

In de staat Rivieren, gewapende bendes die de openbare ruimte beheersen, zoals markten en laadpunten voor voertuigen, lokale mensen laten betalen om deze ruimtes te gebruiken. Gebruikers die niet betalen worden uitgesloten of gewelddadig aangevallen.

Onveiligheid heeft ook grote gevolgen gehad voor investeringen in de Nigerdelta. Internationale bedrijven en particuliere investeringen hebben het gebied gemeden, vaak verwijzend naar gevallen van onzekerheid. De Nigeriaanse regering heeft wetten ingevoerd om ervoor te zorgen dat internationale oliemaatschappijen lokale bedrijven inschakelen om diensten en faciliteiten te verlenen. Maar deze internationale bedrijven schakelden vaak bedrijven buiten de regio in. Dit verstikte de vraag naar arbeid, bijdragen aan hoge werkloosheid, die op zijn beurt misdaad en onveiligheid in de hand werken.

Overheidsactie

De Nigeriaanse federale en deelstaatregeringen moeten een alomvattend kader creëren om het probleem aan te pakken. Dit kader moet de onderliggende oorzaken van onveiligheid aanpakken, zoals een gebrek aan economische kansen voor jongeren, drugsmisbruik en de afwezigheid van de rechtsstaat. Het moet ook corruptie in openbare ambten aanpakken, oneerlijke verkiezingsprocessen en milieuvervuiling. The governments should also address weak institutions and poor security governance. State governments must stop giving political rewards to people involved in cult groups.

Eindelijk, actions taken to address insecurity should involve local stakeholders in communities, such as traditional rulers, women and youth leaders.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.