De genderkloof in wiskunde en wetenschap verdwijnt niet. Vrouwen blijven minder geneigd om zich in te schrijven voor wiskunde-zware studierichtingen en een wiskunde-zware carrière na te streven. Dit patroon houdt aan ondanks grote studies die geen significante verschillen in wiskundeprestaties tussen meisjes en jongens hebben gevonden.

Onder Amerikaanse studenten die hetzelfde scoren op wiskundeprestatietests, meisjes hebben minder vertrouwen in hun rekenvaardigheid dan jongens. Dat vertrouwen voorspelt wie er gaat studeren in wiskunde-zware gebieden zoals techniek en informatica. De genderkloof varieert tussen STEM-gebieden – wetenschap, technologie, techniek en wiskunde. Vrouwen blijven ondervertegenwoordigd in goed verdienende en veelgevraagde vakgebieden die de meeste wiskundige vaardigheden vereisen, zoals techniek en natuurkunde. Uit de recente studie van mijn team blijkt dat vrouwen 12 procent minder kans hebben om wiskunde-zware STEM-graden te behalen dan mannen.

Mijn collega's en ik hebben jarenlang genderkloven in STEM bestudeerd, het onderzoeken van Amerikaanse gegevens over tieners terwijl ze van de middelbare school naar en door de universiteit gaan. Over onze studies heen, vinden we een consistent patroon:meisjes met een sterke rekenvaardigheid op de middelbare school verlaten de bètawetenschappen niet noodzakelijkerwijs helemaal, maar ze zijn hoofdvak in wiskunde-zware gebieden tegen aanzienlijk lagere tarieven dan hun overigens identieke mannelijke leeftijdsgenoten.

Hier is het goede nieuws:deze patronen kunnen veranderen. In een studie, we ontdekten dat meisjes uit de 12e klas met het hoogste niveau van vertrouwen in hun rekenvaardigheid met uitdagend materiaal drie keer meer kans hebben om een ​​major te behalen in wiskunde-zware STEM-gebieden dan meisjes met het laagste niveau van vertrouwen.

vermogen overtuigingen, meisjes en STEM

Onze bevindingen bouwen niet alleen voort op ons eigen eerdere werk, maar ook op decennia van onderzoek waaruit blijkt dat meisjes hun capaciteiten onderschatten op taken en carrières die cultureel als mannelijk worden beschouwd.

Hedendaagse gegevens over Amerikaanse studenten die in 2002 in de tiende klas zaten en tot 2012 werden gevolgd, tonen aan dat meisjes het beter doen op school dan jongens en dat ze meer kans hebben om af te studeren. Meisjes worden steeds beter voorbereid op wiskunde op hbo-niveau, dankzij het feit dat ze meer STEM-cursussen volgen op de middelbare school, zelfs in de informatica.

In een van onze casestudies over studenten informatica aan twee onderzoeksuniversiteiten, we ontdekten dat vrouwen meer geneigd waren om verdere cursussen informatica te volgen als ze merkten dat ze over hoge vaardigheden beschikten en zich uitgedaagd voelden. Deze bevindingen vormen een aanvulling op die van onze nationale studie, waaruit bleek dat vrouwen met positieve rekenvaardigheidsovertuigingen eerder geneigd waren om wiskunde-zware STEM-majors te kiezen.

Meisjes blinken uit in wiskunde. Nog altijd, jongens denken dat ze het beter kunnen. Onder degenen met het 90e percentiel van wiskundevaardigheid in de 12e klas, jongens beoordelen zichzelf hoger dan hun vrouwelijke leeftijdsgenoten.

Vooruitgang mislukt en veelbelovende interventies

De drang naar gelijkheid is niet alleen traag geweest; het lijkt soms omgekeerd te gaan. Opkomend onderzoek suggereert dat genderkloven in STEM groter lijken in meer economisch ontwikkelde landen en meer welvarende postcodes. Sinds de opkomst van personal computing en technologie, vrouwen zijn de vertegenwoordiging onder verdieners in de informatica aan het verliezen.

Onder Amerikaanse universiteiten, we ontdekten dat de genderkloof in wiskunde-zware velden wijdverbreid was, maar erger bij minder selectieve instellingen. En, terwijl de meerderheid van de community college-studenten vrouw is, na controle voor student- en instellingskenmerken, de genderkloof in natuur- en technische wetenschappen op tweejarige hogescholen is iets groter - 12,4 procent meer mannen - dan op vierjarige instellingen - 11,7 procent meer mannen dan vrouwen.

Er zijn tekenen van belofte naarmate instellingen samenwerken aan gendergelijkheid en andere interventies proberen, van herontwerp van inleidende cursussen tot curriculaire veranderingen gericht op het geloof van studenten in hun kunnen. Hoewel niet direct gericht op dit onderwerp, organisaties kunnen zich bezighouden met het vergroten van het vertrouwen om meisjes en vrouwen te krijgen in wiskunde-zware gebieden zoals coderen.

Als iemand die deze kwestie nauwkeurig heeft bestudeerd, Ik ben van mening dat degenen onder ons die geïnteresseerd zijn in gendergelijkheid, het vertrouwen van vrouwen een prioriteit moeten maken. Dit omvat zowel het rechtstreeks opbouwen van het zelfvertrouwen van meisjes en vrouwen als het opleiden van invloedrijke acteurs in hun leven. Socialiserende berichten en ondersteuning van mentoren, leraren, leeftijdsgenoten en ouders kunnen helpen genderstereotypen tegen te gaan en ruimte te creëren voor meisjes om vertrouwen op te bouwen in hun vermogen om te slagen in wiskunde en wetenschap.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.