Onderzoekers hebben een nieuwe database samengesteld met tweets van parlementsleden uit 26 Europese landen en hebben geïllustreerd hoe deze bron zou kunnen helpen bij het aanpakken van uitdagingen in het snelgroeiende Twitter-onderzoek. Livia van Vliet van de Universiteit van Amsterdam, Nederland, en collega's presenteren de nieuwe database en bevindingen in het open-access tijdschrift PLOS EEN op 16 sept. 2020.

In recente jaren, talloze onderzoeken hebben gebruik gemaakt van Twitter-gegevens om een ​​breed scala aan sociale processen te onderzoeken, inclusief Twitter-communicatie door politici. Echter, de meeste onderzoeken naar het gebruik van Twitter door politici zijn "eenmalige" onderzoeken die zich vaak richten op slechts één of enkele landen tegelijk en verschillende methoden gebruiken, waardoor de mogelijkheden om bevindingen te vergelijken en nieuwe inzichten naar boven te halen, worden beperkt.

Als onderdeel van onderzoek uitgevoerd voor het ODYCCEUS-project in een poging om onderzoek naar Twitter-onderzoek van politici te verbeteren, van Vliet en collega's hebben gebruik gemaakt van meerdere bronnen om een ​​nieuwe database op te bouwen met tweets van parlementsleden in 26 Europese landen en het Europees parlement. Gegevensbronnen zijn onder meer de streaming-API van Twitter en een aantal bestaande informatiebronnen over parlementen en politieke partijen. De nieuwe database bevat tweet-ID's vanaf mei 2017 tot heden.

Voor zover de auteurs weten, deze nieuwe database van parlementariërs op Twitter is de meest uitgebreide in zijn soort, en het zou nieuwe mogelijkheden kunnen bieden voor analyses van Twitter-gebruik door politici. Vooral, het zou een oplossing kunnen bieden voor een gebrek aan gegevensbeschikbaarheid dat voorheen grensoverschrijdend onderzoek beperkte.

Om de voordelen van de nieuwe database te illustreren, de onderzoekers pasten het toe om verschillende vragen te onderzoeken, zoals hoe parlementariërs uit verschillende landen verschillen in hun gebruik van Twitter "retweets" en "vermeldingen". Ze onderzochten ook hoe het gebruik van hashtags verschilt tussen politieke partijen en hoe parlementariërs uit verschillende landen met elkaar omgaan op Twitter.

Deze eerste verkenning suggereert dat de nieuwe database zou kunnen bijdragen aan een meer gestandaardiseerde benadering van toekomstig onderzoek naar het gebruik van Twitter door parlementariërs, zowel binnen landen als over de grenzen heen.

De auteurs voegen toe:"De Twitter Politician Database biedt een startpunt voor het bestuderen van communicatie met politici, samenwerking en twist zowel binnen landen als over de grenzen heen voor grensoverschrijdend vergelijkend en transnationaal onderzoek. Voor zover wij weten, de database is de meest uitgebreide database van parlementariërs op Twitter die momenteel beschikbaar is."