Sneeuw die het Andesgebergte bedekt, is net zo schoon als het Canadese Noordpoolgebied, wetenschappers zeiden vrijdag na honderden tests om de aanwezigheid van zwarte koolstofafzettingen of andere verontreinigende stoffen te bepalen.

Na uitgebreide tests langs de uitgestrekte bergketen, die zich uitstrekt over 7, 000 kilometer (4, 300 mijl) langs de westkust van Latijns-Amerika, experts zeiden dat ze minder dan 14 nanogram roet per gram sneeuw vonden.

De resultaten zetten de sneeuw in de Andes "op hetzelfde niveau als die in Alaska of het Canadese Noordpoolgebied, " zei Raul Cordero van de Universiteit van Santiago, die de studie leidde.

Het onderzoek maakte deel uit van een project dat de aanwezigheid van zwarte koolstofafzettingen in bevroren gebieden van de Andes, gezamenlijk bekend als de cryosfeer.

"De concentratie van zwarte koolstofafzettingen in de Andes-sneeuw impliceert een vermindering van de reflectiviteit of albedo van de sneeuw van minder dan 2,0 procent, " hij zei.

Albedo is een maat voor lichtreflectie die het hoogst is in de bevroren gebieden van de wereld, en schone sneeuw met veel albedo reflecteert meer van de zonne-energie dan het absorbeert.

Maar zwarte koolstofafzettingen, uitgestoten door verbranding van diesel, hout en fossiele brandstoffen, het oppervlak van sneeuw donkerder maken en het albedo verlagen, wat betekent dat het sneller smelt.

Het bestuderen van zwarte koolstofconcentraties kan belangrijk zijn voor het voorspellen van toekomstige smeltsnelheden.

Cordero zei dat de studie aantoonde dat "verontreiniging op zichzelf de vermindering van de sneeuwbedekking en het terugtrekken van gletsjers die de afgelopen decennia in de Andes is waargenomen, niet kan verklaren."

© 2018 AFP