De gebitsresten van 25 tot slaaf gemaakte Afrikanen van de site van Newton's Plantation, op Barbados, onderworpen aan isotopenanalyse. Eerder onderzoek had uitgewezen dat de plaatselijk geboren individuen werden blootgesteld aan hoge concentraties loodvergiftiging. Een nieuwe studie, gedaan door onder andere Dr. Jason Laffoon en gepubliceerd in de American Journal of Physical Anthropology , gebruikt isotopenanalyse om de bron van de vergiftiging te vinden.

De tot slaaf gemaakte Afrikaanse bevolking van Newton's Plantation

Eerder osteologisch onderzoek identificeerde de begraafplaatspopulatie van de site als de skeletresten van tot slaaf gemaakte Afrikanen die in de 17e en 18e eeuw na Christus op de plantage werkten. Eerdere isotopenanalyses van koolstof, stikstof, zuurstof, en strontium was in staat om te identificeren welke van deze individuen in Afrika waren geboren (en onder dwang naar het Caribisch gebied waren gemigreerd) en welke van hen zijn geboren en getogen op het eiland Barbados. Daaropvolgende analyse van de Pb-concentraties in hun tanden en botten gaf aan dat de plaatselijk geboren Barbadianen hun hele leven lang werden blootgesteld aan hoge niveaus van lood (Pb) vergiftiging, al vanaf de kindertijd.

Nieuwe analyses

De doelstellingen van deze huidige studie waren om lood (Pb) isotopenanalyses van tandmonsters van dezelfde individuen te gebruiken om te proberen de bron van de loodvergiftiging te bepalen, en om te onderzoeken of de Pb-isotoopverhoudingen van de eerste generatie Afrikaanse (gedwongen) migranten zouden kunnen helpen om te identificeren waar in Arica ze vandaan kwamen.

Voornaamste bevindingen

De Pb-isotoopverhoudingen van alle lokale tot slaaf gemaakte mensen in Barbados zijn consistent met Britse loodbronnen. Dit suggereert dat de Newton-bevolking voornamelijk werd blootgesteld aan loodvergiftiging door blootstelling aan de Britse materiële cultuur. Hoewel het exacte blootstellingsmechanisme niet bekend is, het heeft hoogstwaarschijnlijk te maken met het gebruik van lood in leidingen, pijp montage, containers en andere apparatuur die wordt gebruikt bij de verwerking en productie van rum.

Toekomstig onderzoek

De resultaten van deze studie zijn veelbelovend voor het bepalen van de bron van antropogene loodblootstelling onder vroegere populaties. Helaas, de Pb-isotoopresultaten wierpen geen nieuw licht op de specifieke herkomstgebieden van de in Afrika geboren individuen, maar toekomstig onderzoek dat nieuwe isotopenanalyses en aDNA-analyses combineert, zal proberen deze vraag te beantwoorden.