Het schoolverzuim nam toe tijdens de COVID-19-pandemie in Schotland in het algemeen, en vooral in meer achtergestelde gebieden, Dat blijkt uit onderzoek aan de Universiteit van Strathclyde.

Uit het onderzoek bleek dat het algehele verzuim na de eerste golf van lockdown in 2020 ongeveer 2,7% hoger was dan in voorgaande jaren. Deze stijging was voornamelijk te wijten aan COVID-19-gerelateerde afwezigheden, terwijl het verzuimpercentage om andere redenen vergelijkbaar was met dat van voorgaande jaren.

Echter, De sociaaleconomische ongelijkheid bleek ook te zijn toegenomen bij afwezigheden die geen verband houden met het virus tussen de meest en minst achtergestelde delen van Schotland.

De studie, gepubliceerd in een briefingdocument, beveelt aan meer aandacht te besteden aan het aanpakken van de onevenredige gevolgen van de pandemie op korte en lange termijn voor de meest kwetsbare kinderen.

Het onderzoek is uitgevoerd aan de hand van landelijke schoolbezoekcijfers van 17 augustus tot 4 december 2020. Het werd ondersteund door financiering van de Economic and Social Research Council (ESRC) Secondary Data Analysis Initiative Award.

Dr. Markus Klein, Hoofddocent aan Strathclyde's School of Education en co-auteur van de studie, zei:"Al met al, Het ziekteverzuim was groter dan in voorgaande jaren omdat leerlingen vanwege COVID-19-gerelateerde redenen school misten. Sociaal-economische ongelijkheden in absenteïsme zijn er altijd geweest, maar ze zijn toegenomen vanwege COVID-19-redenen en redenen die geen verband houden met het virus."

Dr. Edward Sosu, Lezer in de School of Education en co-auteur van de studie, zei:"Schoolverzuim hangt samen met slechtere prestaties en meer ongelijkheden in afwezigheden zullen ook de ongelijkheden in prestaties vergroten. Na de tweede afsluiting, we konden heel goed hetzelfde patroon zien van toenemende sociaaleconomische ongelijkheden in afwezigheden."

"Het zal belangrijk zijn voor de Schotse regering om regelmatig toezicht te houden op het schoolbezoek om ongelijkheden in onderwijsresultaten aan te pakken."

Trends in het totale schoolverzuim geven aan dat het verzuimpercentage, 9,4%, na de eerste lockdown boven het gemiddelde van de voorgaande jaren van 6,7% lag. Het totale gemiddelde afwezigheden na sluitingen bedroeg 2,8% om COVID-19-gerelateerde redenen en 6,6% om niet-COVID-19-redenen, wat suggereert dat het virus verantwoordelijk was voor de waargenomen toename van het totale afwezigheden.

De sociaaleconomische verschillen in schoolverzuim namen na de eerste lockdown toe in vergelijking met voorgaande jaren. In de eerste week van december, het ziekteverzuim bedroeg bijna 16% voor de meest achtergestelde gebieden en ongeveer 6% voor de meest welvarende. Zelfs toen de verschillen het kleinst waren, in de eerste week van augustus, het percentage van de meest kansarme leerlingen van 8,3% was nog steeds het dubbele van de 4% voor de minst kansarmen.