Een nieuwe studie van de afdeling Politiek en Internationale Studies van de Universiteit van Warwick combineert onderzoek naar populistische retoriek, emoties en veiligheid om te onderzoeken hoe bepaalde groepen kiezers worden gemobiliseerd.

Het artikel stelt dat populisten als Donald Trump, Marine Le Pen, of sommige Brexit-campagnevoerders, construeer fantasieën van nationale grootsheid uit het verleden en het behoren tot het publiek met een gevoel van trots en nostalgie.

Tegelijkertijd, deze politieke ondernemers gebruiken retoriek die gericht is op gevoelens van wrok en woede, zichzelf en hun publiek vertegenwoordigen als slachtoffers van het establishment.

Populisten promoten een emotionele politiek van verontwaardiging die publieke sentimenten manipuleert voor politiek gewin en een radicale afwijking van gevestigde politieke normen onderschrijft.

In het artikel Populisme en de affectieve politiek van vernederende verhalen, gepubliceerd in Wereldwijde studies driemaandelijks (2021), auteurs Dr. Alexandra Homolar en Dr. Georg Löfflmann kijken naar het gebruik van populistische vernederingsverhalen en kiezersmobilisatie in het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, en de V.S..

Ze ontdekken dat populistische oproepen tot slachtofferschap worden gebruikt om de elites in de politiek de schuld te geven, ondernemingen, en media voor een gevoel van verlies en marginalisering, voor nationaal verval van ingebeelde glorie uit het verleden, en om politieke conflicten te bevorderen.

"Verhalen vormen onze gevoelens voor anderen en onszelf, naar wat goed en fout is, en populistische veiligheidsverhalen grijpen kiezers door hun diepgewortelde emotionele aantrekkingskracht", legt Dr. Homolar uit.

Populistische framingtechnieken die in de paper worden geïdentificeerd, zijn onder meer:

• Oude glorie herwinnen:Marine le Pen en Donald Trump hebben beiden expliciet beloofd om hun land weer "groot" te maken. De onderzoekers zien echo's van een soortgelijke oproep in de campagne voor het Brexit-referendum.
• Het "gekozen trauma":populisten wegen een historische of nostalgische gebeurtenis met onevenredige emotie en betekenis om er misbruik van te maken. In de VS, de burgeroorlog en de confederatie zijn een brandpunt geworden van gevoelens van verlies en lijden onder bepaalde groepen, duidelijk gedemonstreerd tijdens de protesten in Charlottesville.
• De controle terugnemen:de schuld voor de veronderstelde achteruitgang van een land wordt gelegd bij de voeten van 'snode elites' van wie de populist belooft de controle terug te nemen namens het volk. In het Verenigd Koninkrijk, een beruchte kop tijdens de Brexit-campagne kenmerkte drie van de Britse High Court-rechters als 'vijanden van het volk'.

Het artikel gaat ook in op de recente opstand in het Capitool in Washington DC. De onderzoekers concluderen dat de opstand het gevolg was van het feit dat president Donald Trump zijn volgelingen tot rellen aanzette door hen ervan te overtuigen dat ze waren vernederd door een samenzwering van 'nepnieuws'-media en het politieke establishment, hen aansporen om wraak te nemen.

In een commentaar op de studie, Dr. Löfflmann zei:"De belangrijkste conclusie van ons onderzoek is dat hoewel emoties de politiek bepalen, politiek vormt en kanaliseert ook emoties.

"Populisten gebruiken fantasieën van vernedering om hun kiezers te mobiliseren, een beroep doen op emoties van woede en wrok in de samenleving om de politieke status-quo omver te werpen."