In de akte, gepubliceerd op de eerste verjaardag van de eerste afsluiting van Groot-Brittannië, de British Academy heeft gewaarschuwd dat de samenleving de gevolgen van COVID-19 nog tien jaar of langer zal blijven voelen zonder een dringende herziening van het overheidsbeleid.

In zijn nieuwe multidisciplinaire evidence-review, Het COVID-decennium:inzicht in de maatschappelijke gevolgen van COVID-19 op lange termijn, de KNAW voorspelt dat er fors moet worden ingegrepen om een ​​versnelling naar een slechtere gezondheid te voorkomen, sociale en economische resultaten, en een extremer patroon van ongelijkheid.

Het Humanities Research Institute van de RUG heeft in opdracht van de KNAW een 'diepe duik' genomen in de effecten van COVID-19 op kinderen en jongeren in de samenleving. Dit stond onder toezicht van professor Jennifer Richards, Directeur van het Humanities Research Institute en James Law, Hoogleraar Spraak- en Taalwetenschappen aan de School of Education, Communicatie- en taalwetenschappen. Interviews met onderzoekers en externe partners werden uitgevoerd door Dr. Hazel Sheeky Bird en Dr. Rachel White, zowel in de School of English Literature, Taal en taalkunde.

In november 2020, toen het onderzoek werd uitgevoerd, de langetermijneffecten van de pandemie begonnen te begrijpen. De gegevens die door het Humanities Research Institute zijn verzameld, vormen een momentopname van de effecten van COVID-19 enkele maanden in de pandemie en de tweede nationale lockdown, maar vóór de uitrol van het vaccinatieprogramma.

sociale gevolgen

"We wilden weten wat er 'ter plaatse' gebeurde om het welzijn van kinderen en jongeren tijdens de pandemie te ondersteunen, " zei professor Richards. "In drie weken tijd, Hazel en Rachel hebben een schat aan gegevens verzameld - zo'n 90 pagina's aan interviews - die we kunnen verwerken.

"Het sombere beeld van ongelijkheid dat naar voren kwam, verraste ons niet. Wat ons wel verraste waren de creatieve oplossingen die werden geleverd door onderzoekers en partners in de kunst en cultuur, liefdadigheid, en de vrijwilligers- en gemeenschapssector. De lessen die we hebben geleerd, en de aanbevelingen die we hebben gedaan, duidelijk maken welke essentiële rol de kunsten, geesteswetenschappen, en sociale wetenschappen zullen een rol spelen bij het opnieuw vormgeven van onze post-pandemische samenleving."

"De medische problemen in verband met COVID-19 zijn op dit moment duidelijk het belangrijkste, maar de sociale gevolgen van de pandemie, vooral voor kinderen en gezinnen, zullen waarschijnlijk nog vele jaren bij ons zijn, ", zei professor Law. "We moeten dit vanuit een aantal verschillende invalshoeken benaderen, waaronder beleid en praktijk en, natuurlijk, van de gezinnen en kinderen zelf.

"Universiteiten hebben een belangrijke rol te spelen bij het ondersteunen van deze activiteiten op verschillende manieren. Wat duidelijk werd uit het werk dat we voor dit rapport hebben uitgevoerd, was dat de geesteswetenschappen en sociale wetenschappen belangrijke spelers zijn in deze agenda en goed gepositioneerd zijn om te werken met onze lokale gemeenschappen op veel verschillende creatieve manieren om hen te helpen beter op te bouwen."

Beleids analyse

Het COVID-decennium:inzicht in de maatschappelijke gevolgen van COVID-19 op de lange termijn belicht een aantal trends tijdens de pandemie. Ze bevatten:

• Verslechtering van de sociale ontwikkeling, relaties en geestelijke gezondheid – effecten die variëren naargelang de leeftijd, geslacht, ras en etniciteit, en niveaus van sociale achterstand;
• Laag en onstabiel vertrouwen in de nationale overheid, het ondermijnen van het vermogen om publiek gedrag te mobiliseren;
• Het vergroten van de geografische ongelijkheden op het gebied van maatregelen zoals gezondheid en welzijn, lokaal economisch risico en veerkracht, en armoede;
• Ernstige druk op de capaciteit om de lokale gemeenschapsinfrastructuur te ondersteunen, die tijdens de pandemie in belang is toegenomen;
• Verloren en waarschijnlijk onherstelbare toegang tot onderwijs op alle niveaus, bestaande sociaaleconomische ongelijkheid verergeren, de toegang tot digitale vaardigheden en technologie beperken, en het belemmeren van de vooruitgang naar een welvarend, hooggeschoolde economie.

Het uitgebreide evidence-rapport gaat vergezeld van een brede en grondige beleidsanalyse, Het COVID-decennium vormgeven, waarin wordt gesteld dat deze maatschappelijke effecten verschillende lacunes in de openbare beleidsvorming hebben blootgelegd die de regering nu kan aanpakken. Ze bevatten:

• Het oplossen van spanningen tussen de rollen van lokaal en centraal bestuur om de veerkracht op lokaal niveau en het antwoord op lokale behoeften in het hele land te verbeteren;
• Versterking en uitbreiding van de door de gemeenschap geleide sociale infrastructuur die ten grondslag ligt aan diensten en ondersteunende netwerken, vooral in achterstandswijken;
• Het verbeteren van de kennisstroom, gegevens en informatie tussen alle overheidsniveaus, verschillende overheidsdiensten, en tussen staats- en niet-statelijke besluitvormers, gebruik maken van specifieke lokale en maatschappelijke kennis;
• De digitale kloof wegwerken door digitale infrastructuur te behandelen als een kritieke, levensveranderende openbare dienst;
• Empowerment van bedrijven en burgers, onderwijs- en sociale instellingen om te handelen met een gedeeld gevoel voor sociale doeleinden.

Ernstige sociale schade

De British Academy kwam bijeen en sprak met meer dan 200 academici, praktijkmensen en beleidsspecialisten uit de geesteswetenschappen en sociale wetenschappen, en verzamelde inzichten uit het maatschappelijk middenveld, gemeenschappen en beleidsmakers.

Hetan Sjah, Chief Executive van de British Academy, zei:"Een jaar na het begin van de eerste lockdown, we willen allemaal dat dit voorbij is. Echter, in waarheid, we staan ​​aan het begin van een COVID-decennium. Beleidsmakers moeten verder kijken dan de onmiddellijke gezondheidscrisis om de diepe sociale schade die door de pandemie is aangericht te herstellen.

"Dit betekent kijken over het onderwijs heen, werkgelegenheid, welzijn, stedelijke planning, ondersteuning van de gemeenschap en digitaal beleid. Het vereist investeringen in het maatschappelijk middenveld en onze sociale infrastructuur om onze lokale gemeenschappen te versterken, vooral in onze meest achtergestelde gebieden. We hebben ook een meer gezamenlijke beleidsaanpak nodig tussen overheidsdiensten die zich richten op het ondersteunen van kinderen en jongeren wier leven zo verwoest is door de pandemie.

"De wetenschap heeft ons het vaccin gegeven om te reageren op de gezondheidscrisis, maar we hebben sociale wetenschappen en geesteswetenschappen nodig om te voldoen aan de sociale, culturele en economische crises waarmee we in het COVID-decennium worden geconfronteerd."