De uitstoot van methaan kan dit decennium tot 45 procent worden verminderd om de doelstellingen voor het beheersen van de opwarming van de aarde te helpen bereiken, volgens nieuw onderzoek.

Het rapport - met onderzoekers van het Stockholm Environment Institute (SEI) van de Universiteit van York - zegt dat methaan moet worden verminderd als de opwarming van de aarde binnen de limieten moet blijven die zijn vastgelegd in het klimaatakkoord van Parijs.

Deze overeenkomst, ondertekend door 200 landen, streeft ernaar de wereldwijde temperatuurstijging tegen het einde van deze eeuw binnen 1,5 ° C boven het pre-industriële niveau te houden om de effecten van klimaatverandering te helpen beheersen.

Methaan wordt geproduceerd wanneer levende wezens uiteenvallen en is een belangrijk ingrediënt in ozon op leefniveau - een verontreinigende stof die schadelijk is voor de mens.

Extreme hitte

Het onderzoek kijkt naar de kosten van klimaat- en luchtvervuiling en de voordelen van methaanbeperking en zegt dat een reductie van 45 procent zou voorkomen dat 260, 000 vroegtijdige sterfgevallen, 775 000 astmagerelateerde ziekenhuisbezoeken, 73 miljard uur verloren arbeid door extreme hitte, en 25 miljoen ton oogstverliezen per jaar.

Rapport co-auteur, Dr. Johan Kuylenstierna van SEI zei:"Het is belangrijk om specifiek te focussen op methaanmitigatie als onderdeel van klimaatactie in dit decennium, leidend tot verdere reducties tot 2050. Het is een positief teken dat meer landen dit nu erkennen.

"Het terugdringen van de methaanemissies is de belangrijkste hefboom om het tempo van de opwarming van de aarde op korte termijn te vertragen, omdat het in de atmosfeer van relatief korte duur is."

Maar het rapport zegt dat er dringend actie moet worden ondernomen, aangezien de door de mens veroorzaakte methaanemissies sneller toenemen dan ooit sinds het begin van de metingen in de jaren tachtig. Dit is een punt van zorg omdat methaan een extreem krachtig broeikasgas is, verantwoordelijk voor ongeveer 30 procent van de opwarming sinds het pre-industriële tijdperk.

Uitstoot

Maar in tegenstelling tot CO ₂ die honderden jaren in de atmosfeer blijft, methaan begint snel af te breken, met de meeste ervan verdwenen na een decennium. Dit betekent dat het verminderen van de methaanemissies nu de snelheid van opwarming op korte termijn snel kan verminderen.

Het rapport zegt dat de meeste door de mens veroorzaakte methaanemissies afkomstig zijn uit drie sectoren:fossiele brandstoffen, verspilling, en landbouw.

Het concludeert dat snelle en significante reducties van het broeikasgas mogelijk zijn met behulp van bestaande technologieën en tegen zeer lage kosten.

Inger Andersen, Uitvoerend directeur van het Milieuprogramma van de Verenigde Naties zei:"De voordelen voor de samenleving, economieën, en het milieu zijn talrijk en wegen ruimschoots op tegen de kosten. We hebben internationale samenwerking nodig om de methaanemissies dringend dit decennium zoveel mogelijk te verminderen."