Per- en polyfluoralkylstoffen (PFAS), gevonden in veel huishoudelijke producten en voedselpakketten, hebben aanleiding gegeven tot bezorgdheid vanwege hun persistentie en mogelijke toxiciteit voor mensen en dieren in het wild. Omdat de verbindingen niet op natuurlijke wijze afbreken, ze zijn milieuverontreinigende stoffen geworden. Nutsvoorzieningen, onderzoekers rapporteren in Milieuwetenschap en -technologie hebben het transport van 29 PFAS in en uit de Noordelijke IJszee bestudeerd, het detecteren van een nieuwere verbinding voor de eerste keer in Arctisch zeewater.

Nadat uit onderzoeken bleek dat twee PFAS-PFOA en PFOS kanker kunnen veroorzaken, een gecompromitteerde immuunrespons en andere gezondheidsproblemen bij proefdieren, de twee verbindingen werden vrijwillig afgebouwd door de industrie. Echter, deze legacy-verbindingen worden nog steeds op grote schaal gedetecteerd in het milieu. Bedoeld als een veiligere vervanging voor PFOA, Van HFPO-DA (verkocht onder de handelsnaam GenX) wordt nu gedacht dat het vergelijkbare gezondheids- en persistentieproblemen oplevert. Hanna Joerss en collega's wilden de lange afstand onderzoeken, oceaantransport van oude en vervangende PFAS naar de Noordelijke IJszee - een afgelegen waterlichaam dat via de Fram Strait met de Atlantische Oceaan is verbonden, die tussen Spitsbergen en Groenland ligt.

Aan boord van een ijsbreker onderzoeksschip, het team verzamelde watermonsters langs twee Fram Strait-stromingen die de Noordelijke IJszee binnenkomen en verlaten en langs een pad van de Europese Noordzee naar de Noordelijke IJszee. Met behulp van massaspectrometrie, de onderzoekers ontdekten 11 PFAS in het oceaanwater, inclusief PFOA, HFPO-DA en andere PFAS met lange en korte keten. Dit was de eerste keer dat HFPO-DA werd gedetecteerd in zeewater uit een afgelegen gebied, wat aangeeft dat de verbinding over lange afstanden kan worden vervoerd. Er werden hogere niveaus van PFAS gedetecteerd in het water dat de Noordelijke IJszee verlaat in vergelijking met het water dat het Noordpoolgebied binnenkomt vanuit de Noord-Atlantische Oceaan. De PFAS-samenstelling in het uitgaande water suggereerde dat meer van deze verbindingen uit atmosferische bronnen voortkwamen dan uit oceaancirculatie.