De meeste landen voldoen niet aan hun internationale wettelijke verplichtingen tijdens COVID-19 en andere noodsituaties op het gebied van de volksgezondheid, onthult nieuw onderzoek door een consortium van 13 vooraanstaande wetenschappers op het gebied van gezondheidsrecht, georganiseerd door het Global Strategy Lab (GSL) aan de York University.

in 2019, leden van het Global Health Law Consortium analyseerden belangrijke aspecten van de International Health Regulations (IHR) om gezaghebbend te interpreteren wat landen elkaar wettelijk mogen aandoen tijdens toekomstige volksgezondheidscrises zoals ebola en SARS.

Dit werk werd nog relevanter toen de COVID-19-pandemie zich begin dit jaar over de hele wereld begon te verspreiden; de leden van het Global Health Law Consortium beoordeelden hoe landen op de uitbraak reageerden op basis van de International Health Regulations die 196 landen wettelijk verplichten om te voorkomen, opsporen van en reageren op volksgezondheidscrises.

Vervolgens, tijdens een conferentie in Zuid-Afrika, deze groep juridische experts ontwikkelde consensusverklaringen die artikel 43 van de IHR gezaghebbend interpreteren, die de aanvullende gezondheidsmaatregelen identificeert die landen wettelijk kunnen nemen bij het reageren op volksgezondheidsrisico's, en artikel 44, waarin de wettelijke plicht van landen wordt uiteengezet om samen te werken en elkaar te helpen bij het opzetten van nationale volksgezondheidsstelsels.

De consensusverklaringen zijn vandaag gepubliceerd in het prestigieuze Internationale Organisatie Wet Review .

Professor Steven J. Hoffman, directeur van het Global Strategy Lab aan de York University, is senior auteur van beide consensusverklaringen, en Roojin Habibi, research fellow aan de GSL en promovendus aan de Osgoode Hall Law School, is hoofdauteur van de consensusverklaring die artikel 43 van de IHR interpreteert.

"Veel landen hebben al te brede maatregelen genomen, zowel in het verleden als nu tijdens de uitbraak van het coronavirus, waaruit blijkt dat de bepalingen van artikel 43 van de International Health Regulations niet goed worden begrepen en misschien niet geschikt zijn voor het beoogde doel, ", zegt hoofdauteur Habibi.

Op grond van artikel 43 van de IHR, landen mogen hun soevereiniteit uitoefenen bij het nemen van aanvullende gezondheidsmaatregelen om te reageren op noodsituaties op het gebied van de volksgezondheid, mits deze maatregelen in verhouding staan ​​tot het aanwezige risico, afgestemd op de eisen van de mensenrechten, en ondersteund door wetenschappelijk bewijs.

“COVID-19 heeft duidelijk aangetoond dat goede internationale samenwerking nodig is om te voorkomen dat infectieziekten zich over de grenzen verspreiden, " merkt Habibi op. "Op basis van onze analyse, wij zijn van mening dat de wereldgemeenschap behoefte heeft aan een gemeenschappelijk begrip van de geldende wetgeving. We bevelen herziening en verduidelijking van de wettelijke verplichtingen in deze artikelen aan om de samenwerking te vergemakkelijken en pandemische reacties in de toekomst te verbeteren."

Volgens artikel 44, er is een gemeenschappelijke en gedeelde verantwoordelijkheid tussen de landen om het voor elk land mogelijk te maken de kerncapaciteiten op het gebied van de volksgezondheid te verwezenlijken die in de IHR zijn vastgesteld, die onder toezicht staat van de Wereldgezondheidsorganisatie.

"De meeste landen in de wereld schenden momenteel hun internationale wettelijke verplichtingen op grond van de artikelen 43 en 44 van de International Health Regulations, " merkt Hoffman op. "Dit betekent dat de regels die de reacties van regeringen op pandemieën zoals COVID-19 moesten leiden, ofwel verkeerd worden begrepen, tandeloos, of onvoldoende - hoogstwaarschijnlijk een combinatie van alle drie. De analyses van het Global Health Law Consortium van de International Health Regulations die vandaag zijn gepubliceerd, zullen helpen om duidelijkheid te scheppen over de wettelijke verplichtingen van landen tijdens wereldwijde noodsituaties op gezondheidsgebied, maar uiteindelijk moeten deze voorschriften dringend worden bijgewerkt om de realiteit van de geglobaliseerde wereld waarin we allemaal leven beter weer te geven."

De twee verklaringen die vandaag zijn gepubliceerd, zijn de eerste op consensus gebaseerde samenwerking tussen leden van het Global Health Law Consortium.