Elke bezoeker van China zal de spectaculaire daken op gebouwen uit de keizerlijke tijd hebben opgemerkt. Echter, de vraag hoe deze dakpannen tot stand kwamen heeft bij archeologen relatief weinig aandacht gekregen. Nutsvoorzieningen, een team van onderzoekers heeft een grootschalig onderzoek gedaan naar de uiteinden van tegels die zijn opgegraven in de Ximing-tempel in Xi'an, spannende inzichten in hun productie opleveren.

In een studie gepubliceerd in Archeologisch onderzoek in Azië , onderzoekers van Kanazawa University en de Chinese Academie voor Sociale Wetenschappen hebben de betekenis onthuld van minieme variaties in de tegeluiteinden die worden gebruikt in het dak van de beroemde Ximing-tempel in Xi'an, gebouwd tijdens de Tang-dynastie (618-907 AD) toen Xi'an (toen bekend als Chang'an) de keizerlijke hoofdstad was.

De onderzoekers deden een onderzoek naar 449 tegeluiteinden met lotuspatronen uit verschillende perioden tijdens de Tang-dynastie die waren teruggevonden in de Ximing-tempel. "We waren geïnteresseerd in de variaties in de tegeluiteinden, zowel degenen onder de bewuste controle van de ambachtslieden die de tegels maakten, zoals het gebruik van eenvoudige of complexe lotuspatronen, en degenen buiten hun controle, zoals de sporen die zijn achtergelaten door de verslechtering van de mallen die zijn gebruikt om de tegels te maken, ", zegt hoofdauteur van de studie Meng Lyu.

"We ontdekten dat de mate van kleine variatie in de tegeluiteinden aanzienlijk toeneemt in de latere monsters, "voegt auteur Guoqiang Gong toe. "Dit suggereert voor ons dat er een verschuiving plaatsvond van de gecentraliseerde productie van keizerlijke bouwmaterialen tijdens de Vroege Tang-periode naar een waarin kleine particuliere ambachtslieden een belangrijke rol speelden in de Late Tang-periode."

Intrigerend, de studie heeft sporen blootgelegd van het samenkomen van twee verschillende culturele tradities. "We ontdekten dat er in feite, twee afzonderlijke productiesystemen aan het werk om de titel te beëindigen, " merkt auteur Chunlin Li op. "Een produceerde tegeluiteinden met samengestelde bloembladpatronen en gebogen incisies, terwijl de andere eindtegels maakte met eenvoudige bloembladpatronen en bekraste incisies." Deze twee stijlen kunnen uiteindelijk hun oorsprong vinden in een eerdere historische periode toen de Noordelijke Wei-dynastie werd verdeeld in twee regimes aan weerszijden van het Taihang-gebergte.

Deze studie toont aan dat het bestuderen van de dakpannen van de grote keizerlijke gebouwen in China veel kan onthullen over de omstandigheden van hun productie en inzichten kan opleveren in grotere historische vragen.