Een wereldwijd overzicht van de wetenschap over verdrinking aan de kust heeft uitgewezen dat er wereldwijd slechts één onderzoek is dat onderwijsprogramma's voor strandveiligheid op scholen heeft geëvalueerd.

Onderzoekers van UNSW's Beach Safety Research Group hebben de eerste diepgaande evaluatie uitgevoerd die specifiek is voor verdrinking aan de kust.

De studie, gepubliceerd in PLOS EEN , 146 kustverdrinkingsstudies van over de hele wereld beoordeeld.

"We ontdekten dat evaluatie van strategieën voor het voorkomen van verdrinking aan de kust zeldzaam is, " zei William Koon, de hoofdauteur van de studie en een Ph.D. kandidaat in de School of Biological, Aard- en milieuwetenschappen gezegd.

"Dit betekent dat we simpelweg niet genoeg gegevens hebben om te laten zien wat wel en niet werkt.

"Er is wereldwijd maar één onderzoek geweest - waarbij een particuliere basisschool in Queensland betrokken was - om te zien of het onderwijsprogramma voor strandveiligheid op scholen effectief is."

Sinds de recensie, er is een aanvullende op scholen gebaseerde evaluatie van virtual reality-programma's voor waterveiligheid in Victoria gepubliceerd.

Koon zei dat de bevindingen van de review zorgwekkend zijn, aangezien tienduizenden Australische basisschoolleerlingen en middelbare scholieren elk jaar deelnemen aan strand- of waterveiligheidsprogramma's van strandwachten en redders.

"Er is opmerkelijk weinig informatie om te zeggen [ten eerste], werkt het en [ten tweede], zo werkt het het beste, ' zei meneer Koen.

"We moeten beoordelen of programma's werken zoals bedoeld, en ze voortdurend verfijnen om de effectiviteit te verbeteren."

Onderzoekers en de oprichtende leden van de UNSW Beach Safety Research Group, Dr. Amy Peden, Dr. Jaz Lawes en professor Rob Brander waren ook betrokken bij het onderzoek.

"Ik vind het interessant dat we de afgelopen 16 jaar niet echt een verbetering hebben gezien in het aantal kustverdrinkingen per jaar in Australië, ondanks veel lopende school- en openbare onderwijsprogramma's, ' zei professor Brander.

Uit de studie bleek dat meer dan driekwart (76,7%) van het onderzoek naar verdrinking aan de kust afkomstig was uit landen met een hoog inkomen. Australië loopt voorop met 49 studies, gevolgd door de VS (28 studies).

Het ontdekte ook dat bestaande strategieën voor verdrinkingpreventie grotendeels niet zijn geëvalueerd, er wordt weinig onderzoek gedaan in lage-inkomenslanden waar de meeste verdrinkingsgebeurtenissen plaatsvinden.

De heer Koon zei, terwijl er vorig jaar 125 doden vielen door verdrinking aan de kust in Australië, de Wereldgezondheidsorganisatie schat dat meer dan 90 procent van alle verdrinking plaatsvindt in lage- en middeninkomenslanden.

Hij zei om dit wereldwijde gezondheidsprobleem aan te pakken, onderzoekers moeten gaan kijken naar lokale gegevens uit instellingen met minder middelen om de kustveiligheidskwesties daar te begrijpen en prioriteit te geven aan programma's voor verdrinkingpreventie voor verschillende groepen mensen.

"Onderzoekers zoals ik moeten vragen 'is wat ik heb geleerd van Australisch kustveiligheidsonderzoek van toepassing op een plaats als Ghana of Costa Rica of India, waar soortgelijke gevaren bestaan, maar de culturele context is heel anders', " hij zei.

De onderzoekers voerden de beoordeling uit om de wetenschappelijke veiligheidsinitiatieven beter te begrijpen en hiaten op het gebied van verdrinking aan de kust te benadrukken, om prioriteit te geven aan toekomstige studies en preventie-initiatieven die uiteindelijk levens zullen redden.

Ze richtten zich op fatale onbedoelde verdrinking aan de kust die niets te maken had met varen, rampen (bijv. cyclonen) of arbeidsongevallen (bijv. beroepsvissers of duikers).

Ze ontdekten dat studies inconsistent rapporteerden over opzettelijke, sterfgevallen door verdrinking op het werk en tijdens het varen, en de terminologie die werd gebruikt om kustwateren te beschrijven was ook niet-uniform.

"Recensies zoals deze zijn zo belangrijk omdat ze hiaten in de huidige wetenschappelijke basis aan het licht brengen, het identificeren van kansen voor toekomstig onderzoek om echt een verschil te maken, in plaats van meer van hetzelfde, " studie co-auteur Dr. Amy Peden, van de UNSW School of Population Health zei.

Er werden meer dan 100 verschillende risicofactoren geïdentificeerd die verband houden met verdrinking aan de kust, maar de gegevensbronnen, gebruikte resultaten, en de gebruikte analyses waren variabel.

"What we learned is that the consistency in reporting and analysing of these different scenarios was just all over the place, " Mr Koon said. "Not every place in the world is recording drowning in the same way.

Studies were also published in a variety of journals representing different disciplines.

Many studies recommended prevention measures, most frequently related to education, lifeguards and signage.

"Is that enough? Are these efforts working? How well? We don't have enough data to answer these questions, " Mr Koon said.

There are limited resources for evaluations on water safety programs, hij zei.

"But someone with a long-term view should start to see that investment in monitoring and evaluation is a way to really make sure the work is doing what it's supposed to do, " he said. He says it is important to continue to refine school water safety programs.

"There are probably different lessons to be learned, such as messaging at different ages, whether that's stopping to look for rips or putting on sunscreen, avoiding alcohol or avoiding jumping off rocks and cliffs.

He said there has been "remarkably little information" studying prevention measures.

"Research on danger signs on beaches has already told us that people don't really look at signs, and if they do, are not really influenced to change decisions or behaviour, " hij zei.

"We're still in the stage where most programs are driven by expert opinion without much supporting data."

He said Australia continues to lead the world in drowning prevention and water safety research because organisations like Surf Life Saving Australia and Royal Life Saving Society—Australia maintain robust databases, with some of the most detailed drowning data in the world.

UNSW Beach Safety Research Group researchers are currently working with Lake Macquarie lifeguards to evaluate a beach safety program which they deliver to high school students.

"We hope to be able to offer some recommendations on how other people in the industry can move forward with evaluating some of their school and other beach safety education programs, " hij zei.

"As our review has shown, the kind of information this evaluation will yield addresses a massive gap in our understanding of what's effective and what's not in the drowning prevention education space, " Dr. Peden said.

"Identifying what can improving safety and reduce young people's risk of drowning during adolescence can result in positive behaviours throughout adulthood."