Het begin van de pandemie van het coronavirus (COVID-19) stelde opvoeders en gezinnen voor grote uitdagingen, aangezien gemeenschappen in het hele land zich aanpasten aan schoolsluitingen en overgingen naar online leeromgevingen.

Als de primaire onderwijsleiders van hun scholen, opdrachtgevers waren vaak verantwoordelijk voor het leiden van gemeenschappen door de crisis. Hoe reageerden de directeuren, en wat kunnen we leren van deze ervaring?

Bryan van Groningen, assistent-professor aan de University of Delaware School of Education, en zijn co-auteurs aan de University of Pennsylvania en de City University of New York beantwoorden deze vraag in "Calm While Crisis:School Principal Approaches to Crisis Management during the COVID-19 Pandemic, " een onderzoeksopdracht gepubliceerd door het Consortium for Policy Research in Education van de University of Pennsylvania.

Nadat een 18-koppig onderzoeksteam interviews had gehouden met 120 schooldirecteuren in 19 staten, VanGronigen en zijn co-auteurs identificeerden vier gemeenschappelijke thema's bij de reacties op interviews:een prioriteit voor fysieke en psychologische veiligheid, technologische behoeften om toegang te krijgen tot onderwijs en leren, de behoefte aan consistente, multimodale vormen van communicatie, en een focus op sociaal-emotioneel leren.

In een interview met UDaily, VanGronigen deelt hoogtepunten uit de interviews van het team met opdrachtgevers, velen van hen deden hun best om het welzijn van hun schoolgemeenschappen te waarborgen.

V:Waarom vonden u en het grotere onderzoeksteam het belangrijk om de belangrijkste reacties op de pandemie vast te leggen?

VanGronigen:Veel scholen en districtskantoren waren een paar weken gesloten toen onderwijsleiders en anderen de balans opmaakten en een soort plan bedachten voor een terugkeer naar lesgeven en leren. Tegelijkertijd, een kleine groep collega's in mijn vakgebied onder leiding van Dr. Jonathan Supovitz (Universiteit van Pennsylvania) begon te bespreken hoe we de ervaringen van onderwijsleiders zouden kunnen documenteren die werken om 'school' terug te brengen.

Een oud gezegde is dat crises het beste (of slechtste) in leiders naar boven kunnen halen, en een van onze doelen was om zoveel mogelijk vast te leggen over wat de onderwijsleiders van ons land deden in de eerste maanden van de pandemie. Bovendien, het kan eenzaam zijn aan de top als je een educatieve leider bent. Een tweede doel was om wat we geleerd hebben met onze deelnemers te delen om te benadrukken dat deze leiders - ondanks dat ze uit 19 verschillende staten komen - niet de enige waren en met veel van dezelfde problemen worstelden.

V:Heeft een van de vier thema's die in dit onderzoeksrapport naar voren zijn gekomen u verrast?

VanGronigen:Onze opdracht was gericht op de eerste reacties van opdrachtgevers op de pandemie, waardoor we konden onderzoeken welke opdrachtgevers prioriteit gaven toen de chips op waren. Directeuren probeerden eerst de "hartslag" van hun schoolgemeenschap te controleren:waren mensen veilig? Hadden mensen eten en onderdak? Wie had wat nodig, en hoe konden ze die krijgen? Dit soort vragen waren gericht op studenten, " leraren, " en de basisbehoeften van gezinnen - en veel directeuren waren er om te leiden en te helpen. Van New York City tot Zuid-Californië tot het landelijke Montana, opdrachtgevers beschreven vaak dat ze van deur tot deur gingen om voedsel af te geven, toiletartikelen, luiers, en zelfs contante ondersteuning voor huur en nutsvoorzieningen.

Het thema over technologische behoeften verraste me niet per se, maar het leek een paar opdrachtgevers te verrassen. Deze directeuren benadrukten gesprekken met hun leraren die, zich, verrast dat zoveel studenten geen eigen apparaat hadden dat klaar was voor internet, veel minder toegang tot internet. Andere opdrachtgevers meldden dat de zeer technologische infrastructuur van hun gemeenschappen, vooral die in landelijke en afgelegen gebieden, niet geschikt was voor volledig leren op afstand. Sommige scholen moesten dagen wachten, zo niet weken, voor verzendingen van hotspots voor mobiel internet, terwijl anderen studenten en gezinnen met auto's uitnodigden om in de buurt van schoolgebouwen te parkeren om toegang te krijgen tot gratis wifi. deze verhalen, naar mij, belicht slechts een van de vele aanzienlijke ongelijkheden in ons huidige onderwijssysteem.

V:Eerder, u merkte op dat crises soms het beste in onze onderwijsleiders naar boven halen. Welke aspecten van dit project hebben je gesterkt?

VanGronigen:De opdrachtgevers die we interviewden hadden veel te maken, zowel professioneel als persoonlijk, terwijl ze probeerden te leiden zonder duidelijke beleidsrichtlijnen, gezinnen helpen die voedsel- en huisvestingsonzekerheid ervaren, het op afstand leren van hun eigen kinderen coördineren, of zorgtaken op zich nemen. Ondanks al dit werk, een van mijn favoriete onderdelen van ons interviewprotocol vroeg directeuren om na te denken over hoe het onderwijs ten goede zou kunnen veranderen vanwege de pandemie. Zoveel directeuren spraken hun optimisme uit over de toekomst van het onderwijs, wat hartverwarmend was.

Bijvoorbeeld, sommige directeuren merkten op hoe de pandemie hun scholen ertoe aanzette hun leerplannen te heroverwegen, zodat sociaal-emotioneel leren – hoe we leren omgaan met onze emoties, gestelde doelen, en creëer positieve, empathische relaties met anderen - stond voorop en centraal. Een directeur uit Minnesota, bijvoorbeeld, vertelden dat hun school zich had verplicht om "met elk kind een contact van 10 minuten aan te gaan, elke familie, elke dag." Het was meer dan inhoudsnormen - het was het hele kind en gezin.

V:Hoe hoopt u dat dit werk de directeuren, assistent directeuren, en andere onderwijsleiders?

VanGronigen:Ik hoop dat dit werk de directeuren en andere onderwijsleiders het gevoel geeft dat ze niet de enigen zijn die zich overweldigd voelen, het gevoel hebben dat er zoveel lasten van onderwijzen en leren op hun schouders worden gelegd, en het gevoel hebben dat ze het heden moeten beheersen voordat ze zich in staat voelen om plannen te maken voor de toekomst. Bovendien, Ik hoop ook dat dit werk een licht werpt op hoe veelzijdig en complex het werk van onderwijsleider is. Het is zoveel meer dan administratief werk, maar, naar mij, zo veel van de tijd van een directeur wordt verbruikt door dat administratieve werk in plaats van het plezierige, maar rigoureus werk van leidende mensen en organisaties.

Directeuren willen in de klas zijn om leraren te observeren. Directeuren willen neerknielen naast kinderen en vragen hen te vertellen wat ze leren. Directeuren willen in hun gemeenschap zijn om ondernemers te vragen naar stagemogelijkheden voor hun studenten. Opdrachtgevers willen een veilige, strenge en rechtvaardige leergemeenschap voor iedereen. Ik hoop dat dit werk aanleiding geeft tot reflectie bij anderen, met name beleidsmakers en het grote publiek, over de verwachtingen die we hebben van directeuren en onderwijzers - en of we ze in de beste positie plaatsen om daadwerkelijk te slagen in hun werk.

Vraag:Welke aanbevelingen heeft u voor onderwijsleiders die moeite hebben om de uitdagingen van de pandemie het hoofd te bieden?

VanGronigen:Hoewel ik weet dat veel docenten moe zijn van een jaar wisselen tussen remote, hybride, en persoonlijk leren, onze briefing benadrukt het belang van relaties en communicatie. Ik zou aanraden dat onderwijsleiders, leerkrachten en stafleden voeren gezamenlijk een audit uit van de organisatie- en communicatiestructuren van hun school, norms and practices. Principals in our study had an easier time contending with the early stages of the pandemic—if that's even possible to say—if they had strong existing structures alongside a school culture that fostered trust, zorg, and openness among staff, studenten, en de bredere gemeenschap.

A second recommendation is to examine the social and emotional well-being of students and staff in the school and what can be done to better attend to it. School accountability policies and policymakers want to see good test scores in English language arts and mathematics. Maar, that narrow focus often comes at great expense of what education can (and should) be. I admit that giving attention to social and emotional well-being is adding more to the already-overflowing plates of educators. Maar, I hope that by focusing on school community members as people, our leaders, leraren, and students will be in better positions to engage in meaningful learning that empowers and prepares our future generations for the challenges and joys of the coming years.