Huiswerk kan een positieve invloed hebben op de consciëntieusheid van leerlingen. Resultaten van een onderzoek uitgevoerd door onderzoekers van de Universiteit van Tübingen suggereren dat studenten die meer huiswerk maken dan hun leeftijdsgenoten positieve veranderingen in consciëntieusheid laten zien. Dus, naast het onderwijs, scholen kunnen veranderingen in de persoonlijkheid van studenten teweegbrengen. De onderzoeksresultaten zijn gepubliceerd in de Tijdschrift voor onderzoek naar persoonlijkheid .

Uit eerder onderzoek is gebleken dat huiswerkinspanning consequent gerelateerd is aan de prestaties van leerlingen. Ook, consciëntieusheid lijkt de belangrijkste persoonlijkheidskenmerk te zijn voor het voorspellen van huiswerkinspanning. Met deze verbinding in het achterhoofd, voorstanders van huiswerk hebben betoogd dat de inspanning die leerlingen in hun huiswerk steken, positieve effecten kan hebben door de gewetensbezwaren te beïnvloeden. In hun studie hebben de wetenschappers van Tübingen onderzochten of deze bewering klopt.

Ze analyseerden gegevens van een longitudinaal onderzoek met 2, 760 leerlingen van twee verschillende schoolrichtingen in de Duitse deelstaten Baden-Württemberg en Saksen. Studenten werden in eerste instantie beoordeeld direct na hun overgang van de basisschool naar de middelbare school in de vijfde klas. Voor de komende drie jaar, leerlingen werden jaarlijks beoordeeld tussen zes en acht weken na de start van elk schooljaar. Ze beantwoordden vragen over wiskunde en Duits huiswerk. Er werd hen ook gevraagd hoe gewetensvol ze dachten dat ze waren, inclusief of ze zichzelf zouden omschrijven als netjes of liever als rommelig en nalatig. Naast de zelfrapportages van de leerlingen, ouders werd gevraagd om ook de gewetensvolheid van hun kinderen te beoordelen.

Uit de resultaten blijkt dat de leerlingen die tussen de vijfde en de achtste klas veel moeite hebben gedaan in hun huiswerk, ook profijt hebben van hun nauwgezetheid. Eerder onderzoek heeft aangetoond dat consciëntieusheid de neiging heeft om een ​​tijdelijke dip te ondergaan in de late kindertijd en vroege adolescentie. De resultaten suggereren dat grondig en nauwgezet huiswerk maken deze dip leek te compenseren. Inderdaad, onderzoekers vonden een substantiële afname in consciëntieusheid bij studenten die aangaven dat ze geen moeite hadden gedaan met hun huiswerk. Die resultaten werden ook ondersteund door ouders, wiens rapporten overeenkwamen met die van hun kinderen.

"Onze resultaten laten zien dat huiswerk niet alleen relevant is voor schoolprestaties, maar ook voor persoonlijkheidsontwikkeling – op voorwaarde dat studenten veel energie steken in hun opdrachten, " zegt Richard Göllner, eerste auteur van de studie. "De vraag of huiswerk maken ook invloed kan hebben op de ontwikkeling van consciëntieusheid is in eerdere discussies over de rol van huiswerk grotendeels verwaarloosd. " bekritiseert Ulrich Trautwein, directeur van het Hector Research Institute of Education Sciences and Psychology. "We moeten nauwkeuriger definiëren welke verwachtingen we hebben van het potentieel van huiswerk en hoe aan die verwachtingen kan worden voldaan."