Links of rechts. Onder andere toepassingen, deze termen kunnen over het algemeen de politieke overtuigingen van de meeste Amerikanen identificeren - liberaal of conservatief, Democraat of Republikein. Wanneer deze opvattingen zich aan de uiterste uiteinden van het politieke spectrum bevinden, ze staan ​​bekend als politieke polarisatie. Nu de kloof tussen deze politieke ideologieën in de Amerikaanse politiek groter wordt, deskundigen beweren dat de kloof tussen beide partijen de gezondheid van het Amerikaanse democratische regeringssysteem bedreigt.

Echter, tot nu toe is er weinig gedaan om een ​​oplossing voor te stellen om deze politieke vijandigheid te verminderen. Nutsvoorzieningen, communicatie-experts van de Universiteit van Missouri hebben onlangs een schrijfoefening ontwikkeld om mensen aan te moedigen hun politieke polarisatie te verminderen.

"Als mensen politiek gepolariseerd raken, ze zijn niet in staat de mensen te begrijpen die politiek anders zijn dan zij, dus ze hebben de neiging om redenen te verzinnen waarom ze het niet met elkaar eens zijn, " zei Ben R. Warner, een universitair hoofddocent communicatie aan MU's College of Arts and Science en co-directeur van MU's Political Communication Institute. "Het is geworteld in de overtuiging dat gelijkgestemde mensen worden gemotiveerd door welwillendheid, terwijl die van de andere groep worden gemotiveerd door kwaadwilligheid. Wanneer dat gebeurt, de inzet van winnen en verliezen in de politiek is te hoog, en het wordt onmogelijk voor mensen om samen te werken met anderen die politiek tegengesteld zijn. Dit geloofssysteem kan ook leiden tot negatieve gedachten over democratie als een levensvatbare staatsvorm."

voor Warner, de aanmoediging om politieke polarisatie te verminderen moet al vroeg in het leven gebeuren.

"Voor de meeste mensen, hun politieke socialisatie vindt ergens tussen de 16 en 22 jaar plaats, "Zei Warner. "Dus, dit is het ideale moment om jonge mensen te bereiken nu hun politieke houding op de lange termijn zich aan het vormen is."

Warner's zelf-beschreven "obsessie" met politiek begon al vroeg. Nadat hij lid was geworden van het debatteam van zijn middelbare school, zijn interesse in de studie van communicatie begon en ging door op de universiteit. Op de middelbare school, zijn debatteamcoaches moedigden hem aan om politieke communicatie te studeren, aangezien het team was gebaseerd op de afdeling communicatie. Dit gebeurde tijdens de opkomst van internet in de vroege jaren 2000, en Warner, hoewel optimistisch dat internet een democratische cultuur zou helpen bevorderen, kwam er al snel achter dat het ook kan leiden tot politieke polarisatie. Ondanks dit idee, zijn zelf-beschreven obsessie met politiek duurt vandaag voort.

"Het is een puzzel, Warner zei over zijn passie voor het kijken naar politiek. "Bijvoorbeeld, Ik hou ervan om mensen te zien optreden in de debatten, en dan de reactie daarna te zien van de media en de peilingen. Ik volg de politiek zoals sommige mensen hun favoriete popcultuur volgen, sporten of hobby's. Het is vermakelijk. Hoe hoger de inzet, hoe aantrekkelijker de inhoud."

Warner nam contact op met twee collega's van de afdeling Communicatie van MU om te helpen bij het maken en testen van zijn oefening:Haley Kranstuber Horstman, een universitair hoofddocent communicatie aan de MU, en Cassandra Kearney, een assistent docent communicatie aan de MU. Horstman heeft ervaring met het gebruik van verhalend schrijven in de context van gezondheids- en gezinscommunicatie, en Kearney richt zich op kwesties van communicatie en geweld. Samen, de onderzoekers vroegen een groep van 179 studenten om hun theorie te testen.

Eerst, elke student werd in een online-enquête gevraagd om zelf hun politieke overtuigingen te rapporteren. Met behulp van deze informatie konden onderzoekers het volgende denkbeeldige scenario bepalen:de leerling vindt het Twitter-profiel van een hypothetische klasgenoot, en bij het lezen van zes van de tweets van hun klasgenoot, ontdekt dat de klasgenoot sterk politiek is met andere overtuigingen dan de leerling. De tweets zijn gemodelleerd naar echte partijdige tweets, en ontworpen om angst bij de lezer uit te lokken.

Bij het beoordelen van het niveau van angst voor de auteur van de tweets, elke deelnemer kreeg willekeurig een van de drie soorten verhalende schrijfoefeningen toegewezen:

• Perspectief nemen vanuit de eerste persoon:Beschrijf een scène waarin deze hypothetische klasgenoot de opdracht kreeg om een ​​klaspresentatie te geven over een onderwerp waar ze veel om gaven in hun favoriete klas. Er gaat iets mis met de presentatie, en hun klasgenoot moet creatief werken om het project te redden om een ​​A te krijgen en de klas te halen.
• Samenwerkingscontract:deelnemers werd gevraagd om te schrijven over een niet-politieke taak waarin ze samenwerkten met de auteur van de tweets, zoals het maken van wervingsmateriaal voor Mizzou.
• Controle:deelnemers kregen de opdracht om een ​​verhaal over zichzelf te schrijven in plaats van over de auteur van de tweets.

Aan het einde van de oefening, elke deelnemer werd gevraagd om hun niveau van angst voor de auteur van de tweets opnieuw te evalueren. Terwijl andere onderzoeken naar verhalend schrijven waarde hebben aangetoond voor emotionele en fysieke gezondheid, de onderzoekers in deze studie ontdekten ook dat verhalend schrijven politieke polarisatie kan verminderen door verschillende perspectieven te bevorderen en een gevoel van gemeenschappelijke identiteit te creëren.

"Eerst, het dwingt mensen te denken als iemand met wie ze het niet eens zijn, "Zei Warner. "Ik denk dat als mensen het niet met iemand eens zijn, ze hebben de neiging om ze te zien als een karikatuurbeeld, of als een eendimensionaal karakter. Maar, als iemand over die persoon moet schrijven, het personage krijgt diepte. Dus, door ineens zo in andermans hoofd te kruipen, het is moeilijk om dat karikatuurbeeld te ontwikkelen."

"Het verminderen van politieke polarisatie door verhalend schrijven, " werd gepubliceerd in de Journal of Applied Communication Research .