Terwijl de greep van de coronaviruspandemie op de Verenigde Staten van weken tot maanden duurde, met enorme delen van de Amerikaanse beroepsbevolking gebonden aan hun huizen, studies begonnen uit te druppelen waaruit bleek dat de impact en last van quarantaine niet gelijk verdeeld waren. Vrouwen, vooral moeders, en vooral gekleurde moeders – droegen de dupe van de tol van de pandemie, meer dan mannen hun baan verliezen, het leeuwendeel van het toegenomen huishoudelijk werk afhandelen dat de quarantaine veroorzaakte, en jongleren met hun carrières, terwijl ze ook de rol van leraar op zich nemen voor hun kinderen die worstelen met het navigeren door een nieuwe routine van school op afstand.

Maar veel mensen in Amerika, waaronder vrouwelijke onderzoekers van de Boston University en instellingen over de hele wereld, geen onderzoekspapers nodig hadden om hen te vertellen wat ze al wisten:moeders zouden natuurlijk het meest worden beïnvloed - het is hoe het systeem is opgezet, ze zeggen.

"We bleven [nieuwe peer-reviewed publicaties zien] en lezen [over deze onderzoeken in het nieuws], waaruit bleek dat moeders zwaar werden getroffen, en veel van de hoofdauteurs van deze artikelen waren mannen, " zegt ecoloog en biogeochemicus Robinson Fulweiler, een BU College of Arts &Sciences hoogleraar biologie en aarde en milieu, die een pleitbezorger was voor vrouwen in de academische wereld, zelfs voordat ze moeder werd van twee kinderen, leeftijden 3 en 1. "Het nieuws meldde deze onderzoeken alsof ze een verrassing waren ... maar er zijn al veel gegevens verzameld over dit probleem. Maar er zijn geen oplossingen. Onze frustratie bereikte een hoogtepunt. We besloten dat we moet een plan maken om dingen op te lossen."

Ze vond een bondgenoot in collega en collega-zeewetenschapper Sarah Davies, een BU College of Arts &Sciences assistent-professor biologie. "We zijn allemaal naar de bijeenkomsten geweest, degenen waar we allemaal rondhangen over ideeën over hoe we dingen kunnen verbeteren voor vrouwen en voor moeders in de academische wereld, ' zegt Davies. 'Maar echte oplossingen zijn er niet geweest.'

Davies gebruikt Twitter om mensen bewust te maken van de realiteit van het moederschap in de academische wereld. Een recente post van haar zei:"OK, mijn oudste dochter begint deze week persoonlijk met hybride leren, wat betekent dat ik nu 2 dagen geen Zoom-school krijg (zo'n friggin-cadeau). Dit bericht hieronder zette me aan het denken over hoeveel tijd ik heb verloren - TOTAAL (waarschijnlijk onderschat):615 uur. Dit is met een 50/50 partner!"

In de afgelopen maanden, Fulweiler en Davies hebben het platform gebruikt om een ​​reactie te organiseren-1, 500 wetenschappers sterk - tot een nu ingetrokken Natuurcommunicatie paper waarin werd gesuggereerd dat vrouwen in de wetenschap mannelijke mentoren moeten zoeken voor het beste carrièresucces. Deze reactie ging gepaard met de inspanning van Fulweiler om gegevens te verzamelen die een sterk vrouwelijk mentorschap aantonen, en leidde uiteindelijk tot een manuscript, waarvan Davies de hoofdauteur is, waarin de noodzaak wordt beschreven om ons waardesysteem te verbreden.

Davies heeft twee kinderen onder de vier jaar - tussen het runnen van een onderzoekslab, het geven van cursussen aan de BU, en thuis voor een peuter en baby zorgen, ze zegt dat er geen extra bandbreedte bestond.

Maar Davies, Fulweiler, en leeftijdsgenoten van over de hele wereld, ook moeders, vond dat het tijd was om actie te ondernemen. "We hadden allemaal geen tijd, maar we gaven hier toch prioriteit aan, ' zegt Davies.

Ze wilden een groep vrouwen in de academische wereld bij elkaar brengen, die allemaal verschillende stadia van een carrière vertegenwoordigen, met verschillende achtergronden, variërend van postdocs tot hoogleraren. "Iedereen sprak vanuit een andere plaats over wat de problemen zijn, ' zegt Davies.

Samen, 13 onderzoekers - allemaal moeders zelf - schreven een manifest voor het ondersteunen van moeders in de academische wereld. Ze schreven een routekaart uit voor beleid dat vrouwen en in het bijzonder moeders en gekleurde ouders zou ondersteunen, om een ​​gelijk speelveld te helpen creëren dat traditioneel wordt gedomineerd door blanke mannen.

"Hoewel de gegevens duidelijk zijn dat moeders onevenredig zwaar worden getroffen door COVID-19, veel groepen zouden baat kunnen hebben bij deze strategieën. In plaats van te herbouwen wat we ooit wisten, laten we de architecten zijn van een nieuwe wereld, " zij schrijven.

Er zijn vijf gebieden, of "invloedssferen, ", zeggen de auteurs, die een tastbare impact kunnen hebben op vrouwen, door een aantal belangrijke vereisten te implementeren. "Hopelijk, dit kan het begin zijn van een sneeuwbal van verandering, " zegt Davies. Dit zijn de voorgestelde aandachtsgebieden:

1) Mentoren

"Het belangrijkste is om een ​​omgeving te creëren waarin iedereen zich op zijn gemak voelt, zodat het moment waarop iemand zegt zwanger te zijn, het is een ondersteunende omgeving, Fulweiler zegt. Ze zegt ook dat het belangrijk is om geen aannames te doen over iemand alleen omdat ze zwanger zijn of een nieuwe ouder:"Vraag op welk niveau ze betrokken willen zijn bij het onderzoek van een groep, ga er niet vanuit dat ze minder betrokkenheid willen."

Fulweiler zegt dat lableiders en mentoren ook volledig op de hoogte moeten zijn van het beleid van een universiteit voor nieuwe ouders, en om te vechten voor verandering als dat beleid ontbreekt.

"Mijn stoel was zo opgewonden toen ik haar vertelde dat ik zwanger was, ze was zo gefeliciteerd, " zegt Davies. "Het deed me echt nadenken over wat een verschil het zou hebben gemaakt als ik een andere stoel had gehad die niet zo ondersteunend was. Dat had mijn gevoelens over geaccepteerd worden op de afdeling echt kunnen veranderen."

Fulweiler zegt dat drie afgestudeerde studenten in haar lab baby's hebben gekregen, en dat ze zich inspande om tijdens die ervaringen positief en ondersteunend te zijn. "Ik was erg enthousiast voor hen, "zegt ze. "Ik was iemand die nooit kinderen wilde hebben, maar toen trouwde ik en veranderde ik van gedachten. Ik heb mijn studenten het zien doen, het deed me beseffen dat het mogelijk is. Ze steunden me ook heel erg. Mijn laboratorium is geweldig."

2) Universiteitsbeheerders

Davies zegt dat universiteitsbestuurders en -beleid moeders in de academische wereld kunnen ondersteunen door de tijdlijnen van hun ambtstermijn opnieuw te bekijken. "Universiteiten hebben een automatische verlenging van een jaar gegeven aan tenure-track faculteiten die met onderwijsverlof gaan als ze een baby krijgen. maar ik denk dat er een keuze moet zijn, ', zegt Davies. 'Als je denkt aan bestaande loonkloven tussen mannen en vrouwen, deze extensies werken sowieso niet echt zoals bedoeld. Ik wilde eigenlijk geen 'baby'-jaren aan mijn ambtstermijn toevoegen, maar als je zwangerschapsverlof neemt, je krijgt een jaar verlenging."

Ze zegt dat universiteiten andere faculteitsleden kunnen stimuleren om extra verantwoordelijkheden op zich te nemen terwijl een collega nieuwe ouder wordt. of geld om iemand in te huren om tijdelijk hulp te bieden. "Andere faculteiten van de afdeling zouden kunnen helpen, "zegt ze. Maar deze goede "departementale burgers" zouden beloond moeten worden met extra verdiensten of extra loon. "Dat zou ik voor iemand anders doen, " ze zegt.

Waar kunnen universiteiten de grootste impact hebben? Fulweiler en Davies zeggen dat het kinderopvang is. "Gesubsidieerd, kwaliteitsvolle kinderopvang met geweldige kinderdagverblijven...kinderopvang die veilig is, testen op COVID .... Zelfs als deze pandemie niet plaatsvond, het grootste probleem is nog steeds de kinderopvang, Fulweiler zegt. "Universiteiten zouden een glijdende schaal moeten hebben, zodat op basis van economie, mensen kunnen hulp krijgen."

3) Wetenschappelijke verenigingen

"COVID heeft ons laten zien dat je virtueel kunt vergaderen, " zegt Fulweiler. En hoewel dat niet dezelfde ervaring is als het persoonlijk bijwonen van een conferentie, het vergroot wel de toegankelijkheid voor ouders en nieuwe en aanstaande moeders. "We vragen dat conferenties niet teruggaan naar alle persoonlijke evenementen."

Ze zegt ook dat zij en haar co-auteurs wetenschappelijke verenigingen vragen te blijven investeren in vroege en midden-carrière wetenschappers, hen te rekruteren om lid te worden van hun besturen. "Als mensen in het begin van hun carrière iemand zoals zij in zo'n positie zien, ze beseffen dat ze het kunnen, Fulweiler zegt. "Boards moeten worden gediversifieerd, vooral om moeders van kleur op te nemen."

Op vergaderingen en conferenties, dagopvang en lactatiekamers zouden de norm moeten zijn, Fulweiler voegt eraan toe, herinnerend aan een ervaring die echt opvalt in haar geheugen. "In 2017, Ik was medevoorzitter van de vergadering van de Coastal Estuariene Research Federation (CERF), en ze hadden een lactatiekamer, en daarin zaten mueslirepen en water en briefjes waarop stond:'Je kunt het, je gaat niet voor altijd borstvoeding geven.' Het was zo geweldig."

4) Uitgevers

Het publiceren van wetenschappelijke artikelen en studies vormen een enorm onderdeel van het bereiken van een vaste aanstelling. Maar Davies zegt dat uitgevers meer kunnen doen om publicatiemogelijkheden toegankelijker te maken voor vrouwen en moeders. "Nodig academische moeders uit om recensieartikelen te schrijven - we weten dat deze artikelen vaak goed worden geciteerd, en de kansen gaan vaak naar spraakmakende mannen, " ze zegt.

Ze zegt dat uitgevers deadlines voor revisies en recensies kunnen verlengen, en het versnellen of subsidiëren van inzendingen van vrouwen en moeders. Uitgevers moeten actief vrouwen werven voor hun redacties, Davies zegt, omdat die posities veel betekenen voor iemands profiel en reputatie in de academische wereld. Uitgevers kunnen zelfs een optie toevoegen om zichzelf als moeder te identificeren tijdens papieren indieningsprocessen, en ze zouden kunnen zwaaien met open access vergoedingen voor kranten geleid door moeders, wat de zichtbaarheid van die studies zou vergroten, zegt Davies. "Open access wordt meer geciteerd, maar vaak een stuk duurder, " ze zegt.

5) Financieringsinstanties

Davies zegt dat financieringsinstanties het papierwerk kunnen stroomlijnen, en het verstrekken van meerjarige verlengingen van subsidies zonder kosten, erkennen dat veel onderzoekers tijdens de pandemie talloze uren hebben verloren. "We verloren een heel seizoen met onderzoek in het veld, " zegt ze. "We stellen ook voor [financiers] om COVID-19-impactverklaringen te vragen, en aanvullende financiering te verstrekken."