Onderzoeker Jennifer Carlson van de Universiteit van Arizona zegt dat zij en andere sociologen wapenhandel zien als een veelbetekenend teken van wat er gaande is in de Amerikaanse psyche. Als dat het geval is, Amerikanen in 2020 waren bang.

in 2020, de FBI voerde 39,7 miljoen achtergrondcontroles uit voor wapenaankopen - een stijging van 40% ten opzichte van de recordtotalen van 2019. Januari 2021 vestigde een nieuw maandrecord, met 4,3 miljoen controles op de achtergrond van vuurwapens.

Het is niet moeilijk om enkele redenen te raden; 2020 was een jaar van oplopende crises die doorgingen in 2021, inclusief de COVID-19-pandemie, raciale onrust en politieke instabiliteit.

Carlson, een universitair hoofddocent aan de School of Sociology in het UArizona College of Social and Behavioral Sciences, heeft meer dan tien jaar onderzocht hoe wapens het Amerikaanse leven vormgeven. Vorige lente, ze ontving een beurs van de National Science Foundation om de toename van wapenaankopen in de VS in 2020 te beschrijven. Van april tot augustus, interviewde ze meer dan 50 wapenverkopers in Arizona, Californië, Florida en Michigan.

In september, Carlsons nieuwste boek, "Het controleren van het tweede amendement:geweren, Law Enforcement and the Politic of Race" werd uitgegeven door Princeton University Press. Voor het boek, ze interviewde meer dan 80 politiechefs om de relatie tussen wapenpolitiek en openbare rechtshandhaving te onderzoeken.

Deze maand, Carlson verzamelt wapenexperts in het hele land voor een gratis, online serie "Geweren in Crisis". Voorafgaand aan de serie, UArizona News sprak met Carlson over de piek in de wapenverkoop in 2020; de gecompliceerde relatie tussen wapens, politie en ras; en hoe we in niet-politieke termen over wapens kunnen praten.

V. Als onderdeel van uw NSF-subsidie, kijkend naar de stijging van de wapenverkoop in 2020, je interviewde wapenverkopers in het hele land. Wat waren enkele van je meest verrassende bevindingen?

A:Dit was echt een dramatisch jaar in termen van wapenverkopen. Het jaar 2020 begon voor veel wapenverkopers vrij traag in januari, en toen was er een dramatische, dag- en nachtploeg. Ergens in maart, wapenverkopers in het hele land werden wakker met rijen voor de deur. En de wapenverkoop blijft stijgen.

Op het gebied van timing, de verkoop correleerde duidelijk met de pandemie van het coronavirus, en, dus, de grote vraag wordt, "Hoe koppel je wapenverkoop aan een volksgezondheidscrisis?"

De rapporten van wapenverkopers over waarom mensen wapens kochten, houden verband met onzekerheid. Het feit dat mensen naar de supermarkt gingen en er geen wc-papier was, dat plaatsen werden gesloten, mensen werden ontslagen - er is een gevoel van onzekerheid en chaos.

Het opvallende aspect van 2020, Hoewel, is dat dit een moment wordt waarop wapens aantrekkelijk worden voor een veel bredere sector van de bevolking die ofwel heeft overwogen een wapen te kopen, maar die stap nooit heeft gezet, of waren onvermurwbaar tegen wapens en wapenbezit.

Hoewel uit de onderzoeken blijkt dat conservatieve blanke mannen een onevenredig grote kans hebben om wapens te bezitten in dit land, wapenverkopers vertelden me dat ze een toename zagen in het kopen van wapens onder beginnende wapenbezitters. Ik hoorde veel berichten over meer vrouwen, meer mensen van kleur, en meer mensen uit de LGBTQ-gemeenschap die wapens kopen.

Maar aan de andere kant, Ik hoorde veel zorgen van wapenverkopers over mensen die geen wapens zouden moeten hebben. Niet in de zin dat ze een strafblad hadden of iets anders dat wettelijk diskwalificerend was, maar dat ze zich zorgen maakten over het verkopen aan onverantwoordelijke, paniekerige mensen. Soms, dit weerspiegelde de bezorgdheid over het in handen geven van een pistool aan iemand die geen verstand had van het omgaan met vuurwapens of veilige opslag. Maar andere keren, het leek de code te zijn voor 'liberalen' - een fascinerende uitdrukking van politieke partijdigheid die ik in mijn volgende boek uitpak, "Geen knal maar een gejammer."

V. Er waren in 2020 naast COVID een reeks crises – van raciale onrust tot economische onzekerheid tot politieke instabiliteit – die mogelijk hebben bijgedragen aan de wapenverkoop. Hoe wijst dat op de verschillende redenen waarom mensen wapens kopen?

A:Ik spreek over 2020 als een jaar van gelaagde crises, en het was absoluut heel interessant voor mij om te zien hoe wapens in deze verschillende crises passen. Voor veel mensen, elk van deze crises kwam neer op het ontrafelen van het sociale vangnet. … Als het sociale vangnet waarvan men dacht dat het er was er niet is, geweren worden in feite een laatste redmiddel.

Een aanstaande verkiezing drijft altijd de wapenverkoop op, vooral als het erop lijkt dat een Democraat gaat winnen. Maar dit jaar, er was ook fundamentele onzekerheid over de verkiezingen zelf. Praten met wapenverkopers, Het viel me op hoe vaak ze me vertelden dat, ongeacht de uitkomst, dit zou een omstreden verkiezing zijn. En ze hadden gelijk.

V. Is het afgelopen jaar de wapencultuur in dit land veranderd?

Met deze verschuiving naar nieuwe wapenkopers, Ik denk dat de vraag is:maakt het bezit van een wapen je deel uit van de wapencultuur?

U kunt een pistool kopen in de context van acute onzekerheid wanneer u merkt dat u voor het eerst in uw leven niet naar de winkel kunt gaan om toiletpapier te kopen, maar dat betekent niet noodzakelijk dat je hebt geïnvesteerd in het bredere politieke project dat wordt vertegenwoordigd door pro-gun-politiek. Dus ik denk dat dat een vraag is die nog steeds wacht om te worden ontrafeld.

V. In uw laatste boek, je hebt het over 'wapenmilitarisme' en 'wapenpopulisme'. Wat betekenen die termen?

A:Mijn boek "Policing the Second Amendment" gebruikt dubbele standaarden bij politiewerk, gericht op de handhaving van de wapenwet. Het boek gaat over deze fundamentele vraag wie wordt beschouwd als een "good guy with a gun" versus een "bad guy with a gun, " hoe ras dat bezielt, en hoe dat de rechtshandhaving vormgeeft.

Toen ik met politiechefs sprak, ontdekte ik dat er twee manieren zijn waarop ze wapens in de handen van particuliere burgers begrijpen:als objecten van gevaar of als objecten van sociale orde. Ik beschouw deze verschillende manieren van begrijpen graag als verschillende soorten 'geweerpraat'. Met "wapenmilitarisme" wapengeklets, over wapens wordt gesproken als gevaarlijke voorwerpen in de handen van particuliere burgers, terwijl de politie zichzelf positioneert als wapens nodig hebben om de vijand te ontwapenen. We weten uit bestaande wetenschap dat de 'krijger'-mentaliteit onevenredig een rol speelt bij het toezicht op gekleurde gemeenschappen - en ik ontdekte dat militarisme met wapens vaak opkwam in mijn eigen gesprekken met politiechefs met betrekking tot wapengeweld in verband met gekleurde gemeenschappen, zoals bendegeweld. Echter, Ik hoorde ook "wapenpopulisme" wapengeklets toen politiechefs spraken over wapendragers als (potentiële) collega-first responders, vooral met betrekking tot massale schietpartijen, die vaak worden geassocieerd met blanke landelijke en voorstedelijke gemeenschappen. Hier, politiechefs hadden de neiging om niet over zichzelf te praten als krijgers maar als bewakers - een schril contrast met hoe ze zichzelf zagen ten opzichte van stedelijk wapengeweld.

V. Hoe kunnen we in niet-politieke termen over wapens praten?

A:Dit is de vraag van een miljoen dollar. … Hoe meer ik onderzoek doe naar wapens en wapenpolitiek in de VS, hoe meer ik ervan overtuigd ben dat als we het hebben over de kwestie van wapens, we moeten over trauma praten. De aantrekkingskracht van wapens, de manier waarop we over wapens praten, de schade die geweren kunnen toebrengen - het is allemaal verpakt in trauma en, eerlijk gezegd, de zeer slechte manier waarop onze samenleving ermee omgaat.

Er zijn ongeveer 40 000 mensen gedood door wapens per jaar. Dat is 40, 000 families en gemeenschappen die verwoest zijn door dat verlies. Dat is veel meer dan 40, 000 mensen. Dan is er de ongeveer 80, 000 tot 100, Jaarlijks raken duizend mensen gewond door geweren. En dan zijn er nog de ontelbare mensen die worden getroffen door de angst voor wapengeweld - zelfs als ze het nog niet hebben meegemaakt maar 'anticiperend trauma' voelen. Inderdaad, veel van de mensen die zich tot wapenbezit wenden, doen dit juist omdat ze hopen zichzelf te beschermen tegen trauma, tegen existentieel verlies, tegen het onbekende van levensveranderend letsel of overlijden.

Om vooruit te komen in het debat over wapens, we moeten beginnen te praten over trauma, en praten over hoe we trauma in de samenleving aanpakken. Maar dat vereist kwetsbaarheid - en in een context die momenteel zo politiek verdeeldheid zaait als de VS, dat vraagt ​​ook heel veel moed.