Telkens wanneer Broderick Leaks hoorde over "het gesprek, Hij associeerde die woorden met een discussie over de vogels en de bijen.

Maar nadat Leaks een zoon had gekregen, het gesprek kreeg een andere betekenis:hoe kinderen van kleur voor te bereiden, en in het bijzonder zwarte jongens, voor de realiteit van het leven in een samenleving te midden van racisme.

Als vader, de vice-voorzitter van de geestelijke gezondheid van studenten bij de afdeling Psychiatrie en Gedragswetenschappen aan de Keck School of Medicine van USC en directeur van counseling en geestelijke gezondheid voor USC Student Health, Leaks heeft persoonlijke en professionele ervaring met deze versie van de talk. Hij beschrijft het als "je kinderen voorbereiden op de realiteit van de samenleving waarin ze moeten navigeren."

"Het is moeilijk omdat je wilt dat ze kinderen zijn. Je wilt dat ze uitgaan en plezier hebben en geen stress, "zei hij. "Maar je wilt ze ook niet op een onbeschofte manier wakker maken."

Verschillende versies van de toespraak bestaan ​​al generaties lang - elk met een specifieke reeks waarschuwingen over de tijd.

Bijvoorbeeld, Najuma Smith-Pollard herinnert zich dat haar grootvader verhalen vertelde over het feit dat ze in de jaren veertig in Mississippi had geleerd bepaalde trottoirs en buurten te vermijden.

Nu de programmamanager van het USC Cecil Murray Center for Community Engagement, Smith-Pollard denkt terug aan haar tijd als assistent-predikant bij de First African Methodist Episcopal Church in Los Angeles. Groepen mannelijke vrijwilligers praatten met jonge zwarte jongens over hoe ze zich moesten kleden, lopen en handelen en zich bewust zijn van hoe anderen hen zouden kunnen waarnemen. Dit was vóór de rellen van 1992 in de stad.

Met de huidige prevalentie van videotechnologie en de verhoogde focus op het neerschieten van ongewapende zwarte mannen, de huidige versie van het gesprek is nu meer gericht op interactie met wetshandhavers dan op het vermijden van bepaalde buurten, ze zei.

Maar ongeacht welke specifieke dreiging prioriteit krijgt, voegde ze eraan toe, de inhoud van het gesprek en de reden erachter blijven hetzelfde:"Het is een gesprek over veiligheid omdat we een profileringsprobleem hebben."

Voor zwarte ouders, het gesprek gaat over het opbouwen van zowel bewustzijn als trots

Op een bepaald niveau, de discussie is universeel. Elke ouder op de planeet moet uitzoeken hoe ze hun kinderen willen opvoeden. Ze moeten beslissen wat voor soort waarden, levenslessen en begeleiding te geven. Maar als je gekleurde kinderen hebt, er is een extra dynamiek waar ouders rekening mee moeten houden.

Het gesprek kan tragische realiteiten naar voren brengen, speciaal voor zwarte ouders.

"Je hebt deze prachtige baby en ze hebben zoveel belofte, en je wilt dat ze elke hoop en droom waarmaken die ze hebben, " zei Leaks. "Het is een raar gevoel van al deze vreugde, en dan te weten dat het niet uitmaakt hoe slim mijn zoon is, het maakt niet uit hoe briljant mijn zoon is, het maakt niet uit hoe knap mijn zoon zal zijn - sommige mensen zullen een negatieve reactie krijgen als ze hem zien, en dat is in zekere zin hartverscheurend."

Stacey Finley, een universitair hoofddocent biomedische technologie aan de USC Viterbi School of Engineering, maakt dat ook mee als moeder. Ze heeft twee dochters, 8 en 10, en een 1-jarige zoon. De jongen is te jong, maar Finley en haar man beginnen hun dochters wat leeftijdsgebonden concepten te introduceren.

Bijvoorbeeld, de hele familie begon opnieuw naar het tv-programma "The Fresh Prince of Bel-Air" te kijken. Ze gebruikten een aflevering waarin Will en Carlton werden aangehouden terwijl ze van L.A. naar Palm Springs reden om te praten over het belang van respect voor mensen met gezag.

Er werd niet expliciet gesproken over politiegeweld of institutioneel racisme, maar Finley introduceerde het concept van hoe andere mensen haar dochters zouden kunnen zien vanwege hun uiterlijk.

"Het is moeilijk om zelfs maar te zeggen dat tegen deze mooie en naïeve meisjes, ' zei ze. Maar ze put troost uit het feit dat ze dit doet om hen te beschermen.

"Ik denk dat we eerlijk moeten zijn en zeggen dat dit de toestand is van de wereld waarin we leven, "zei ze. "Hoe moeilijk het ook is, Ik heb liever dat ze een beetje teleurgesteld en voorbereid zijn dan eropuit te gaan en iets te ervaren en niet weten hoe ze moeten handelen."

De lezing is ook een kans om het gevoel van trots van kinderen op te bouwen door ze bloot te stellen aan de rijkdom van de cultuur waar ze vandaan komen. Het opbouwen van zelfvertrouwen is een belangrijk aspect van het gesprek.

"Ik vind het heerlijk om een ​​gekleurd persoon te zijn. Ik vind het heerlijk om zwart te zijn. Ik vind het een geweldige ervaring, ondanks het anti-zwarte sentiment dat soms in de samenleving aanwezig is, "Zei Leaks. Een deel van het gesprek omvat ook het geven van een gevoel van verbondenheid en deel uitmaken van een liefhebbend zwart gezin.

Hoe zwarte ouders het gesprek traditioneel benaderen

Er is geen perfecte formule voor het voeren van een gesprek. Onderzoek wijst op vijf categorieën van hoe ouders het onderwerp benaderen:

• Boodschappen van trots op iemands ras en cultuur.
• Lesgeven over raciale ongelijkheden en wijzen op onevenwichtigheden in de samenleving.
• De nadruk leggen op het belang van ras en focussen op hard werken en egalitarisme.
• Het bevorderen van wantrouwen jegens andere rassen of interraciale interacties.
• Stilte; er gewoon niet over praten.

Sommige ouders gebruiken methoden uit meerdere benaderingen, terwijl sommigen er helemaal geen gebruiken, zei Lekken.

Hoewel er geen enkelvoudige "beste keuze is, "Het kiezen van categorieën voor stilte en wantrouwen resulteert meestal in de minst effectieve psychologische resultaten, hij voegde toe. Boodschappen van trots vermengd met een gepaste dosis maatschappelijke problemen lijken het meest effectief, volgens onderzoek.

Ongeacht de methode, lessen die uit het gesprek zijn getrokken, blijven mensen hun hele leven bij. Bijvoorbeeld, Timothy Pinkston groeide in de jaren zeventig op als lid van de enige zwarte familie aan de rand van een landelijke stad in Ohio. Hij herinnert zich dat sommige van zijn buren expliciet racistische borden bij hun huizen ophingen en racistische uitlatingen gebruikten in alledaagse taal.

Pinkston, houder van de George Pfleger-leerstoel in Electrical and Computer Engineering en vice-decaan faculteitszaken bij USC Viterbi, beschreef onlangs in de Escape Velocity-podcast van de school hoe zijn ouders hem de toespraak gaven. Ze vertelden hem dat hij altijd beleefd moest zijn tegen volwassen blanke mensen, om ze nooit bij hun voornaam te noemen en niet zo zelfverzekerd over te komen dat het als 'hooghartig' kan worden opgevat.

"Het gaat over voorzichtig zijn, "Zei Pinkston. "Maar niet overdreven voorzichtig tot laf, en dat is de sleutel."

Die kinderlessen begonnen decennia later toen Pinkston werd aangehouden door een politieagent tijdens het verlaten van een evenement op de University Park Campus van het USC. Het evenement eerde de toenmalige LAPD-chef Charlie Beck en andere eredoctoraten van het USC.

Terwijl Pinkston met zijn Tesla naar huis reed, hij zag een politieauto hem volgen. Hij reed een oprit op om de politieauto te laten passeren, maar het stopte achter hem. De agent klopte op Pinkstons raam met zijn hand op zijn pistool en vroeg wat hij aan het doen was.

De professor zei kalm dat hij niets verkeerds had gedaan - en hield zijn geduld in bedwang.

"Toen hij met mij sprak, Ik was erg overstuur, ' zei hij. 'Maar mijn training herinnerde me eraan beleefd te zijn, om hoffelijk te zijn en niet te escaleren of enige vorm van raciale of andere spanning tussen mij en de officier te veroorzaken, want daar gaan mensen aan dood."

Ouders van gekleurde kinderen bedenken hoe ze wetshandhaving kunnen bespreken

Tijdens therapiesessies met ouders van gekleurde kinderen, Leaks heeft trends opgemerkt die in zijn eigen ervaring ontbreken.

Bijvoorbeeld, Leaks herinnert zich geen expliciete discussie over de dood in gesprekken met zijn ouders. Zeker wel, er waren gesprekken over hoe veilig te zijn en bepaalde gebieden te vermijden, en zijn ouders lieten hem boeken lezen over Martin Luther King Jr. en Malcolm X. Maar ouders maken zich tegenwoordig zorgen om het leven van hun kinderen, vooral hun zonen.

Finley, die opgroeide in het middenwesten, heeft dezelfde generatieverschuiving in het gesprek opgemerkt. Ze is van mening dat de risico's die verbonden zijn aan interacties met wetshandhavers al lang bestaan, maar mensen zijn zich er nu meer van bewust omdat video- en audio-opnamen zo gewoon zijn.

Het gesprek over wetshandhaving kan lastig zijn om te voeren, zei Lekken. Aan de ene kant, ouders willen dat hun kinderen politieagenten respecteren en zich tot hen wenden voor hulp, maar aan de andere kant, ouders willen dat hun kinderen ook voorzichtig zijn.

In het geval van Lekken, zijn broer en oom zijn beide politieagenten. Toen zijn zoon jonger was, Leaks stelde hem voor aan elke politieagent die ze op straat zagen om positieve relaties op te bouwen.

Dit vorig jaar, Leaks nam zijn zoon mee naar door studenten geleide protesten na de moorden op George Floyd en Breonna Taylor. Een van de meest verrassende dingen over de protesten was de hoeveelheid diversiteit die hij zag in de menigte. Hij werd aangemoedigd om te zien hoe zwarte studenten de protesten leidden, evenals de steun van een breed scala aan bondgenoten.

"Dat is een van de dingen waar ik altijd trots op ben, " zei hij. "De studenten zijn zo slim en slim en gepassioneerd. Ik denk dat ze de strijd zullen voortzetten."