Metingen van de Copernicus Sentinel-5P-satelliet tonen aan dat het ozongat boven Antarctica dit jaar een van de grootste en diepste van de afgelopen jaren is. Een gedetailleerde analyse van het Duitse Lucht- en Ruimtevaartcentrum geeft aan dat het gat nu zijn maximale grootte heeft bereikt.

De grootte van het ozongat fluctueert regelmatig. Van augustus tot oktober, het ozongat wordt groter en bereikt een maximum tussen half september en half oktober. Wanneer de temperaturen hoog in de stratosfeer op het zuidelijk halfrond beginnen te stijgen, de aantasting van de ozonlaag vertraagt, de polaire vortex verzwakt en breekt uiteindelijk af, en tegen eind december zijn de ozonniveaus weer normaal.

Dit jaar, metingen van de Copernicus Sentinel-5P-satelliet, laten zien dat het ozongat van dit jaar op 2 oktober zijn maximale grootte van ongeveer 25 miljoen vierkante kilometer bereikte, vergelijkbaar met de groottes van 2018 en 2015 (waar het gebied in dezelfde periode ongeveer 22,9 en 25,6 m² bedroeg). Vorig jaar, het ozongat ging niet alleen eerder dicht dan normaal, maar was ook het kleinste gat in de afgelopen 30 jaar.

De variabiliteit van de grootte van het ozongat wordt grotendeels bepaald door de sterkte van een sterke windband die rond het Antarctische gebied stroomt. Deze sterke windband is een direct gevolg van de rotatie van de aarde en de sterke temperatuurverschillen tussen polaire en gematigde breedtegraden.

Als de windband sterk is, het werkt als een barrière:luchtmassa's tussen polaire en gematigde breedtegraden kunnen niet langer worden uitgewisseld. De luchtmassa's blijven dan geïsoleerd over de polaire breedtegraden en koelen af ​​tijdens de winter.

Diego Loyola, van het Duitse Lucht- en Ruimtevaartcentrum, opmerkingen, "Onze waarnemingen tonen aan dat het ozongat in 2020 sinds half augustus snel is gegroeid. en beslaat het grootste deel van het Antarctische continent - met zijn grootte ruim boven het gemiddelde. Wat ook interessant is om te zien, is dat het ozongat van 2020 ook een van de diepste is en record-lage ozonwaarden vertoont. De totale ozonkolommetingen van het Tropomi-instrument op Sentinel-5P bereikten op 2 oktober bijna 100 Dobson-eenheden."

ESA's missiemanager voor Copernicus Sentinel-5P, Claus Zehner, voegt toe, "De Sentinel-5P totale ozonkolommen bieden een nauwkeurig middel om het optreden van ozongaten vanuit de ruimte te volgen. Ozongatverschijnselen kunnen niet op een eenvoudige manier worden gebruikt voor het monitoren van wereldwijde ozonveranderingen, aangezien ze worden bepaald door de sterkte van regionale sterke windvelden die rond polaire gebieden."

In de jaren '70 en '80, het wijdverbreide gebruik van schadelijke chloorfluorkoolwaterstoffen in producten zoals koelkasten en spuitbussen beschadigde ozon hoog in onze atmosfeer - wat leidde tot een gat in de ozonlaag boven Antarctica.

In reactie hierop, het Montreal Protocol is in 1987 in het leven geroepen om de ozonlaag te beschermen door de productie en consumptie van deze schadelijke stoffen geleidelijk af te schaffen, wat leidt tot herstel van de ozonlaag.

Claus besluit, "Op basis van het Montreal Protocol en de afname van antropogene ozonafbrekende stoffen, wetenschappers voorspellen momenteel dat de wereldwijde ozonlaag rond 2050 weer zijn normale toestand zal bereiken."

ESA is al vele jaren betrokken bij het monitoren van ozon. Gelanceerd in oktober 2017, Copernicus Sentinel-5P-satelliet is de eerste Copernicus-satelliet die is bedoeld voor het bewaken van onze atmosfeer. Met zijn state-of-the-art instrument, Tropomi, het is in staat atmosferische gassen te detecteren om luchtverontreinigende stoffen nauwkeuriger en met een hogere ruimtelijke resolutie dan ooit tevoren vanuit de ruimte in beeld te brengen.