Het plan van de Australische regering voor een "gasgestookt herstel" van haar door het coronavirus getroffen economie deed woensdag de vrees aanwakkeren dat het de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen zou opsluiten voor een nieuwe generatie in een land dat al geteisterd wordt door klimaatverandering.

Nu Australië in zijn eerste recessie in bijna 30 jaar stortte en een miljoen banen verloren gingen, De conservatieve premier Scott Morrison heeft een pad op fossiele brandstof aangeprezen om "de sterke economie te herstellen".

Zijn voorstellen, dinsdag aangekondigd, omvatten een door de belastingbetaler gefinancierde gascentrale in de buurt van Sydney, nieuwe pijpleidinginfrastructuur en het aanmoedigen van boren en fracken van uitgestrekte onaangeboorde gasvoorraden.

Denktank het Australia Institute schatte dat een "gasgestookt herstel" weinig banen zou opleveren en als alle deposito's zouden worden aangeboord, zou gelijk zijn aan "ongeveer drie keer de jaarlijkse uitstoot van de hele wereld".

"Wat het zal doen, is dat het die gasfabriek nog 40 jaar opsluit, "De Australische tech-miljardair Mike Cannon-Brookes zei woensdag:bood aan om samen met zijn vriend en Tesla-oprichter Elon Musk te werken aan een hernieuwbaar project dat het tekort van een verminderd steenkoolverbruik zou kunnen compenseren.

"De ingenieurs, de wetenschappers, de economen, niemand vraagt ​​om dat ding, dus wees gewoon duidelijk."

De aanhangers van het plan zeggen dat het de positie van Australië als 's werelds grootste exporteur van vloeibaar aardgas zal beschermen en de binnenlandse elektriciteitsvoorziening zal garanderen, aangezien de belangrijkste kolencentrales het komende decennium zullen sluiten.

Het kolen- en gasrijke Australië is onlangs naar voren gekomen als een van 's werelds grootste exporteurs van fossiele brandstoffen, volgens sommige schattingen alleen achter Rusland en Saoedi-Arabië.

"Dit zal worden gezien als een gedenkwaardige dag voor ons land... Een dag waarop we besloten om vooruit te gaan en de controle over onze energiestrategie over te nemen, " zei Andrew Liveris, een adviseur van Morrison's Covid-19-herstelcommissie en bestuurslid van oliegigant Saudi Aramco.

Maar Morrisons dubbele inzet op koolstof-emitterende brandstoffen heeft ook voor ongeloof gezorgd. komt slechts enkele maanden nadat Australië uit het zwaarste bosbrandseizoen in de geschiedenis is gekomen.

Ook wel het "verbrande land" genoemd, Australië bevindt zich aan het scherpe einde van de wereldwijde klimaatverandering.

Het heeft te maken gehad met langdurige droogtes, verzengende temperaturen en steeds erger wordende bosbranden, elk verergerd door klimaatverandering, die wordt veroorzaakt door op hol geslagen koolwaterstofemissies.

Bedreiging klimaatverandering

Sommigen hadden het pandemische herstel gezien als een once-in-a-lifetime kans om de fundamenten van de Australische economie te herstellen – die al een eeuw lang geworteld was in het exploiteren van hulpbronnen zoals wol, kolen en ijzererts.

Nu er miljarden worden uitgegeven aan economische stimulansen, voorstanders van een "groen herstel" zien de kans als verwant aan de "New Deal" van de Amerikaanse president Franklin Roosevelt na de depressie, die infrastructuur en sociale vangnetten bouwden die de explosieve groei van de middenklasse mogelijk maakten.

Het nationale wetenschappelijke agentschap van Australië, CSIRO, riep het land op om "overvloedige natuurlijke hulpbronnen en uitgebreide knowhow" aan te boren om "een leverancier van schone energie en technologie van wereldklasse" te worden.

Het merkte op dat Australië de "hoogste gemiddelde zonnestraling per vierkante kilometer van elk continent" heeft. maar genereert slechts 20 procent van de elektriciteit uit hernieuwbare bronnen.

Sommigen hebben voorspeld dat het project van Morrison weinig steun zou krijgen van het publiek of investeerders, die fossiele brandstoffen steeds meer mijden.

"Het is alsof je aankondigt dat je gaat investeren in paard en wagen net nadat Henry Ford is begonnen met het produceren van auto's. " voormalig BP-topman Greg Bourne, nu met de Klimaatraad, vertelde de Sydney Morning Herald.

Bijna 90 procent van de Australiërs gelooft dat klimaatverandering een kritieke of belangrijke bedreiging is, volgens een recente peiling van het Lowy Institute in Sydney.

Droogte- en watertekorten - beide verergerd door klimaatverandering - worden gezien als de grootste bedreiging voor het land, boven zelfs de pandemie en de wereldwijde economische crisis.

© 2020 AFP