Het vermogen om te lezen is fundamenteel voor het onderwijs, maar langdurige schoolsluitingen en afstandsonderwijs als gevolg van de pandemie hebben voor unieke uitdagingen gezorgd bij het aanleren van veel fundamentele vaardigheden. Wanneer de persoonlijke lessen worden hervat, veel studenten zullen waarschijnlijk een inhaalperiode nodig hebben, vooral degenen die achterblijven in elementaire leesvaardigheid.

Nieuw onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift psychologische wetenschap toont aan dat mensen die leerden lezen door expliciete instructies te krijgen over de relatie tussen klanken en spelling, een dramatische verbetering ervoeren in vergelijking met leerlingen die deze relatie op natuurlijke wijze ontdekten tijdens het leesproces. Deze resultaten dragen bij aan een voortdurend debat over de beste manier om kinderen te leren lezen.

Een team van onderzoekers van Royal Holloway, Universiteit van Londen, testte beide technieken op een groep van 48 volwassenen die, gedurende een intensieve periode van twee weken, leerden een nieuwe taal te lezen die in onbekende symbolen was gedrukt.

De helft van de deelnemers leerde spelling-naar-geluid en spelling-naar-betekenis-regelmatigheden uitsluitend door ervaring met het lezen van de nieuwe woorden tijdens de training. De andere helft kreeg een korte sessie met expliciete instructies over deze regelmatigheden voordat de training begon. Aan het einde van de periode van twee weken, beide groepen kregen leestests om te meten hoe goed ze de nieuwe taal hadden geleerd.

"Onze resultaten waren echt opvallend. Tegen het einde van de twee weken, vrijwel alle leerlingen die expliciete instructie hadden gekregen, konden woorden lezen die in de onbekende symbolen waren gedrukt, " zei Kathleen Rastle, een onderzoeker bij Royal Holloway en hoofdauteur van het papier.

In tegenstelling tot, ondanks tot 18 uur ervaring met de nieuwe taal, minder dan 25% van de "ontdekkingsleerlingen" bereikte dezelfde standaard, en sommigen toonden zeer slecht leervermogen.

"Lezen is de basis voor het leren van kinderen gedurende hun hele schooltijd; om deze reden, het leerverlies dat we zien is zeer zorgwekkend en kan levenslange gevolgen hebben, " zei Rastle. "Het verstrekken van op bewijs gebaseerde instructiemethoden is nog nooit zo belangrijk geweest. Ons onderzoek benadrukt het belang van expliciete instructie om ervoor te zorgen dat alle leerlingen de kans krijgen om sterke leesvaardigheden te ontwikkelen."