Wetenschappers van de Universiteit van Canterbury laten vulkanische ballistiek los op Kiwi-daken in de hoop Aucklanders te helpen hun vulkanische gevaren te begrijpen en te beheersen.

"Auckland ligt op een actief vulkanisch veld met 53 bekende vulkanische centra en het is waarschijnlijk dat er in de toekomst een uitbarsting zal zijn, we weten alleen niet zeker wanneer of waar, ", zegt hoofdonderzoeker Disaster Risk and Resilience-expert Professor Thomas Wilson van de University of Canterbury (UC) School of Earth and Environment.

"Onze rol als onderzoekers is om dat risico in context te plaatsen en te begrijpen wat de waarschijnlijke gevolgen zijn om onze partners in de publieke sector te helpen bij het verfijnen van de planning en besluitvorming rond een mogelijk toekomstig evenement."

Professor Wilson en zijn team hebben verschillende aspecten van vulkanische activiteit onderzocht, simuleren wat er kan gebeuren met gebouwen die worden blootgesteld aan een toekomstige uitbarsting van Auckland Volcanic Field (AVF). Dit omvat UC Ph.D. student Nicole Allen vuurt met hoge snelheid vulkanische rotsen af ​​op typische kiwidakontwerpen en laadt ze op met tonnen vulkanische as.

"Door de sterkte van de daken te testen, we kunnen zien welke schade kan worden aangericht door gebouwen, wat ons op zijn beurt kan helpen begrijpen hoeveel huizen beschadigd kunnen raken bij uitbarstingen en wat we kunnen doen om ze te beschermen, " zegt Allen.

"Dit kan ook helpen om te informeren hoeveel bescherming Nieuw-Zeelandse gebouwen bieden aan mensen die vastzitten in een uitbarstende vulkaan, en of ze een nuttige schuilplaats kunnen bieden."

De projecten van het team van professor Wilson maken deel uit van het grotere onderzoeksprogramma DEVORA. DEVORA staat voor Determining Volcanic Risk in Auckland en vertegenwoordigt een multidisciplinair team van wetenschappers van over de hele wereld die de vulkanen van Auckland bestuderen in samenwerking met de noodbeheer- en verzekeringssector. DEVORA wordt gezamenlijk geleid door de Universiteit van Auckland en GNS Science.

Professor Wilson zegt dat de financierings- en samenwerkingsmogelijkheden van de Earthquake Commission, Raad van Auckland, en Auckland Emergency Management aan DEVORA in de afgelopen 12 jaar was "kostbaar".

"Het samenkomen van wetenschappers en de publieke sector om te helpen bij het informeren van vulkaanrisicobeheer is internationaal vrij uniek en biedt Nieuw-Zeeland een verbazingwekkende langetermijncapaciteit om de beste beslissingen te nemen, ’ zegt professor Wilson.

Veel Aucklanders zijn zich er misschien niet van bewust dat de kegels verspreid over het stadslandschap deel uitmaken van het potentieel actieve Auckland Volcanic Field (AVF). De laatste uitbarsting in het gebied was ongeveer 600 jaar geleden Rangitoto, die in vulkanische termen als vrij recent wordt beschouwd.

In tegenstelling tot de grote vulkanen op het centrale Noordereiland, het Auckland-veld veroorzaakt kleinere uitbarstingen op nieuwe locaties, die de kegels en enkele meren heeft gecreëerd die we rond de stad zien.

Professor Wilson zegt dat de kans op een vulkaanuitbarsting in Auckland ongeveer tussen de 5 en 15% is binnen iemands leven, "wat vrij onwaarschijnlijk is in ons leven. Maar als het zou gebeuren, de gevolgen zouden zo groot zijn dat het de moeite waard is om de nadruk te leggen op de planning van mogelijke evacuaties, blootstelling aan verzekeringen, en de veerkracht van kritieke infrastructuur met onze partners in de publieke sector."

"Een vulkaanuitbarsting kan meerdere gevaren veroorzaken, niet alleen ashfall, maar ook lavastromen, ballistische projectielen, hete as en gasstoten, schokgolven, aardverschuivingen of zelfs een tsunami, dus het is belangrijk om betrouwbare effectbeoordelingsmodellen te bouwen voor alle mogelijke evenementen."

De risico-expert van de vulkaan Canterbury zegt dat het onderzoek van DEVORA verzekeraars zoals EQC zal blijven helpen om potentiële schade beter te voorspellen, lokale autoriteiten helpen bij het verfijnen van hun plannen om de gevolgen van een uitbarsting te verzachten, en voorspellen of huizen bewoonbaar zullen zijn en essentiële voorzieningen intact zullen blijven.