Toen Patrick Rottinghaus begon te studeren, hij had geen idee wat hij met zijn carrière wilde doen. Hij begon als een "Open" major terwijl hij de mogelijkheden verkende.

Vandaag, Rottinghaus, een universitair hoofddocent aan de University of Missouri College of Education, helpt jonge mensen die graag hun plek in de wereld willen vinden door hun sterke punten te identificeren en hen te verbinden met een loopbaan die past bij hun vaardigheden, interesses en persoonlijkheid. Als vader van drie kinderen, waaronder een dochter die binnenkort naar de middelbare school gaat, hij wil ervoor zorgen dat ze over de kennis en vaardigheden beschikken om te slagen als ze zich voorbereiden op de moderne beroepsbevolking.

In een poging om de huidige vaardigheidskloof op de Amerikaanse arbeidsmarkt op te vullen, " Rottinghaus en afgestudeerde student Chan Jeong Park werkten samen om te onderzoeken hoe bepaalde tools studenten beter kunnen helpen hun sterke punten te leren kennen. Rottinghaus werkt samen met YouScience, een webgebaseerd beoordelingssysteem voor bekwaamheid, een online beroepsbekwaamheidstest te verspreiden onder meer dan 7, 000 middelbare scholieren in 14 staten. De vaardigheidskloof wordt gedefinieerd als de discrepantie tussen de vaardigheden die werkgevers zoeken bij het aanwerven van potentiële werknemers en het aantal werkzoekenden met die vaardigheden.

Hoewel de meeste enquêtes over loopbaanverkenning zich voornamelijk richten op de interesses van studenten, de proeve van bekwaamheid die Rottinghaus uitdeelde, informeerde ook naar de sterke punten en vaardigheden die de studenten bezitten, waardoor ze meer potentiële carrières konden verkennen dan ze aanvankelijk hadden overwogen. De geschiktheidsbeoordelingen hielpen bij het identificeren van vrouwelijke studenten met het talent voor een loopbaan in de bouw, technische gezondheidszorg, productie- en computertechnologie, gebieden die ze misschien niet eerder hebben overwogen op basis van hun interesses. De beoordelingen hielpen ook bij het identificeren van mannen met het talent om banen in de patiëntgerichte gezondheidszorg na te streven.

"Als je kijkt naar snelgroeiende werkgelegenheidssectoren zoals de maakindustrie, computer technologie, gezondheidszorg en bouw, er is een probleem met de pijpleiding, aangezien we meer jonge mensen nodig hebben die over de vaardigheden beschikken om deze velden te betreden, " zei Rottinghaus. "Niet alleen helpt de proeve van bekwaamheid middelbare scholieren bij het identificeren van potentiële carrièrepaden, maar het helpt hen ook bij het identificeren van lessen die ze nu of op de universiteit kunnen volgen en die hun vaardigheden zullen versterken en mogelijk deuren voor hun toekomst zullen openen."

Volgens Rottinghaus een manier om de "vaardigheidskloof" te verkleinen is om meer vrouwen en ondervertegenwoordigde groepen aan te moedigen om een ​​veeleisende loopbaan in de wetenschap na te streven, technologie, techniek en wiskunde, of STEM.

"Vanwege traditionele maatschappelijke normen en genderstereotypen, jonge vrouwen hebben historisch gezien minder vaak een STEM-carrière nagestreefd, " zei Rottinghaus. "Maar toen we naar hun bekwaamheidsscores keken, het systeem zou er vaak op wijzen dat veel van de ondervraagde jonge vrouwen de aanleg hebben om op deze gebieden succesvol te zijn. We kunnen mannen ook helpen om meer niet-traditionele velden te overwegen, te, zoals verpleging of gezondheidszorg, die meestal overwegend vrouwelijk zijn."

Rottinghaus is van mening dat het aanbieden van proeve van bekwaamheid aan jonge studenten en het hebben van een getrainde counselor die de resultaten met hen doorneemt, kan helpen bij het overwinnen van genderstereotypen. Hij moedigt zijn eigen kinderen aan om hun carrièremogelijkheden uit te breiden door gebieden te verkennen die in het verleden niet traditioneel werden overwogen.

"Ik wil niet dat mijn dochter zich beperkt voelt in haar carrièreverkenning door alleen te kijken naar velden die traditioneel door vrouwen worden beheerd. Ik wil dat ze een volledig scala aan kansen overweegt, " zei Rottinghaus. "Mijn algemene doel is om mensen te helpen opzettelijk vaardigheden en interesses te identificeren om hun aansluiting bij onderwijstrajecten en arbeidsmarktbehoeften te vinden, zodat ze gelukkige en productieve leden van de samenleving kunnen zijn. Er zijn ook implicaties voor instellingen voor hoger onderwijs, omdat studenten die niet weten wat ze willen studeren, eerder afhaken voordat ze afstuderen."