Nieuw onderzoek van de Universiteit van Notre Dame toont aan dat veel huizen aan de kust aanzienlijke structurele kwetsbaarheden hebben waardoor huiseigenaren en hun huizen grotendeels onbeschermd zijn tegen stormen. Aanvullend, de meerderheid van de huiseigenaren aan de kust is niet of nauwelijks van plan om deze structurele kwetsbaarheden te verminderen, ook al leven ze in gebieden die vaak worden getroffen door schadelijke orkanen en overstromingen.

Volgens de studie, 62 procent van de huiseigenaren aan de kust overweegt geen actie te ondernemen om de kwetsbaarheid van hun huizen te verminderen of de bescherming tegen toekomstige orkanen te verbeteren. Betaalbaarheid speelde geen statistisch significante rol bij het motiveren van huiseigenaren om hun risico op structurele schade te verminderen.

"Vaak, een huis is iemands meest waardevolle bezit, toch had slechts ongeveer de helft van de huiseigenaren aan de kust - die bekend zijn met het risico en de kosten van orkaanschade - ramen die bestand waren tegen de impact van puin in de lucht en slechts ongeveer een derde had toegangsdeuren met dit beschermingsniveau, " zei Debra Javeline, universitair hoofddocent politieke wetenschappen aan de Notre Dame en co-leider van het onderzoek. "Huiseigenaren aan de kust kunnen aannemen dat bouwvoorschriften en verzekeringen hen ontslaan van de verantwoordelijkheid voor het verminderen van het risico op toekomstige stormen, maar helaas wordt dat gebrek aan verantwoordelijkheid vaak betaald door inspanningen voor herstel na rampen, waarvan is aangetoond dat ze vier tot tien keer meer kosten dan preventieve maatregelen."

Gepubliceerd in Klimaatverandering , de studie analyseerde een enquête onder 662 inwoners van een van de meest blootgestelde kustgemeenschappen in de Verenigde Staten, New Hanover County in North Carolina. Een jaar nadat het onderzoek was afgenomen, Orkaan Florence trof het onderzoeksgebied en leidde tot naar schatting $ 24 miljard aan totale schade, volgens het National Climatic Data Center van de National Oceanic and Atmospheric Administration.

In de enquête, huiseigenaren aan de kust werd gevraagd naar structurele maatregelen die zij hadden geïmplementeerd of van plan waren te implementeren. Aanvullend, de enquête stelde vragen over orkaan- en overstromingservaringen, woning taxatie, verzekeringservaringen, sociaal-politieke houdingen, en meningen.

Notre Dame-onderzoekers ontdekten dat bijna de helft van de respondenten niet op de hoogte was van de impactclassificatie van hun deur, wat bepaalt hoe goed het bestand is tegen de impact van puin in de lucht. Ongeveer een derde antwoordde ook "weet niet" op vragen over de impactclassificaties van hun ramen en garages. Algemeen, 60 procent van de ondervraagden had geen beschermhoes of impactclassificaties op hun toegangsdeuren. De onderzoekers zeiden dat dit suggereert dat huiseigenaren aan de kust slechts minimale acties ondernemen om hun risico op waarschijnlijke orkaan- of overstromingsschade te verminderen.

"Er zijn een aantal mitigatie-opties beschikbaar voor huiseigenaren aan de kust, die kunnen variëren in betaalbaarheid, waarvan we hebben vastgesteld dat ze door veel huiseigenaren niet zijn geïmplementeerd, terwijl een alarmerend aantal niet eens op de hoogte is van de status van de structurele kwetsbaarheden van hun huis, " zei Tracy Kijewski-Correa, Leo E. en Patti Ruth Linbeck Collegiale voorzitter en universitair hoofddocent civiele en milieutechniek en aardwetenschappen, universitair hoofddocent Global Affairs en co-lead van de studie. "Iets zo eenvoudig en kosteneffectief als het gebruik van beschermende bekleding op ramen kan een verschil maken voor een huis, en toch heeft 34 procent van de huiseigenaren aan de kust geen enkele actie ondernomen om de veerkracht van hun huis te verbeteren."

Javeline en Kijewski-Correa zeiden dat ze van plan zijn hun onderzoeksgegevens te gebruiken om andere informatie over de attitudes te analyseren, gedrag en motivaties van respondenten voor toekomstige publicaties.