Het verbeteren van de verkeersveiligheid in steden kan leiden tot een lager percentage geweldscriminaliteit, volgens onderzoek van de UCL.

Experts die gegevens over misdaad en auto-ongelukken in Mexico-Stad analyseren, vonden een verrassend hoge mate van synchroniciteit tussen de twee in een wekelijkse cyclus, wat suggereert dat het inzetten van meer middelen om verkeersongevallen te voorkomen de misdaadcijfers zou verhogen door efficiënter politiewerk mogelijk te maken.

Voor het papier, vandaag gepubliceerd in Cities als speciale uitgave van Complex Systems in PLOS EEN , experts hebben de tijd en locaties van bijna een miljoen auto-ongelukken en 200, 000 geweldsmisdrijven van januari 2016 tot maart 2020 in Mexico-Stad, het creëren van een 'hartslag' - zo genoemd vanwege de gelijkenis met een elektrocardiogram - van de stad.

Het patroon van ongevallen en criminaliteit was van dag tot dag vergelijkbaar, herhalen op de wekelijkse cyclus, waarvan het concept voorheen onontgonnen was. Experts observeerden 'dalen' tijdens de nacht en pieken in de avond, waar op stadsniveau, misdaad piekte op 7,5 keer meer dan in de diepte van valleien, en auto-ongelukken piekten op 12,3 keer.

Hoofdauteur Dr. Rafael Prieto Curiel (UCL CASA) legde uit:"Verschillende delen van de stad hebben verschillende hartslagen op het gebied van criminaliteit en ongevallen. Een buurt met bars en restaurants heeft een andere hartslag dan een woonwijk of een buurt met kantoren of scholen Het landgebruik van de regio kan ons helpen verklaren waarom we verschillende hartslagen waarnemen en prognoses en voorspellingen maken".

Criminaliteit en verkeersongevallen zijn eerder samen waargenomen en geanalyseerd, maar niet in termen van cyclisch gedrag. Het team analyseerde zowel door wekelijkse misdrijven en ongevallen vast te leggen, met behulp van geotagged gegevens die tijd en locatie vastleggen. Hierdoor ontstond het kloppend hart van de stad.

Deze hartslag werd vervolgens geanalyseerd voor een meer specifieke locatie, met betrekking tot de afstand tot de metro van Mexico-Stad en andere stations voor openbaar vervoer, om 'tegels' van de stad te maken. Tegels in de buurt bleken een vergelijkbare hartslag te hebben, in die zin dat ze pieken en dalen zagen in misdaad en crashes op vergelijkbare tijdstippen gedurende de week. Deze pieken en dalen houden verband met economische activiteiten, zoals bewoners die pendelen naar hun werk.

Het team merkte verder op dat misdaden en ongevallen hun respectieve intensiteitspiek op vrijdagavond en dal op dinsdagochtend bereiken. De wiskundige methode die het team gebruikte, kan worden toegepast op andere steden.

Door gebruik te maken van de weekcyclus is het makkelijker om pieken en dalen in de nabije toekomst te voorspellen, met mogelijke gevolgen voor de politie in de stad. Terwijl de meeste steden over middelen beschikken - zij het van verschillende niveaus - om misdaad aan te pakken en te voorkomen, verkeersveiligheid heeft relatief minder middelen gekregen.

Dr. Prieto Curiel voegde toe:"Meer aandacht voor het voorkomen van verkeersongevallen zou de misdaadpreventie in stedelijke gebieden verbeteren en de politie meer middelen geven om de misdaad aan te pakken. Bij ernstige verkeersongevallen is meestal de aanwezigheid van politieagenten vereist om het verkeer om te leiden en het gebied te beveiligen.

"Helaas, vanwege de temporele synchronisatie tussen ongevallen en criminaliteit, de tijden dat meer agenten betrokken zijn bij verkeersongevallen, zijn ook de momenten waarop ze het meest nodig zijn vanwege de hoge criminaliteit. Daarom, verkeersongevallen verminderen de aanwezigheid van politieagenten en kunnen de responstijd op andere noodsituaties verlengen."

Bij verkeersongevallen komen jaarlijks wereldwijd meer dan 1,35 miljoen mensen om het leven en 50 miljoen mensen raken niet-dodelijk gewond bij een ongeval. Drie keer meer mensen worden gedood door auto's dan alle vormen van misdaad en geweld samen.

Aanvullend, misdaad en verkeersongevallen worden een steeds relevanter stedelijk probleem. In Mexico, sommige van zijn steden lijden bijna twee keer zo veel misdaden per hoofd van de bevolking als het nationale niveau, dus het grootste deel van de stedelijke bevolking is bang voor misdaad, In de VS, bijvoorbeeld, 54% van de verkeersdoden in 2018 vond plaats in stedelijke gebieden, van minder dan 40% in 2000.