Wetenschappers in Argentinië hebben de overblijfselen gevonden van een gigantisch vleesetend zeereptiel, of plesiosaurus, die 150 miljoen jaar geleden op Antarctica leefde.

Het viervinnen reptiel, die tot 12 meter (13 yards) lang was, dateert uit de late Jura-periode en is het oudste wezen dat ooit op het continent is ontdekt.

Soledad Cavalli, een paleontoloog bij de Nationale Wetenschappelijke en Technische Onderzoeksraad van Argentinië, zei:"Op deze site, vind je een grote diversiteit aan vissen, ammonieten, sommige tweekleppigen, maar we hadden niet verwacht zo'n oude plesiosaurus te vinden."

De "verrassende" ontdekking is nooit gedocumenteerd, volgens een verklaring van de Nationale Universiteit van La Matanza, nabij Buenos Aires.

"De ontdekking is vrij buitengewoon, omdat men dacht dat de steensoorten op de site niet bevorderlijk waren voor het behoud van botten, zoals de wervels van dit mariene reptiel, ' zei Cavalli.

De vindplaats was een helikoptervlucht van twee uur vanaf de Argentijnse Marambio-basis op het puntje van Antarctica, terwijl de onderzoekers hun werk in januari voortzetten, tijdens de zomer van het zuidelijk halfrond.

Marcelo Reguero van het Argentine Antarctic Institute (IAA) voegde toe dat Antarctica destijds deel uitmaakte van het Gondwana-continent, waaronder ook Australië, Nieuw-Zeeland, Indië, Madagascar, Afrika en Zuid-Amerika, voordat continentale drift hen uit elkaar duwde.

© 2017 AFP