Nu de meeste mensen in de wereld in stedelijke gebieden wonen, de pandemie van het coronavirus heeft het belang van stedelijke veerkracht onderstreept. Het is net zo belangrijk voor de aanpassing aan de klimaatverandering.

Simpel gezegd, veerkracht is het vermogen van een systeem, in dit geval een stad, om een ​​storing op te vangen. Het gaat om het vermijden, weerstand bieden, opvangen of herstellen van de gevolgen ervan.

Ons onderzoek, onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Urban Research and Practice, onderzocht twee Australische kuststeden, de Gold Coast en Sunshine Coast. Ons doel was om manieren te vinden om de stedelijke veerkracht tegen de gevaren van het kustklimaat te verbeteren. We ontdekten dat het politieke aspect van veerkracht vaak over het hoofd wordt gezien, maar van cruciaal belang is.

In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, steden bouwen die bestand zijn tegen de gevolgen van klimaatverandering gaat niet alleen over infrastructuur. Stedelijke veerkracht heeft ook ecologische, sociaal, economisch, institutionele en, het belangrijkste, politieke dimensies.

Waarom het moeilijk is om echt veerkrachtige steden te creëren

Stedelijke veerkracht is recentelijk een onderwerp geworden voor strategische planning en beleid. Echter, veel lokale overheden worstelen om de noodzakelijke veranderingen door te voeren. De redenen zijn onder meer:

• een precieze en universele definitie van veerkracht blijft ongrijpbaar, waardoor het idee moeilijk te implementeren is in beleid en plannen
• steden zijn complexe systemen, met onderling verbonden fysieke, natuurlijk, sociaal, cultureel, politieke en economische dimensies.

Sommige definities interpreteren veerkracht als het precies terugbouwen van wat verloren was gegaan. Anderen suggereren dat stedelijke systemen moeten worden aangepast of zelfs volledig moeten worden getransformeerd.

Overweeg wat deze twee benaderingen betekenen bij het plannen van stedelijke overstromingen, bijvoorbeeld. One way gebruikt een reactieve benadering om zich te concentreren op het repareren van gebouwen en infrastructuur. Of we kunnen proactief alle elementen van stedelijke systemen transformeren om van 'vechten tegen water' te verschuiven naar 'leven met water'.

We stellen dat deze tweede proactieve benadering van veerkracht beter is. Dus hoe bereiken we deze transformatie?

De 6 dimensies van stedelijke veerkracht

• Transformatieve veerkracht vereist dat besluitvormers een integratieve, innovatieve en langetermijnvisie. Ze moeten alle elementen van stedelijke systemen tegelijk in overweging nemen.
• Eerder onderzoek identificeerde vijf hoofddimensies van stedelijke veerkracht:infrastructuur, ecologisch, economisch, institutioneel en sociaal. Ons onderzoek bracht een tot nu toe verwaarloosde maar uiterst belangrijke zesde dimensie aan het licht:politieke veerkracht.
• Bij alle inspanningen op het gebied van veerkracht en aanpassing, planners en gemeenschappen moeten deze zes dimensies tegelijkertijd in overweging nemen. Als u dit niet doet, kan dit betekenen dat middelen en tijd worden verspild zonder dat de nodige resultaten worden bereikt.
• Infrastructurele veerkracht is de capaciteit van technische systemen zoals pijpleidingen, energienetwerken en elektriciteitsnetwerken om de gevolgen van verstoringen te voorkomen of te weerstaan. Ons onderzoek naar aanpassingsstrategieën voor zeespiegelstijging laat zien dat steden wereldwijd sterk afhankelijk zijn van technische constructies om de gevolgen van kustoverstromingen en zeespiegelstijging in reeds ontwikkelde laaggelegen gebieden te beheersen. De zeewering van de Gold Coast is een voorbeeld.
• Ecologische veerkracht is het vermogen van een stad om ecologische systemen te gebruiken om de gevolgen van verstoringen te weerstaan ​​en op te vangen. Behoud van mangroven en groen, bijvoorbeeld, overstromingsrisico’s kunnen verminderen. Politieke en economische druk om land te ontwikkelen en mangroven te kappen staat haaks op deze benadering.
• Economische veerkracht omvat strategieën die individuen en gemeenschappen in staat stellen te herstellen van het verlies en de schade veroorzaakt door een verstoring. Klimaatgerelateerde rampen hebben grote financiële gevolgen door schade aan huizen, ondernemingen, gemeenschapsvoorzieningen en infrastructuur. Weerbaarheid vergroten is duur, echter, en de investerings- en verzekeringsbeslissingen van financiële instellingen zijn van cruciaal belang bij het bepalen van de ontwikkelingspatronen.
• Institutionele weerbaarheid richt zich op het vermogen van overheids- en niet-gouvernementele organisaties om voorbereiding, reactie- en herstelinspanningen. Helaas, althans in de Australische context, ons onderzoek toont aan dat staats- en nationale instellingen en beleid geen duidelijke en consistente richting hebben gegeven aan lokale overheden.
• Sociale veerkracht is het vermogen van de gemeenschap en haar netwerken om verstoringen op te vangen en te herstellen. Dit hangt af van effectieve, zinvolle en tijdige betrokkenheid van de gemeenschap. Bewoners worden dan in staat gesteld om hun eigen veerkracht op te bouwen. Een geïnformeerde en actieve gemeenschap kan ook leiden tot politieke verandering, wat een cruciaal element van transformatie is.
• Politieke veerkracht gaat over de capaciteit van het politieke systeem, en de inzet van belangrijke beleidsmakers, om transformationele verandering te stimuleren. Een positief voorbeeld is het leiderschap van de Lockyer Valley Regional Council bij het verplaatsen en herbouwen van de stad Grantham na de overstromingen van 2011. Een negatief voorbeeld is het besluit van de regering van Queensland Newman (2012-15) om gemeenten te verbieden rekening te houden met zeespiegelstijging in hun lokale plannen.

De politiek kan de grootste uitdaging zijn

Van alle zes dimensies van stedelijke veerkracht, de politieke blijkt vaak het meest problematisch te zijn bij het ontwikkelen en implementeren van beleid of plannen voor klimaatverandering. Een goed voorbeeld is de weigering van de inwoners van Toowoomba om gerecycled water te gebruiken tijdens de millenniumdroogte. Het is niet genoeg om de beste technische en economische antwoorden te hebben; je moet in staat zijn om te gaan met de gevaren van een zeer partijdige en vaak irrationele politiek.

Een tweeledige benadering van aanpassing aan de klimaatverandering zou een manier zijn om de grote omkeringen te overwinnen die we hebben gezien in zowel het aanpassings- als het mitigatiebeleid. Vraagt ​​dit te veel van onze politieke leiders? De gezamenlijke reactie op de pandemie van het coronavirus, met samenwerking om partijpolitieke scheidslijnen en rivaliteit tussen federale staten te overbruggen, suggereert dat het niet volledig buiten de mogelijkheden ligt.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.