De regering-Biden zei donderdag dat ze stopt met grootschalige, verkoop van oerhout in het grootste nationale bos van het land - het Tongass National Forest in Alaska - en zal zich richten op bosherstel, recreatie en ander niet-commercieel gebruik.

Het Amerikaanse ministerie van Landbouw, waaronder de Staatsbosbeheer, zei ook dat het stappen zal ondernemen om een ​​besluit van de Trump-regering van vorig jaar terug te draaien om de beperkingen op houtkap en wegenbouw in het zuidoosten van Alaska-regenwoud op te heffen, dat leefgebied biedt voor wolven, beren en zalm.

Een regel uit 2001 verbiedt de aanleg van wegen en houtoogsten met beperkte uitzonderingen op bijna een derde van de nationale bosgrond. De Trump-regering heeft besloten de Tongass vrij te stellen van die verboden, iets waar de politieke leiders van Alaska al jaren naar zochten.

Het herstellen van die bescherming in de Tongass zou "stabiliteit en zekerheid teruggeven aan het behoud van 9,3 miljoen acres van 's werelds grootste gematigde oude groei regenwoud, zei het ministerie van Landbouw. ​​Het verwacht volgende maand een regelgevingsproces te starten dat een kans biedt voor openbaar commentaar, Forest Service-woordvoerder Larry Moore zei.

Volgens de donderdag aangekondigde plannen, grootschalige, oude groeiprojecten die gepland waren voor het bos zullen niet doorgaan, zei Moor. Kleinere houtverkoop, waaronder enkele oude bomen, zal nog steeds worden aangeboden voor lokaal en cultureel gebruik, zoals totempalen, kano's en tribale ambachtelijke gebruik, aldus het ministerie van Landbouw.

Natuurbeschermers juichten de aankondiging toe.

"Oude bossen zijn van cruciaal belang om de klimaatverandering aan te pakken, dus het herstellen van de wegloze bescherming van de Tongass is van cruciaal belang, " zei Andy Moderow van de Alaska Wilderness League, het bos een 'ongeëvenaarde schat' noemen.

Randi Spivak, programmadirecteur openbare gronden bij het Centrum voor Biologische Diversiteit, zei dat oude bomen "kampioenen op het gebied van koolstofopslag" zijn en schaduwrijke zalmstromen in de Tongass zijn.

"We moeten vasthouden aan wat we hebben, " Spivak zei over oude bomen, haar stem kraakt. "Je kunt ze niet vervangen, niet in ons leven."

Alaska Gouverneur Mike Dunleavy, een Republikein, kritiek op de aankondiging, zeggen dat gemeenschappen in het zuidoosten van Alaska "fundamentele toegang nodig hebben, zoals wegen, en de mogelijkheden voor economische ontwikkeling en ontwikkeling van hulpbronnen die wegen bieden."

Amerikaanse senator Dan Sullivan, een deel van Alaska's geheel Republikeinse congresdelegatie, heeft gezegd dat de regel die de aanleg van wegen beperkt, de mogelijkheden voor houtoogst belemmert, minerale ontwikkeling, het verbinden van gemeenschappen en energieprojecten.

Plannen voor de Tongass volgen op een besluit van de regering van Biden om de olie- en gasleaseovereenkomsten in Alaska's Arctic National Wildlife Refuge op te schorten. Een belastingverlagingswet uit 2017 die door de Republikeinen van het Congres is aangenomen, riep op tot twee leaseverkopen in de schuilplaats. Een huurverkoop in januari in het toevluchtsoord trok een lauwe reactie.

In een actie die milieuactivisten boos maakte, de regering-Biden heeft een besluit uit het Trump-tijdperk verdedigd om een ​​groot olieproject op de noordhelling van Alaska goed te keuren, dat staatsleiders hebben gesteund.

Meer dan 9 miljoen van de ongeveer 16,7 miljoen hectare van de Tongass worden beschouwd als gebieden zonder wegen, volgens een federale milieuanalyse vorig jaar. De meerderheid van de Tongass is in een natuurlijke staat, en het bos is een van de grootste relatief intacte gematigde regenwouden ter wereld, aldus de recensie.

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.