Vergelijking van stofsimulaties en gezondheidsgegevens voor Senegal, een internationaal team van onderzoekers vond stof verantwoordelijk voor slechte luchtkwaliteit, die wordt gevolgd door een stijging van de slechte gezondheidsresultaten.

Het team, onder leiding van Gregory Jenkins professor in meteorologie en atmosferische wetenschap, volgde stofconcentraties in de periode 2015-16 in Senegal, met bijzondere aandacht voor de dichtbevolkte hoofdstad Dakar.

Ze gebruikten weersimulaties en instrumenten om van december tot maart ongezonde stofniveaus te vinden. In andere delen van Senegal, ongezonde lucht werd voor meer dan 90 procent van de tijd waargenomen. De bevindingen werden gerapporteerd in GeoHealth.

Volgens de normen van de U.S. Environmental Protection Agency, stofdeeltjes van minder dan 10 en 2,5 micron worden gecontroleerd en worden als onaanvaardbaar beschouwd bij 150 microgram per kubieke meter en 35 microgram per kubieke meter, respectievelijk. Niveaus die meer dan eens in drie jaar voorkomen, zijn onaanvaardbaar. Een mensenhaar heeft een diameter van ongeveer 50 micron.

Luchtvervuiling is een oorzaak van luchtwegaandoeningen in West-Afrika, volgens de Wereldgezondheidsorganisatie.

Onderzoekers ondervroegen gezondheidsfunctionarissen om een ​​geolokaliseerde dataset voor gezondheidsproblemen te creëren. Gedurende de zomer, onderzoekers rapporteerden een toename van verwante ziekten zoals astma, bronchitis en acute luchtweginfecties in Dakar.

Ze zeiden dat weermodellen wezen op de Sahara als de belangrijkste stofbron. Echter, ze voegden eraan toe dat andere vervuilingsfactoren waarschijnlijk hebben bijgedragen aan de negatieve luchtkwaliteit, vooral in meer bevolkte gebieden, omdat luchtwegaandoeningen tijdens de zomermaanden in Dakar bleven toenemen.

Hoewel er in Dakar slechts zes sensoren op de grond zijn, Hiermee konden onderzoekers de concentratie en grootteverdeling van de stofdeeltjes bepalen.

Het sterkste verband tussen luchtkwaliteit en gezondheid van de luchtwegen werd gevonden in stedelijke gebieden, suggereert dat industriële vervuiling, voertuigemissies en huishoudelijke factoren speelden ook een rol. Ook de verbranding van biomassa droeg negatief bij aan de luchtkwaliteit.

Onderzoekers richtten zich vooral op Dakar omdat zowel gezondheids- als luchtkwaliteitsgegevens moeilijk te verkrijgen zijn in gebieden buiten de hoofdstad.

"De gegevens over de luchtkwaliteit zijn in het hele land erg slecht, " Zei Jenkins. "De meeste gegevens over de luchtkwaliteit komen uit de hoofdstad. Gezondheidsgegevens zijn moeilijk te verkrijgen, te. In Dakar hebben we de beste kans om voldoende gegevens te krijgen om te evalueren. De luchtkwaliteit in deze regio is - zeker in de wintermaanden - ongelooflijk slecht."

Met behulp van gezondheidsgegevens, onderzoekers ontdekten dat bijna één op de tien kinderen in de leeftijd van één tot vier acute luchtweginfecties had in één gebied van Senegal. Ze vonden verhoogde infectieniveaus in het hele land. Weermodellen toonden aan dat de stofvervuiling het hoogst is in de noordelijke gebieden van Senegal, maar de regio beschikt niet over adequate instrumenten om de modellen te bevestigen.

"Totdat we meer waarnemingen in het hele land krijgen, het is onmogelijk om te weten wat deze slechte gezondheidsresultaten precies veroorzaakt, " Zei Jenkins. "De gezondheidsgegevens zelf zijn tot op zekere hoogte alarmerend. We zien eigenlijk grote signalen in de zomer, niet alleen de wintermaanden. Dit bewustzijn zou beleidsmakers in Senegal kunnen helpen meer te doen om hun mensen te beschermen."

Onderzoekers zeiden dat het verbeteren van de metingen op de grond in de regio - enkele van de minst gecontroleerde bevolkte gebieden ter wereld - de stofvoorspelling aanzienlijk zou verbeteren en een waarschuwingssysteem mogelijk zou maken om bewoners te waarschuwen wanneer zich gevaarlijke omstandigheden voordoen.

"In veel van deze afgelegen gebieden waar we ernstige stofvervuiling verwachten, we hebben geen enkele maat, "Zei Jenkins. "Mensen worden niet geïnformeerd over de omgevingsomstandigheden, vooral in lage-inkomensregio's waar de impact erg groot is. We moeten meer doen om dit probleem aan te pakken."