Vroege mensen pasten zich snel aan de klimaatverandering aan toen ze tienduizenden jaren geleden op weg waren naar Australië, nieuw onderzoek laat zien.

schelpen, visgraten en vishaken gevonden op het Indonesische eiland Alor laten zien hoe mensen leefden en zich aanpasten aan de omgeving meer dan 40, 000 jaar geleden.

Onderzoekers van de Australian National University (ANU) leidden het team dat een grot heeft uitgegraven - Makpan genaamd - aan de zuidwestkust van Alor.

Hun bevindingen bevestigen ook de positie van Alor als een "opstap" tussen de grotere eilanden Flores en Timor.

Volgens Dr. Shimona Kealy van ANU, analyse van artefacten gevonden in Makpan laten zien hoe inventief en adaptief de vroege bewoners waren.

"Dit geeft meer inzicht in vroegmoderne menselijke bewegingen tussen de eilanden en laat zien hoe ontvankelijk mensen waren voor uitdagingen zoals klimaatverandering, ' zei dokter Kealy.

"Toen mensen eenmaal naar de eilanden begonnen te verhuizen, deden ze dat heel snel, en snel aangepast aan hun nieuwe eilandhuizen."

Makpan was getuige van een reeks enorme hoogte- en dieptepunten op zeeniveau tijdens zijn 43, 000 jaar menselijke bewoning, grotendeels te wijten aan de klimatologische extremen van de laatste ijstijd.

"Toen mensen voor het eerst in Makpan aankwamen, ze kwamen in kleine aantallen, ' zei dokter Kealy.

"In die tijd was de grot dicht bij de kust - zoals het nu is - en deze vroege gemeenschap leefde op een dieet van schaaldieren, zeepokken en zee-egels, met vooral zee-egels die in grote aantallen worden gegeten."

Kort na hun eerste aankomst, de zeespiegel begon te dalen. Hierdoor nam de afstand van de plaats van Makpan tot de kust toe, en moedigde mensen waarschijnlijk aan om hun dieet uit te breiden met een verscheidenheid aan groenten en fruit op het land.

Toen de laatste ijstijd rond 14 begon af te nemen, 000 jaar geleden, Makpan was weer binnen 1 km van de kust.

Professor Sue O'Connor zegt rond 12, 000 jaar geleden genoten mensen van een 'smorgasbord van zeevruchten'.

"Het is geen verrassing dat de site op dit moment significant bewijs ziet voor vissen, niet alleen de botten van een grote verscheidenheid aan vis- en haaiensoorten, maar ook in de vorm van schelpvishaken in verschillende soorten en maten, ' zei professor O'Connor.

Makpan werd rond 7 uur verlaten, 000 jaar geleden, voor een laatste bezettingsfase rond 3, 500 jaar geleden.

"We weten niet waarom Makpan toen in de steek werd gelaten, ' zei dokter Kealy.

"Misschien hebben de uiteindelijke zeespiegelstijgingen andere gebieden rond het eiland Alor aantrekkelijkere vestigingslocaties gemaakt."

De studie is gepubliceerd in Kwartair wetenschappelijke beoordelingen .