Internationale ontwikkelingsprojecten die gericht zijn op het onderwijs van 's werelds allerarmste kinderen en gemarginaliseerde meisjes verbeteren ook aanzienlijk de prestaties van andere jongeren, volgens nieuw onderzoek dat suggereert dat dergelijke initiatieven een prioriteit moeten worden voor internationale hulp.

De nieuw gerapporteerde studie, door academici aan de Universiteit van Cambridge, is een van de eersten die de volledige waarde meet die interventies gericht op arme en gemarginaliseerde kinderen ook hebben voor veel van hun leeftijdsgenoten, voornamelijk door 'spill-over'-effecten die het bredere onderwijssysteem verbeteren.

Het team testte hun model door een programma van CAMFED (de campagne voor vrouwelijk onderwijs) in Tanzania te analyseren, die het onderwijs aan kansarme meisjes ondersteunt. Ze hielden rekening met de impact ervan, niet alleen op die meisjes, maar op andere kinderen op scholen waar hun programma actief is. Opvallend, voor elke $ 100 die per meisje wordt uitgegeven, per jaar, het programma resulteerde in leerwinsten gelijk aan twee jaar extra onderwijs voor alle meisjes en jongens op die scholen.

Het onderzoek is uitgevoerd door leden van het Research for Equitable Access and Learning (REAL) Centre van de Faculteit Educatie, Universiteit van Cambridge.

Professor Ricardo Sabates, de co-hoofdonderzoeker, zei:"Het helpen van de meest gemarginaliseerde kinderen kost onvermijdelijk meer, en de meeste kosteneffectiviteitsmaatregelen wegen alleen die kosten af ​​tegen de impact op die specifieke leerlingen. Maar programma's zoals CAMFED's hebben ook overloopvoordelen en houden meisjes op school die anders zouden zijn uitgevallen. Wij kunnen, en zou, factor in die overwegingen bij het beoordelen van de kosteneffectiviteit."

Professor Pauline Roos, Directeur van het REAL Centrum, toegevoegd:"Hoewel het misschien meer kost om de meest gemarginaliseerde leerlingen te bereiken, de impact van die inspanningen is veel indrukwekkender dan we ons vaak voorstellen. Dit onderzoek legt uit waarom systeemhervormingen zich moeten richten op degenen die de meeste steun nodig hebben. Onderwijssystemen die functioneren voor de meest gemarginaliseerde kinderen functioneren voor iedereen."

CAMFED is een niet-gouvernementele organisatie die het onderwijs aan gemarginaliseerde meisjes in Afrika verbetert en heeft onlangs de Yidan Prize for Educational Development 2020 gewonnen. In Tanzania, dankzij de beurzen kunnen duizenden meisjes naar de middelbare school gaan, in combinatie met interventies die gericht zijn op het verbeteren van de participatie en het leren van alle kinderen in partnerscholen.

Omdat de meeste kosteneffectiviteitsanalyses alleen de impact meten van een programma op de directe begunstigden (in dit geval gemarginaliseerde meisjes), interventies zoals CAMFED's lijken vaak een beperkt bereik te hebben en lijken tegelijkertijd duurder dan interventies die gericht zijn op een bredere demografie. De Cambridge-studie onderzocht hoe de bredere impact van het werk van CAMFED in Tanzania het best kan worden gemeten, en dit vervolgens gebruikt om de kosteneffectiviteitsanalyse te verfijnen.

De onderzoekers analyseerden gegevens van CAMFED's programma gedurende twee jaar. Om de kosten per hoofd te berekenen, ze maakten onderscheid tussen de verschillende componenten van de interventie en hun verschillende begunstigden. Bijvoorbeeld, de kosten van beurzen werden gedeeld door het aantal gemarginaliseerde meisjes dat ze ontving, maar de kosten van het geven van buitenschoolse cursussen in door CAMFED ondersteunde scholen werden gedeeld door het aantal deelnemende studenten. Dit verschafte een basis voor het bepalen van de gemiddelde jaarlijkse eenheidskosten voor afzonderlijke categorieën begunstigden.

De impact werd berekend door de Engelse testscores van kinderen van 81 willekeurig geselecteerde door CAMFED ondersteunde scholen te vergelijken met kinderen van 60 controlescholen die geen ondersteuning kregen. Scores werden verzameld aan het begin en het einde van de twee jaar, en het team gebruikte gegevens over de sociaaleconomische achtergrond van de kinderen om directe vergelijkingen te maken tussen leerlingen uit vergelijkbare instellingen.

Ook vergeleken ze de uitval van beide groepen scholen, en gebruikte dit om de uiteindelijke kosteneffectiviteitsanalyse te wegen. Dit weerspiegelde het feit dat het programma van CAMFED niet alleen het leren verbetert, maar ondersteunt ook meisjes die anders zouden zijn gestopt met school, of helemaal niet aanwezig geweest.

De kosten van het programma, toen alleen de meest gemarginaliseerde meisjes in aanmerking kwamen voor de beurzen, was blijkbaar steil:$ 130,41 per jaar voor elk meisje dat financiële steun ontving. Echter, de onderzoekers ontdekten ook dat de kosten per hoofd voor andere jongens en meisjes op dezelfde scholen slechts $ 15,40 waren, die veel meer waar voor hun geld laten zien dan traditionele kosteneffectiviteitsanalyses zouden kunnen aantonen. Tegelijkertijd, de extra kosten van de beurzen bleken van vitaal belang om de meest kansarme meisjes in staat te stellen op school te blijven.

Leerlingen van door CAMFED ondersteunde scholen maakten aanzienlijke academische verbeteringen in vergelijking met hun leeftijdsgenoten. De verbetering van de Engelse testscores onder meisjes die financiële steun ontvingen was ongeveer 35% beter dan vergelijkbare meisjes in de controlegroep. Andere meisjes presteerden op dezelfde manier, terwijl de jongens het ongeveer 25% beter deden. Meisjes die financiële steun kregen, hadden 25% minder kans om voortijdig van school te gaan dan die in de controlegroep.

De onderzoekers berekenden vervolgens de leerwinst van leerlingen op het CAMFED-programma per eenheidskosten. Toen deze maatstaf werd omgezet in equivalente leerjaren, ze ontdekten dat voor elke $ 100 die aan elk van de gemarginaliseerde meisjes werd besteed, De leerresultaten voor Engels verbeterden met het equivalent van 1,45 jaar extra onderwijs voor alle leerlingen. Toen rekening werd gehouden met het toegenomen aandeel gemarginaliseerde meisjes dat op school bleef, de verbetering van zowel de toegang als het leren voor alle meisjes en jongens op de CAMFED-scholen was in feite gelijk aan twee extra jaar scholing per $ 100.

Hoewel het moeilijk is om deze resultaten te vergelijken met andere programma's, de studie suggereert dat de kosteneffectiviteit van het werk van CAMFED in Tanzania op zijn minst evenredig is met soortgelijke interventies in sub-Sahara Afrika die niet gericht zijn op gemarginaliseerde groepen. Maar de bevindingen kunnen ook conservatief zijn. Bijvoorbeeld, Het programma van CAMFED kan ook andere voordelen hebben buiten het schoolsysteem, bijvoorbeeld onder de broers en zussen en gemeenschappen van de jonge vrouwen die het ondersteunt.

"Hoewel we de impact ervan waarschijnlijk hebben onderschat, deze interventie is nog steeds zeer kosteneffectief, Sabates voegde toe. "Het toont aan dat echte leerverbeteringen het best mogelijk zijn als we investeren in de kinderen die het grootste risico lopen om achter te blijven."