Kan een paar seconden aan muziek de triomf weergeven van burgerrechtenheld Martin Luther King Jr., de prijs die hij heeft betaald om het te bereiken en toch een voorbode is van de strijd die in onze eigen tijd zal komen?

University of Kansas Associate Professor of Music Brad Osborn gelooft dat dit precies is wat componist Jason Moran heeft bereikt in de film "Selma, " en dat is slechts één voorbeeld van de emotionele kracht van een muzikale figuur genaamd "SdTT, " of Sub-dominante Tritone, dat Osborn schetst in een nieuw artikel.

"Bij het onderzoeken van hetzelfde SdTT-motief in een aantal verschillende films, Ik wil licht werpen op de essentie van een complex en multivalent web van emoties dat het betekent, "Osborn schrijft in de krant, gepubliceerd in het tijdschrift Huidige muziekwetenschap . "Maar hoe zit het met de SdTT die het muzikaal geschikt maakt voor emotioneel geladen gebruik?"

Osborn zegt dat het te maken heeft met de spanning tussen wat onze geest opwekt over western, klassiek afgeleide toonladders - verwacht de volgende melodie en wat er werkelijk gebeurt.

Osborn schrijft dat de SdTT de zevende noot van de toonladder forceert (dat is "ti" in de mnemonische tekst van het "Sound of Music"-nummer do-re-mi-fa-so-la-ti), die we allemaal verwachten op te lossen tot "doen, " om naar de zesde noot te vallen, "la, " vanwege de unieke afstand van een vergrote kwart tussen de subdominante basnoot ("fa") en "ti."

Osborn legde in de krant uit:"Om zeker te zijn, verfraaiende kwarten zijn heel gebruikelijk in diatonische muziek. Echter, terwijl de meeste verfraaiende kwarten in diatonische muziek perfect zijn, in de SdTT (zoals de naam al doet vermoeden), de vierde is vergroot." De subdominante tritonus, Hij schreef, werkt "vanwege zijn unieke spanning tussen ... een scalair 'magnetisme' om de topnoot met een halve toon naar boven op te lossen, en een contrapuntische verplichting ... om de topnoot stap voor stap op te lossen." Dit trekken van een noot in twee verschillende richtingen is de perfecte muzikale begeleiding voor personages in films die worden getrokken door tegengestelde emotionele krachten.

Osborn begint de krant met het verkennen van deze spanning, die hij identificeert in het instrumentale "Laura Palmer's Theme" van componist Angelo Badalamenti uit de cult-tv-serie "Twin Peaks".

"Al deze muzikale kenmerken geven aanleiding, semiotisch, naar de verschillende emotionele mogelijkheden voor de SdTT, ' schreef Osborn. 'In zijn scalair magnetisme - zijn verlangen om omhoog te gaan naar de tonica - betekent het verlangen en streven - maar een verlangen naar iets dat in de tegenovergestelde richting is van het doelwit van zijn contrapuntische verplichtingen, de perfecte muzikale begeleiding van onbeantwoorde liefde."

Wat betreft "Selma, "Osborn schreef dat, op de typische manier, de componist heeft het gebruik van SdTT gereserveerd voor het slot van de film. Hij schreef dat Moran "de SdTT gebruikt om de gecompliceerde emoties te uiten die we aan het einde van de film op de gezichten van Martin Luther en Coretta Scott King zien", terwijl ze kijken hoe de toenmalige president Lyndon Johnson de Voting Rights Act van 1965 ondertekent.

"In Selma, "Osborn schreef, "de topnoot van dit cijfer, de tritonische suspensie, zou de gewelddadige en dodelijke strijd kunnen vertegenwoordigen die de koningen en andere Afro-Amerikanen hebben doorstaan, terwijl de medeklinker terts waarnaar het oplost een gevoel van voldoening vertegenwoordigt, een hoop dat deze wet een einde zou kunnen maken aan de kiezersdiscriminatie die Afro-Amerikanen van de peilingen had gehouden. Echter, de toegevoegde dissonantie in een onderbroken perfecte kwart over de dominant die volgt, zou kunnen worden gehoord als een gedeeltelijke ontkenning van dat reliëf. MLK en CSK weten dat hoewel de strijd is gewonnen, de oorlog voor rassengelijkheid is nog lang niet voorbij."

Naast "Twin Peaks" en "Selma, " Osborn's paper bevat links naar audio-videoclips van ander gebruik van SdTT in films zoals "Field of Dreams, "Love Actually" en "Room." Hij stelt ook een bijlage samen van 98 films, die teruggaat tot "Sneeuwwitje en de zeven dwergen" in 1937, wiens soundtracks de SdTT gebruiken, noteren in welk nummer of op welke plaats het voorkomt. Hij bevat ook lijsten van SdTT in zowel klassieke als populaire muziek.

In de conclusie van de krant, Osborn identificeerde het scala aan emoties dat volgens hem wordt opgewekt door het gebruik van SdTT.

Hij schreef:"Deze speciale muzikale structuur is dus een analogie met de speciale verhalende associaties in film- en televisiemuziek, inclusief verlangen, nostalgie, melancholie en onbeantwoorde liefde."