Volgens een nieuw commentaar in Disability and Health Journal, mensen met een handicap die afhankelijk zijn van hulphonden, mogen hun werkhonden vaak niet meebrengen naar onderwijs- en onderzoekslaboratoria. Deze ene barrière kan hen ervan weerhouden een loopbaan in de wetenschap na te streven, zegt Joey Ram, een onderzoeker in het Beckman Institute for Advanced Science and Technology en hoofdauteur van het commentaar. Ramp sprak over de kwestie met de life sciences-redacteur Diana Yates van het Nieuwsbureau.

Zijn mensen met een handicap ondervertegenwoordigd in de wetenschap, techniek en techniek?

Het korte antwoord is ja, er is genoeg onderzoek om dit te ondersteunen. De belangrijkste vraag is waarom.

Volgens het Nationaal Centrum voor Onderwijsstatistieken, meer studenten met een handicap van alle soorten schrijven zich in voor postsecundaire onderwijsinstellingen dan ooit tevoren. Ongeveer 25% van de postsecundaire studenten studeert wetenschappen, technologie, techniek en wiskunde onthullen het hebben van een handicap, toch meldt de National Science Foundation dat slechts ongeveer 7% van de doctoraatsontvangers in wetenschap en techniek een handicap had. Gehandicapte studenten gaan verloren langs de 'STEM-pijplijn'. Volgens studenten met een handicap er zijn drie belangrijke redenen voor deze ongelijkheid:ten eerste, ze worden vaak ontmoedigd om een ​​STEM-opleiding te volgen vanwege hun handicap; tweede, docenten zijn vaak terughoudend om ze op te nemen en zijn soms zelfs vijandig; en ten derde, ze worden gedwarsboomd door een gebrek aan toegang tot de faciliteiten en diensten die beschikbaar zijn voor niet-gehandicapte studenten. Gebrek aan toegang is de meest genoemde reden. Door proactief deze studiegebieden toegankelijk te maken voor gehandicapte studenten, wordt de toegang voor studenten van alle geslachten verbeterd, rassen en vaardigheden, diversiteit vergroten, eigen vermogen, inclusie- en toegangsinitiatieven.

Met wat voor soort barrières worden mensen met een handicap die afhankelijk zijn van hulphonden geconfronteerd wanneer ze proberen deel te nemen aan wetenschappelijke laboratoria van universiteiten en hogescholen?

Toegang tot niet-gegradueerde hands-on laboratoriumervaring is cruciaal voor het behalen van een diploma in STEM, toch worden studentenhulphondengeleiders vaak uitgesloten van deze kansen. Faculteitsleden vertellen deze studenten expliciet dat ze met hun hulphond geen laboratorium mogen betreden. Degenen die hulphonden uitsluiten, noemen vaak zorgen over de ruimte of veiligheid of problemen die vallen onder de American with Disabilities Act, bijvoorbeeld:een angst voor of allergie voor honden. Voor hulphondengeleiders, uitsluiting begint in undergraduate core-course laboratoriumcursussen, zoals algemene scheikunde en algemene biologie. Het meeste beleid voor academische hulphonden heeft geen betrekking op toegang tot laboratoria of richt zich alleen op richtlijnen voor uitsluiting. Bijvoorbeeld, beleidsregels stellen vaak dat elk gebied dat persoonlijke beschermingsmiddelen vereist, verboden terrein is voor hulphonden. Sommige instellingen staan ​​toe dat per geval vaststellingen worden gedaan door faculteitsleden of beheerders die geen kennis hebben van het functioneren van hulphonden of die zijn opgeleid. Deze dubbelzinnigheid stelt faculteitsleden in staat om beleid te interpreteren op een manier die niet uniform of objectief is. De barrières worden nog formidabeler naarmate student-hulphondengeleiders solliciteren naar afstudeerposities in onderzoekslaboratoria.

Hoe schieten institutionele beleidslijnen of richtlijnen te kort?

Slechts een handvol universiteiten heeft richtlijnen voor inclusie ontwikkeld. Het opvangen van hulphonden en hun begeleiders in kernlaboratoria vereist minimale wijzigingen in de standaard laboratoriumwerking, indien van toepassing. Postsecundaire instellingen promoten DEIA-initiatieven, maar vaak is het belangrijkste ontbrekende stuk een verbintenis tot toegang:de "A" in DEIA. Acceptatie van hulphondengeleiders in de wetenschap zal alleen plaatsvinden wanneer het bestuur van een instelling het potentieel van deze studenten als wetenschappers erkent en eist dat STEM-faculteiten een toegankelijk klimaat creëren, cultuur en omgeving.

Een eerste stap is een universiteitsbreed laboratoriumhulphondenbeleid dat specifieke richtlijnen bevat voor de opname van hulphondengeleiders in academische laboratoria. Het beleid kan een reeks vaardigheden omvatten die nodig zijn voor een inkomende hulphond. De hond kan worden verplicht om geschikte PBM te dragen. Het beleid kan een veilige plaatsing voor de hulphond vereisen, uit de weg van laboratoriumverkeer. De hond moet maximaal vier uur op een mat kunnen liggen, in staat zijn om door een veiligheidsdouche te navigeren, getraind zijn om te reageren op noodsituaties, gebruik een alternatief voor het aanstoten van een handler voor medische waarschuwing en laat gevallen items met rust.

Zijn er risico's verbonden aan het binnenbrengen van hulphonden in laboratoria?

Laboratoria brengen verschillende risico's met zich mee voor alle gebruikers. Passend gedrag vertonen, het krijgen van de juiste training en het dragen van de vereiste PBM maken die omgevingen veilig. Hulphonden ondergaan ongeveer 2-2,5 jaar training. Ze zijn getraind om alle soorten uitrusting te dragen, kleding of uitrusting, die geschikte PBM voor een laboratorium kunnen omvatten. Hulphonden zijn geconditioneerd om kalm te blijven bij alle soorten prikkels, bijvoorbeeld harde geluiden, brandmelders of eerstehulpverleners. Ze begrijpen en reageren op verbale commando's, handgebaren en lichaamstaal. Een hulphond is vaak een van de best opgeleide en best opgevoede gebruikers van een laboratorium.

Gevaren en risico's kunnen voor iedereen worden geminimaliseerd door de "Herken gevaren, risico's inschatten, risico's te minimaliseren en voor te bereiden op noodsituaties" paradigma, een reeks richtlijnen voor insluiting op bioveiligheidsniveau en PBM die nodig zijn om de chemische veiligheid te waarborgen. Geïndividualiseerde risicobeoordelingen zijn gebruikelijk voor het identificeren van aanpassingen die specifiek zijn voor de handicap van een student. Risicobeoordelingen moeten alle studenten met een handicap, inclusief die bijgestaan ​​door hulphonden, "redelijke aanpassingen die zijn afgestemd op de behoeften van een individuele student om gelijke toegang tot het hoger onderwijs mogelijk te maken, " zoals uiteengezet door de American with Disabilities Act. Dit zou de integriteit van de laboratoriumomgeving beschermen, met veiligheid voorop.

Wat kan er gedaan worden om deze problemen aan te pakken?

De kern van het probleem is de gehechtheid van de samenleving aan honden metgezellen en hoe mensen naar honden kijken. Voor meer dan een eeuw, hulphonden zijn opgeleid om medische hulp te bieden aan gehandicapten. De samenleving als geheel, en meer specifiek de wetenschappelijke gemeenschap, moet zich minder richten op de hond en meer op de service die de hond biedt. Wetenschappers en opvoeders zouden de hoeveelheid training die een werkhond nodig heeft, moeten waarderen, en de onafhankelijkheid die het bevordert door zijn werk te doen, die wordt beschermd door de federale ADA-wetten en de Rehabilitation Act van 1973.

We moeten het huidige beleid actief evalueren, of het ontbreken daarvan, die onnodige barrières vormen voor hulphondengeleiders die STEM-velden betreden. De ontwikkeling van inclusieve richtlijnen en beleid voor leerling-hulphondengeleiders in wetenschappelijke laboratoria is een stap in de goede richting naar een divers, inclusieve en toegankelijke wetenschapscultuur, klimaat en milieu. Het doel zou niet alleen moeten zijn om student-hulphondengeleiders te rekruteren voor de wetenschap, maar ook om een ​​cultuur in stand te houden die hen in stand houdt en vasthoudt door middel van graduate programma's.