Onderzoekers van de Universiteit van Amsterdam en Stanford University publiceerden een nieuw artikel in de Tijdschrift voor Marketing dat onderzoekt hoe mens-als-machine-representaties consumenten beïnvloeden, met name hun eetgedrag en gezondheid.

De studie, aanstaande in de Tijdschrift voor Marketing , is getiteld "Mensen portretteren als machines om de gezondheid te bevorderen:onbedoelde risico's, Mechanismen, and Solutions" en is geschreven door Andrea Weihrauch en Szu-Chi Huang.

Om obesitas tegen te gaan, regeringen, marketeers, en consumentenwelzijnsorganisaties moedigen consumenten vaak aan om rationeler voedselkeuzes te maken. Een strategie die wordt gebruikt, is om gebruik te maken van mens-als-machine-representaties - het uitbeelden van mensen als machines. Deze benadering probeert gebruik te maken van de bestaande associaties van mensen over machines - dat machines rationele beslissingen nemen - om hen te helpen voedsel op een machine-achtige manier te benaderen, met als doel het stimuleren van gezondere keuzes.

Bijvoorbeeld, National Geographic's serie "The Incredible Human Machine" beschrijft ongezond gedrag als (menselijke) "fouten" in het onderhoud van onze lichamelijke machine; Centrum vraagt ​​consumenten om "de menselijke machine aan te drijven" met gezonde voedingssupplementen; en het internationale evenement Men's Health Week vergelijkt het menselijk lichaam met een auto en stelt dat ongezonde voedsel- en drankkeuzes (d.w.z. alcohol) uw "motor" beschadigen. In aanvulling, consumenten ervaren mens-als-machine-representaties in het dagelijks leven:virtuele telepresence-systemen tonen mensen als menselijke gezichten met mechanische lichamen, mensverbeteringstechnologieën (bijv. augmented reality-brillen) stellen de mens voor als meer machine-achtig, en kunstmatige intelligentie (AI) software vervaagt de grens tussen mens en machine verder.

Wanneer consumenten mensen zien als machines, ze hebben het gevoel dat van hen wordt verwacht dat ze zich als machines gedragen en voedsel kiezen zoals machines dat zouden doen - op een rationele en berekenende manier. Deze stijl van keuze maken is in lijn met de hoop van beleidsmakers en kan voor sommige consumenten leiden tot gewenste effecten (gezondere keuzes). Echter, deze verwachting werkt averechts uit voor een zeer kwetsbaar segment van consumenten - consumenten die weinig vertrouwen hebben in hun vermogen om gezond voedsel te kiezen. Voor hen, mens-als-machine-representaties leiden hen er in feite toe om ongezondere opties te kiezen.

Waarom gebeurt dit? Weihrauch legt uit dat "Voor dit consumentensegment, de verwachting dat men rationeel en machinaal moet zijn als het om eten gaat, voelt onmogelijk. In plaats van gemotiveerd te zijn om rationeler te zijn, het gevoel niet te kunnen presteren als een machine leidt in plaats daarvan tot ongezonde keuzes. Dus, een strategie die met goede bedoelingen wordt gebruikt om consumenten voor te lichten en hun gezondheid te verbeteren, kan een onbedoelde duistere kant hebben die juist het segment schaadt dat consumentenwelzijnsorganisaties willen helpen."

Er is hoop, Hoewel. Onderzoek biedt een praktische oplossing om dit averechtse effect te helpen omzeilen:begeleid de mens-als-machine-visuals met een boodschap om consumenten gerust te stellen dat het maken van machinale voedselkeuzes haalbaar is. Door dit bericht toe te voegen in een cafetaria, uit het onderzoek bleek dat de keuze van de consument voor gezond voedsel voor sommigen met 22% toenam.

Deze resultaten doen een waarschuwing rinkelen voor non-profitorganisaties, beleidsmakers, opvoeders, en gezondheidsmarketeers met winstoogmerk:het gebruik van mens-als-machine-beelden kan ingewikkelder zijn dan bedoeld, omdat het riskant kan zijn om consumenten te confronteren met verwachtingen dat ze "machineachtig" zijn als ze niet in overeenstemming zijn met hun capaciteiten. Het begrijpen van de mogelijke processen die toegeeflijke voedselkeuzes veroorzaken, is ook cruciaal voor consumenten, vooral omdat mens-als-machine-stimuli steeds vaker voorkomen in het leven van consumenten over de hele wereld.