Een gestroomlijnd proces voor het toekennen van groene kaarten aan internationale STEM-doctoraatsstudenten die afstuderen aan Amerikaanse universiteiten zou de Amerikaanse innovatie en concurrentievermogen ten goede kunnen komen, inclusief het egaliseren van het veld voor startups die graag zulke hoogopgeleide werknemers willen aantrekken, volgens een nieuwe studie door onderzoekers van de Cornell University en de University of California, San Diego.

De nieuwe regering-Biden steunt beleidshervormingen om dat doel te bereiken, die deel uitmaakte van de tweeledige wetgeving die meer dan tien jaar geleden werd voorgesteld. Maar de vooruitgang is gestagneerd door bredere zorgen over visa, met name de tijdelijke H-1B, vaak gebruikt om gast-IT-medewerkers op instapniveau in dienst te nemen - dat volgens critici Amerikanen verdringt met lagerbetaalde buitenlandse arbeidskrachten en moet worden teruggeschroefd.

De nieuwe studie levert bewijs dat dezelfde bezorgdheid niet zou moeten gelden voor in het buitenland geboren STEM-doctoraten van Amerikaanse universiteiten, zei Michael Roach, assistent-professor aan de Charles H. Dyson School of Applied Economics and Management, aan het Cornell SC Johnson College of Business.

"Aangezien deze doctoraten vaak over zeer gespecialiseerde vaardigheden en opleiding beschikken op het gebied van onderzoek op gebieden als vaccins, kunstmatige intelligentie, robotica en ruimte, "Roach zei, "Algemene visumbeperkingen kunnen een aanzienlijke invloed hebben op het vermogen van Amerikaanse bedrijven om de beste en slimste wetenschappers in dienst te nemen en te behouden."

Roach is de co-auteur met John Skrentny, hoogleraar sociologie aan UCSD, van "Een nieuwe kijk op immigratiebeleid voor STEM-doctoraten, " wordt op 22 januari in het tijdschrift gepubliceerd Wetenschap .

De geleerden ondervroegen een cohort van bijna 1, 600 Amerikaanse en in het buitenland geboren STEM-doctoraten van Amerikaanse onderzoeksuniversiteiten over hun eerste industriële onderzoeks- en ontwikkelingsbanen, inclusief hun kwalificaties, aanvangssalarissen, gewerkte uren en visumtrajecten, waar van toepassing.

De onderzoekers ontdekten dat een meerderheid van de internationale doctoraten een complex en inefficiënt pad volgde naar een permanente verblijfsvergunning, waarbij meerdere stappen en visa nodig waren. Na hun studentenvisum, tweederde werd gesponsord in hun eerste baan voor een H-1B gastarbeidersvisum, die jaarlijks door loting worden aangeboden, drie jaar geldig en driemaal verlengbaar.

De percentages waren het hoogst bij STEM-doctoraten uit India en China - 78% en 67%, respectievelijk - die vanwege de quota per land moeten wachten op groene kaarten van wel vijf tot tien jaar.

Werkgevers gebruikten de tijdelijke H-1B-visa niet als een middel om werknemers langere proefperiodes te geven, Voorn en Skrentny gevonden. Liever, ze leken te worden gebruikt om tijd te kopen tussen het afstuderen - en het werken aan hun studentenvisum via het optionele praktische training (OPT) -programma - en een groene kaart, met werkgevers die binnen twee of drie jaar overstappen, gemiddeld, aan sponsoring voor een permanente verblijfsvergunning.

Volgens de onderzoekers is doctoraten passeren de H-1B op weg naar een groene kaart, niet omdat het wettelijk verplicht is, maar eerder omdat vertragingen en onzekerheden in het Amerikaanse visumsysteem deze stap noodzakelijk maken als een brug naar permanent werken in de VS.

Die vertragingen en onzekerheden hebben Big Tech-bedrijven zoals Amazon, Google en Microsoft een wervingsvoordeel ten opzichte van startups, voor wie het sponsoren van in het buitenland geboren STEM-doctoraten te duur of te belastend kan zijn. In aanvulling, de studie merkte op, toonaangevende Amerikaanse bedrijven hebben R&D-centra geopend in landen met een immigratiebeleid dat bedoeld is om hoogopgeleide werknemers aan te trekken, zoals Canada.

"In plaats van een rode loper uit te rollen voor deze doctoraten, het visumsysteem maakt wachten bij een overvolle voordeur noodzakelijk, en meerdere stappen, zonder garantie dat ze binnen kunnen komen, "zei Skrentny. "Deze individuen hebben zeldzame en waardevolle vaardigheden, en ze kunnen in bijna elk land een baan krijgen."

In eerder onderzoek is Roach en Skrentny ontdekten dat internationale STEM-doctoraten van Amerikaanse universiteiten meer geïnteresseerd waren dan hun Amerikaanse tegenhangers in het werken voor startups, maar minder dan de helft van de kans om vacatures voor starters te accepteren, grotendeels te wijten aan visumproblemen.

Een relatief eenvoudige oplossing, zeiden de onderzoekers - zoals voorgesteld in de Stopping Trained in American Ph.D.s from Leaving the Economy (STAPLE) Act in 2009, en opnieuw nu door de Biden-administratie - zou zijn om in het buitenland geboren STEM-doctoraten groene kaarten te geven bij het afstuderen via bestaande op werk gebaseerde visumcategorieën, terwijl ze ook worden vrijgesteld van nationale limieten.

Roach en Skrentny vonden een zeer competitieve markt voor STEM-doctoraten, WHO, volgens gegevens van het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics, had een pre-COVID 19 werkloosheidspercentage van ongeveer 1% en een gemiddeld jaarsalaris van $ 100, 000. De onderzoekers ontdekten in hun eigen onderzoeksgegevens dat Amerikaanse en in het buitenland geboren doctoraten geen significante verschillen in beloning of gewerkte uren aan het begin van hun R&D-carrière in de sector rapporteerden, wat suggereert dat Amerikaanse werknemers niet negatief werden beïnvloed en buitenlandse werknemers niet werden uitgebuit - twee belangrijke zorgen met betrekking tot H-1B-visa.

Dergelijke gedetailleerde gegevens over de visumtrajecten van STEM-doctoraten van Amerikaanse universiteiten waren niet eerder beschikbaar om beleidsmakers te informeren, aldus de onderzoekers. Ze zeiden dat de gegevens suggereren dat het immigratiebeleid STEM-doctoraten van Amerikaanse universiteiten anders moet behandelen, gezien hun relatief kleine aantal - ongeveer 3, 000 tot 5, 000 per jaar, maar onevenredige bijdragen aan innovatie.

"We leveren nieuw bewijs dat, we denken, neemt veel van de zorgen weg die eerdere pogingen tot visumhervormingen voor hoogopgeleide werknemers hebben belemmerd, " zei Roach. "We zijn optimistisch dat deze studie het broodnodige bewijs zou kunnen leveren ter ondersteuning van visumwijzigingen.