Een fascinerende krater op Mars is gekozen ter ere van de Duitse natuurkundige en planetaire wetenschapper, Gerard Neukum, een van de oprichters van ESA's Mars Express-missie.

De International Astronomical Union noemde de 102 km brede krater in de regio Noachis Terra in september vorig jaar "Neukum" naar de leider van de camera, die stierf in 2014. Professor Neukum inspireerde en leidde de ontwikkeling van de stereocamera met hoge resolutie op Mars Express, die hielpen bij het vaststellen van de regionale geologie en topografie van Mars.

Waarnemingen door de camera in december 2005 en mei 2007 werden gebruikt om het hier gepresenteerde beeldmozaïek van Neukum Crater te creëren.

Neukum Crater ligt in de regio Noachis Terra in de dichtbekraterde zuidelijke hooglanden van Mars, ongeveer 800 km ten westen van het grootste inslagbekken van de planeet, Hellas. Noachis Terra is een van de oudst bekende regio's op de Rode Planeet, minstens 3,9 miljard jaar oud – het vroegste Marstijdperk, het Noachische tijdperk, is er naar vernoemd.

Het is representatief voor het oude oppervlak van Mars, die kenmerkend is bezaaid met kraters die miljarden jaren bewaard zijn gebleven, hoewel velen in de loop van de tijd zijn verslechterd.

Veel inslagkraters in Noachis Terra herbergen duinvelden, en in deze scène, Neukum Crater vertoont een bijzonder interessant patroon met duinen met een oppervlakte van ongeveer 12 x 17 km in de zuidoostelijke hoek van de krater.

De afzonderlijke duinen strekken zich uit in noord-zuid richting, met de dominante slipface naar het westen, wijzend op een overheersende wind uit het oosten. In aanvulling, ten westen en noorden van de duinen zijn donkere zanden geblazen, indicatief voor de sterke oosten- en wat zuidelijke wind.

De vorming van lichtgekleurde afzettingen ten westen van het duingebied is onduidelijk:het kunnen keien zijn of erosieresten uit het binnenste van de rotsachtige krater.

Het ondiepe binnenste van de krater is in de loop van de geschiedenis waarschijnlijk gevuld met sedimenten. Het is ook gemarkeerd met twee onregelmatige depressies. Misschien zijn ze een teken van een zwakker materiaal dat sindsdien is weggeërodeerd, waardoor enkele eilanden van resistenter materiaal achterblijven.

In de loop van de tijd is het binnenste van de kraterrand in verschillende mate ingestort, met aardverschuivingen zichtbaar in het perspectivische aanzicht. Veel kleinere kraters hebben ook de rand overdrukt en het interieur pokdalig gemaakt sinds de vorming van Neukum Crater, om zijn lange geschiedenis te benadrukken.