Bendegerelateerde geweldsmisdrijven blijven jongeren in heel Engeland en Wales treffen, met de laatste rapporten die suggereren dat bendeleiders tieners tot £ 1 aanbieden 000 pond om steekpartijen uit te voeren. In hun inspanningen om geweld onder jongeren te beteugelen, politie en politici moeten onderscheid maken tussen degenen die betrokken zijn bij misdaad en degenen die onschuldig zijn - of het risico lopen achtergestelde gemeenschappen verder te marginaliseren.

Om de bedoelingen van jongeren te begrijpen, autoriteiten moeten grip krijgen op het jargon dat ze gebruiken om te communiceren. Maar de relatie tussen het straattaal dat door veel jonge mensen elke dag wordt gebruikt en de geheime codes die door bendeleden worden gebruikt tijdens het plannen en opscheppen over misdaden is niet altijd eenvoudig, en leent zich voor misverstanden.

Dat is waar ik binnen kom. Ik verzamel straattaal zolang ik me kan herinneren, en sinds het begin van de jaren negentig heb ik er ook les over gegeven, en gepubliceerde woordenboeken en artikelen om het vast te leggen en te analyseren. Sinds 2009, Ik heb wetshandhavingsinstanties en advocaten bijgestaan ​​om bewijs te begrijpen in strafprocessen die gebaseerd zijn op slangtermen die de meeste mensen niet kunnen ontcijferen. Het decoderen en vertalen van deze taal kan zowel de jonge slachtoffers van geweld helpen als de jongeren die er ten onrechte van worden beschuldigd.

Geweld en volkstaal

De meeste academici en docenten in het VK besteden weinig aandacht aan jargon:het is ten slotte, de taal van buitenstaanders, van rebellie, van slecht gedrag en spot. Maar ik vind kleurrijk, onorthodoxe taal zoals slang is inherent interessant:het exploiteert op creatieve wijze het Engels op een manier die zowel de taal vernieuwt als een stem geeft aan marginale, verkeerd begrepen gemeenschappen.

Dit omvat manieren van spreken die lokale en geïmporteerde woorden en uitspraken vermengen, die zich zowel in Londen als in andere Europese steden hebben ontwikkeld. Een van deze volkstalen - 'multicultureel Londens Engels' of Urban British English genoemd - is nu ver buiten de hoofdstad verspreid en is zelfs te horen in landelijke straten en speeltuinen.

Jonge criminelen, natuurlijk, dezelfde accenten delen, intonaties, dagelijkse woordenschat en grammaticale nieuwigheden zoals alle andere gebruikers van Urban British English. Dus ik raak betrokken wanneer de betekenissen van slangtermen onduidelijk zijn, of wanneer hun interpretatie wordt betwist door de verdediging en vervolging in de rechtbank. Dezelfde slangterm kan meer dan één betekenis hebben:"plug, " bijvoorbeeld, kan steken of schieten betekenen, of kan verwijzen naar een drugscontact of drugsvoorraad; "speelgoed" kan verwijzen naar drugs, drugsparafernalia, auto's of wapens.

Sinds de onlusten van 2011 waarbij elektronische bewaking werd gebruikt om de gesprekken van relschoppers te volgen, eerstelijnspolitieagenten hebben zich veel vertrouwder gemaakt met het jargon dat op straat circuleert. Er worden voortdurend nieuwe termen bedacht, maar in tegenstelling tot de veronderstellingen, jargon dateert niet snel. Sleutelbegrippen in Urban British English - "kaal" voor velen, "peng" of "piff" voor aantrekkelijk of goed, "aas" voor duidelijk, "p's" of "gwop" of "lizzie(s)" voor geld, "voedsel" voor cannabis bestaat al meer dan een decennium.

Ter verdediging van de oefening

Wetshandhavers en sociale commentatoren hebben enige tijd geleden het verband gelegd tussen het jargon dat wordt gebruikt in de donkere, meer gewelddadige vormen van hiphop en mescriminaliteit. Dit heeft ertoe geleid dat de politie Criminal Behavior Orders heeft uitgevaardigd aan groepen die dit soort muziek produceren, YouTube vragen om dergelijke inhoud van zijn platform te verwijderen en twee opkomende artiesten vervolgen voor het overtreden van een bevel van een bende door in 2018 op te treden in Londen.

Rap erfde een traditie van opscheppen, prikkelen en beledigen van de eerdere dancehall-stijlen, waarin rivaliserende MC's of DJ's met elkaar concurreren. Dit kan fantastisch dreigend klinken voor niet-ingewijden, en tot het uiterste wordt doorgevoerd:doodsbedreigingen, grafische beschrijvingen van geweld - door hyperagressieve, macho boor muziek.

"Dissing" (beledigend) en "opscheppen" (opscheppen) nummers verwijzen naar "skengs, ""ram zegt, " "schachten, " "zwaarden" (betekent messen) evenals "spinners, " "puree, " "branders" (wat betekent pistolen), en vieren "dipping" of "cheffing" (steken), "frituren" of "wooshing" (schieten), "gliden" of "toeren" (vijandelijk gebied betreden) en "duppying" (doden).

Drill-tekstschrijvers halen hun aanwijzingen uit straattaal - en slangsprekers imiteren ze op hun beurt. Sommige rappers zijn zelf bendeleden - en een kleine minderheid voert de gruweldaden uit waarover ze in het echte leven rappen. Maar onschuldige jongeren en aspirant-rappers luisteren ook naar drill-muziek en nemen het gewelddadige vocabulaire van gevestigde artiesten over bij het schrijven en opnemen van hun eigen nummers.

Het is niet verwonderlijk, dan, dat het optreden van de politie tegen boormuziek op verzet stuit van academici, activisten en kunstenaars, waaronder Krept en Konan, die het onderwerp onlangs besprak met parlementsleden in het parlement. Schrijven voor The Guardian, Konan zei:

"Na de moord op mijn stiefvader, het was muziek die me echt uit mijn vroegere levensstijl trok. Voor muziek, er was gewoon een gevangenis, bendes en gearresteerd worden. Zonder muziek, Ik weet niet of ik vandaag nog zou leven. In het gunstigste geval, Ik zou in de gevangenis zitten."

Het kunnen begrijpen van de taal van criminaliteit kan een wettelijke verplichting zijn, maar er zijn ook sociale prioriteiten. Jongeren moeten vrij zijn om hun gevoelens te uiten, motivaties en zorgen in hun eigen taal. autoriteiten, leraren, ouders en politici moeten proberen om te gaan met de druk van het stadsleven en het gevoel van zinloosheid dat veel jonge mensen ervaren - zelfs als de woorden die ze liever gebruiken vreemd of dreigend klinken.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.