Politiek en maatschappelijk engagement is een relevant onderwerp voor Europese bedrijfsleiders. CEO's doen in toenemende mate publieke uitspraken over politieke onderwerpen om zo een positieve bijdrage te leveren aan maatschappelijk relevante onderwerpen. Dit zijn de bevindingen van een recent onderzoek uitgevoerd door Christoph Cewe, afgestudeerd aan ESMT Master in Management, in samenwerking met United Europe e.V. De studie ondervroeg 40 leiders van grote Europese bedrijven. Van de ondervraagden, 77,5 procent vindt dat bestuurders een standpunt moeten innemen over politieke kwesties, en 62,5 procent geeft aan zich ook (zeer) waarschijnlijk in sociaal-politieke termen uit te drukken. De meest gemelde motieven om een ​​publiek standpunt in te nemen zijn het bijdragen aan de samenleving (78 %) en het uitdragen van bedrijfswaarden (72 %).

Het onderzoek getiteld "The Political CEO:Rationales behind CEO sociopolitical activism" onderzoekt de vraag hoe en waarom CEO's en directeuren van Europese bedrijven in toenemende mate een publiek standpunt innemen over politieke en maatschappelijke kwesties die geen direct verband houden met hun core business. Voorbeelden zijn klimaatverandering, immigratiebeleid en het onvoorwaardelijk basisinkomen.

"De resultaten van het onderzoek laten zien dat bestuurders zich publiekelijk uiten, voornamelijk over politieke kwesties, zodat zij hun invloed kunnen aanwenden om een ​​positieve bijdrage te leveren aan maatschappelijk relevante onderwerpen. Persoonlijke motieven en mogelijke voordelen voor aandeelhouders spelen geen grotere rol, ", zegt Christoph Cewe. "Europese CEO's willen met hun publieke verklaring waarde toevoegen aan het inhoudelijke discours, maar wil geen partijpolitiek standpunt innemen. Dus, ecologisch, economische en sociale kwesties worden geïdentificeerd als de meest geschikte onderwerpen voor openbaar commentaar. Minder dan een op de tien van de ondervraagde CEO's geeft aan dat het gepast is om in het openbaar een partijpolitiek standpunt in te nemen.

Leonhard Birnbaum, lid van de raad van bestuur van E.ON SE, Günther H. Oettinger, voormalig EU-commissaris en voorzitter van United Europe e.V., en Jörg Rocholl, voorzitter van ESMT, op maandag een intensieve uitwisseling gehad over de studie "The Political CEO", 26 oktober. "Bij United Europe ondersteunen we bedrijfsleiders die zich inzetten voor het Europese idee. Voor veel Europese CEO's, politiek engagement is een relevant onderwerp, maar CEO's dragen geen politieke verantwoordelijkheid. Ze moeten een evenwicht kunnen bewaren tussen zakelijke bekwaamheid, publieke geloofwaardigheid, en een begrijpelijke interesse in sociale processen, " zegt Günther H. Oettinger.

Jörg Rocholl voegt toe, "Authenticiteit en competentie zijn de belangrijkste voorwaarden voor een publieke verklaring van bestuurders. Gebrek aan geloofwaardigheid kan direct negatieve gevolgen hebben, niet alleen voor de CEO persoonlijk, maar voor het hele bedrijf." De discussie werd gemodereerd door Ulrike Guérot, hoogleraar Europees politiek en democratieonderzoek aan de Donau-universiteit Krems.