De eerste resultaten van de nieuwe COVID-19 Voluntary Sector Impact Barometer laten zien dat twee op de vijf (39%) liefdadigheidsinstellingen en gemeenschapsgroepen nu een verslechterende financiële situatie melden.

Nu meer dan de helft (56%) van de organisaties verwacht dat de vraag naar diensten de komende maand zal stijgen als de impact van lokale lockdowns en stijgende werkloosheid doorsijpelt naar gemeenschappen, veel vrijwilligersorganisaties worden gedwongen hun manier van werken aan te passen als ze in de toekomst willen blijven voorzien in de behoeften van degenen die ze ondersteunen.

Uit het onderzoek bleek ook dat de overgrote meerderheid van vrijwilligersorganisaties vreest dat COVID-19 hun plannen het komende jaar zal blijven verstoren. acht van de 10 organisaties (80%) voorspelden een negatieve impact op het behalen van hun geplande doelstellingen in de komende 12 maanden, en een op de 10 (10%) denkt dat het waarschijnlijk is dat ze zullen moeten sluiten.

60% van de organisaties die reageerden, zei dat COVID-19-gerelateerde veiligheidsmaatregelen hun bedrijfskosten hebben verhoogd.

Onderzoekers hebben ook talloze voorbeelden gevonden van vrijwilligersorganisaties die creativiteit en vindingrijkheid gebruiken om te innoveren als antwoord op de nieuwe uitdagingen die de pandemie met zich meebrengt, met veel organisaties die blijk geven van hun aanpassingsvermogen, schaal- en spildiensten. Van het online verplaatsen van bestaande face-to-face diensten, aan financiers die lokale goede doelen voorzien van Zoom-licenties, het is duidelijk dat COVID-19 een digitale transformatie in de vrijwilligerssector versnelt, 92% van de organisaties meldt een toename in het online leveren van hun diensten.

De COVID-19 Voluntary Sector Impact Barometer maakt deel uit van een groot nieuw onderzoek waarbij realtime gegevens worden gebruikt om te onderzoeken hoe vrijwilligersorganisaties het komende jaar worden beïnvloed door de coronaviruspandemie.

Het grootste onderzoeksproject in zijn soort, de Barometer ondervroeg de afgelopen maand bijna 700 vrijwilligersorganisaties via een online-enquête. Het project is een samenwerkingsverband tussen Nottingham Trent University, de Nationale Raad voor Vrijwilligersorganisaties (NCVO) en de Sheffield Hallam University.

Karl Wilding, CEO van NCVO zei:"Niet alleen zijn liefdadigheidsinstellingen en vrijwilligers cruciaal om mensen door crises zoals COVID-19 te helpen, maar ze ondersteunen ook zoveel van het gemeenschapsleven en brengen mensen samen. Of het nu gaat om dalende inkomsten uit liefdadigheidswinkels en fondsenwervende evenementen, of een sterke stijging van de vraag naar diensten van degenen die het zwaarst worden getroffen door de pandemie, goede doelen staan ​​als nooit tevoren onder druk. Eerder in het jaar zagen we een ongelooflijke reactie van de gemeenschap in actie komen, met velen die van de ene op de andere dag hun manier van werken veranderen of hun levensreddende diensten digitaliseren. Nu een strenge winterperiode opdoemt met strengere lokale lockdowns, liefdadigheidsinstellingen moeten hun diensten opnieuw opvoeren en mensen in nood ondersteunen. Met liefdadigheidsinstellingen die in zes maanden tijd geconfronteerd worden met een financieringstekort van naar schatting £10 miljard, de liefdadigheidssector verkeert in ernstige problemen. Publieke fondsen zijn ongelooflijk krap en de overheid moet creatief nadenken over waar we fondsen kunnen vinden om gemeenschappen in nood te ondersteunen, herbestemmen van £ 500 miljoen van de liefdadigheidsinstelling van het National Fund als noodfonds om de vrijwilligerssector te ondersteunen of het creëren van een schenking van £ 2 miljard op langere termijn om achtergestelde gemeenschappen te ondersteunen van niet-opgeëiste aandelen."

Becky Jenner, CEO van Rett UK, een nationale liefdadigheidsinstelling die gezinnen ondersteunt die zijn getroffen door het Rett-syndroom, een zeldzame neurologische aandoening zei:"Aan het begin van de lockdown zagen we onze op evenementen gebaseerde inkomsten uit fondsenwerving bijna van de ene op de andere dag weggevaagd. Zeven maanden later bevinden we ons in een betere financiële positie, dankzij een noodoproep, wat noodsubsidies en het drastisch verminderen van onze uitgaven. En door het annuleren van evenementen en verplaatsen van diensten online we hebben besparingen. Maar als de noodfondsen opdrogen, we blijven bezorgd over de financiële houdbaarheid van de liefdadigheidsinstelling op middellange tot lange termijn - en nog meer zorgen over de impact op de geestelijke gezondheid en het welzijn van de zeer kwetsbare gezinnen die we ondersteunen."

Realtime gegevens van de Barometer worden beschikbaar gesteld via een interactief online dashboard, beoefenaars toestaan, beleidsmakers en onderzoekers om in te zoomen om de effecten in verschillende regio's te onderzoeken, zoals die onder verschillende lokale COVID-19-waarschuwingsniveaus.

De Barometer maakt deel uit van een groot nieuw onderzoeksproject:Respond, Herstellen, Reset:de vrijwilligerssector en COVID-19 - geleid door Nottingham Trent University, de Nationale Raad voor Vrijwilligersorganisaties (NCVO) en de Sheffield Hallam University. Naast de maandelijkse Barometer-enquête, de komende 14 maanden zullen onderzoekers ook diepte-interviews houden met meer dan 300 vrijwilligersorganisaties en regelmatig inzichtrapporten produceren om beleidsmakers en praktijkmensen te informeren.

Daniël Koning, Professor of Organization Studies aan de Nottingham Trent University en projectleider zei:"Ons onderzoek bevestigt wat velen die in de vrijwilligerssector werken al wisten:liefdadigheidsinstellingen en gemeenschapsorganisaties staan ​​voor de grootste uitdaging in een generatie, en helaas sommigen zullen worden gedwongen om hun deuren te sluiten. Maar tegen deze achtergrond, er zijn bemoedigende tekenen van veerkracht, creativiteit en innovatie terwijl goede doelen hun aanpak veranderen. De vrijwilligerssector omvat duizenden gepassioneerde vrijwilligers, personeel en organisaties, en we hopen dat ons onderzoek voorbeelden van beste praktijken zal blijven bieden die anderen kunnen volgen."

De volgende COVID-19 Vrijwillige Sector Impact Barometer-enquête staat momenteel open voor reacties, waarvan de bevindingen medio november worden verwacht.