science >> Wetenschap >  >> Natuur

Stedelijke oliebronnen in verband met astma en andere gezondheidsproblemen in Los Angeles

Een foto uit 1924 toont de olieboortorens op Signal Hill. Krediet:Water en Power Museum Archief

Toen de gouverneur van Californië, Gavin Newsom, het doel aankondigde om de olieboringen in de gehele staat tegen 2045 uit te faseren, hij concentreerde zich op de impact ervan op de klimaatverandering. Maar olieboringen zijn ook een gezondheidsprobleem, vooral in Los Angeles, waar duizenden oliebronnen nog steeds in de stad liggen.

Deze putten kunnen giftige chemicaliën zoals benzeen en andere irriterende stoffen in de lucht uitstoten, vaak op slechts een steenworp afstand van huizen, scholen en parken.

Als milieugezondheidsonderzoekers, we bestuderen de effecten van olieboringen op omliggende gemeenschappen. Ons onderzoek toont aan dat mensen die in de buurt van deze stedelijke olie-operaties wonen vaker last hebben van astma dan gemiddeld, evenals piepende ademhaling, oogirritatie en keelpijn. In sommige gevallen, de impact op de longen van bewoners is erger dan wanneer ze naast een snelweg wonen of elke dag worden blootgesteld aan passief roken.

LA was ooit een oliestad met boortorens

Ruim een ​​eeuw geleden, voor Hollywood, de eerste industrie die een hoge vlucht nam in Los Angeles was olie.

Olie was overvloedig en stroomde dicht bij de oppervlakte. In het begin van de 20e eeuw in Californië, schaarse wetten beheersten de winning van mineralen, en rechten op olie die toekwamen aan degenen die het als eerste uit de grond konden trekken. Dit luidde een periode van ongebreideld boren in, met putten en bijbehorende machines die het landschap doorkruisen. Tegen het midden van de jaren twintig, Los Angeles was een van de grootste olie-exporterende regio's ter wereld.

Het uitzicht over het pretpark The Pike en het centrum van Long Beach, Californië, in 1940 toont een bos van olieboortorens op de achtergrond. Krediet:Water en Power Museum Archief

Booreilanden waren zo wijdverbreid in de regio dat de Los Angeles Times ze in 1930 beschreef als 'bomen in een bos'. De arbeidersgemeenschappen steunden aanvankelijk de industrie omdat deze banen beloofde, maar trokken later terug toen hun buurten getuige waren van explosies en olielozingen. samen met schade aan land op langere termijn, water en de menselijke gezondheid.

Spanningen over landgebruik, winningsrechten en de daaropvolgende dalingen van de olieprijzen als gevolg van overproductie resulteerden uiteindelijk in het aan banden leggen van het boren en een al lang bestaande praktijk van vrijwillige "zelfregulering door oliemaatschappijen, " zoals ruisonderdrukkingstechnologieën. De industrie begon deze vrijwillige benaderingen aan te prijzen om overheidsregelgeving te omzeilen.

Meer en meer, oliemaatschappijen vermomden hun activiteiten met benaderingen zoals opereren in gebouwen, het bouwen van hoge muren en het ontwerpen van eilanden voor Long Beach en andere locaties om op te gaan in het landschap. Olieboringen waren in het zicht verborgen.

Vandaag zijn er meer dan 20, 000 actief, inactieve of verlaten putten verspreid over een graafschap van 10 miljoen mensen. Ongeveer een derde van de bewoners woont op minder dan anderhalve kilometer van een actieve bronlocatie, sommige naast de deur.

Sinds de jaren 2000, de opmars van winningstechnologieën om toegang te krijgen tot moeilijker bereikbare afzettingen heeft geleid tot een heropleving van oliewinningsactiviteiten. Omdat de winning in sommige buurten is toegenomen, mensen die in Zuid-Los Angeles en andere buurten in olievelden wonen, hebben frequente geuren opgemerkt, neusbloedingen en hoofdpijn.

Olieboringen in Los Angeles.

Dichter bij stedelijke olieboringen, slechtere longfunctie

De stad Los Angeles heeft momenteel geen buffers of tegenslagen nodig tussen oliewinning en woningen. Ongeveer 75% van de actieve olie- of gasbronnen bevindt zich binnen een straal van 500 meter (1, 640 voet) van "gevoelig landgebruik, "zoals huizen, scholen, kinderopvang, parken of seniorenwoningen.

Ondanks die nabijheid en meer dan een eeuw olieboringen in Los Angeles, er zijn weinig studies geweest over hoe het de gezondheid van bewoners beïnvloedt. We hebben samengewerkt met gezondheidswerkers uit de gemeenschap om de impact te meten die oliebronnen hebben op bewoners, vooral in de historisch zwarte en Spaanse buurten.

De eerste stap was een huis-aan-huisonderzoek onder 813 buren van 203 huishoudens in de buurt van bronnen in het Las Cienegas-olieveld, net ten zuiden en ten westen van het centrum. We ontdekten dat astma significant vaker voorkwam bij mensen die in de buurt van oliebronnen in Zuid-Los Angeles wonen dan bij inwoners van Los Angeles County als geheel. Bijna de helft van de mensen met wie we spraken, 45%, wist niet dat er oliebronnen in de buurt waren, en 63% wist niet hoe ze contact moesten opnemen met lokale regelgevende instanties om geuren of gevaren voor het milieu te melden.

Volgende, we hebben de longfunctie gemeten van 747 langdurig ingezetenen, leeftijden 10 tot 85, wonen in de buurt van twee boorlocaties. slechte longcapaciteit, gemeten als de hoeveelheid lucht die een persoon kan uitademen na diep ademhalen, en longkracht, hoe sterk de persoon kan uitademen, en zijn beide voorspellers van gezondheidsproblemen, waaronder aandoeningen van de luchtwegen, overlijden door cardiovasculaire problemen en vroegtijdig overlijden in het algemeen.

Longkracht is hoe sterk een persoon kan uitademen. Longcapaciteit, hier weergegeven als het verschil in geforceerde vitale capaciteit vergeleken met het gemiddelde, is de hoeveelheid lucht die een persoon kan uitademen na diep ademhalen. De gemiddelde geforceerde vitale capaciteit voor een gezonde man is ongeveer 4, 800 milliliter, en ongeveer 3, 700 ml voor een gezonde vrouw. Credit:Grafiek:The Conversation/CC-BY-ND Bron:Johnston, et al 2021

We ontdekten dat hoe dichter iemand bij een actieve of recent inactieve bronlocatie woonde, hoe slechter de longfunctie van die persoon, zelfs na correctie voor andere risicofactoren zoals roken, astma en wonen in de buurt van een snelweg. Dit onderzoek toont een significant verband aan tussen wonen in de buurt van oliebronnen en een verslechterde longgezondheid.

Mensen tot 1 jaar 000 meter (0,6 mijl) benedenwinds van een putlocatie vertoonden gemiddeld een lagere longfunctie dan degenen die verder weg en bovenwinds woonden. Het effect op de capaciteit en kracht van hun longen was vergelijkbaar met het leven in de buurt van een snelweg of, voor vrouwen, worden blootgesteld aan passief roken.

Met behulp van een gemeenschapsmonitoringnetwerk in Zuid-Los Angeles, we hebben oliegerelateerde vervuiling kunnen onderscheiden in buurten in de buurt van waterputten. We vonden kortetermijnpieken van luchtverontreinigende stoffen en methaan, een krachtig broeikasgas, bij monitoren op minder dan 500 meter, ongeveer een derde van een mijl, van oliesites.

Toen de olieproductie op een locatie stopte, we zagen significante reducties in toxines als benzeen, tolueen en n-hexaan in de lucht in aangrenzende wijken. Deze chemicaliën staan ​​bekend als irriterende stoffen, kankerverwekkende stoffen en reproductieve toxines. Ze worden ook geassocieerd met duizeligheid, hoofdpijn, vermoeidheid, tremoren en irritatie van de luchtwegen, inclusief moeite met ademhalen en, op hogere niveaus, verminderde longfunctie.

Een staatsapp genaamd putzoeker lokaliseert actieve oliebronnen, inclusief in Los Angeles County. Krediet:staat Californië

Kwetsbare gemeenschappen in gevaar

Veel van de tientallen actieve oliebronnen in Zuid-Los Angeles bevinden zich in historisch zwarte en Spaanse gemeenschappen die al tientallen jaren gemarginaliseerd zijn. Deze wijken worden nu al beschouwd als de meest vervuilde, met de meest kwetsbare inwoners van de staat.

Maar terwijl de gouverneur verklaarde dat "Californië verder moet gaan dan olie, " zijn huidige tijdlijn zou ervoor zorgen dat oliebronnen de komende twee decennia kunnen blijven werken. Een verscheidenheid aan beleidsmaatregelen, inclusief buffers, uitfasering en emissiecontroles, moet worden overwogen om de volksgezondheid te beschermen en de overgang naar schonere energiebronnen te versnellen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.