Een studie van 33 openbare community college-belofteprogramma's, of gratis collegeprogramma's, in de Verenigde Staten ontdekten dat ze geassocieerd zijn met een grote toename van het aantal inschrijvingen voor de eerste keer, voltijdstudenten - met de grootste toename in inschrijving onder Black, Spaans, en vrouwelijke studenten. De resultaten komen omdat de economische impact van de COVID-19-pandemie ertoe leidt dat staten de budgetten voor hoger onderwijs aanscherpen, aangezien studenten met een laag inkomen dit najaar vaker afzien van hun postsecundaire plannen dan hun rijkere leeftijdsgenoten, en omdat community colleges grotere inschrijvingsdalingen ervaren dan vierjarige universiteiten. Het onderzoek is vandaag gepubliceerd in Onderwijsevaluatie en beleidsanalyse , een peer-reviewed tijdschrift van de American Educational Research Association.

Het onderzoek, uitgevoerd door Denisa Gándara aan de Southern Methodist University en Amy Li aan de Florida International University, is de eerste over dit onderwerp die de effecten van meerdere belofteprogramma's op de inschrijving bij community colleges in de Verenigde Staten onderzoekt. Voor hun studie de auteurs analyseerden gegevens van het Integrated Postsecondary Education Data System van het Amerikaanse ministerie van Onderwijs, voor academiejaren 2000-01 tot 2014-15, om de impact te onderzoeken van 33 belofteprogramma's op 32 community colleges.

Gándara en Li ontdekten dat, gemiddeld, het totale aantal inschrijvingen bij de community colleges met belofteprogramma's steeg met 23 procent meer dan bij de zeven geografisch dichtstbijzijnde openbare community colleges zonder belofteprogramma's. Vergeleken met de dichtstbijzijnde zeven community colleges, beloven hogescholen een 47 procent grotere inschrijvingstoename van zwarte mannen ervaren, een 51 procent grotere inschrijving van zwarte vrouwen, een 40 procent grotere inschrijving van Spaanse mannen, en een 52 procent grotere inschrijving van Spaanse vrouwen. (Deze verhogingen deden zich op verschillende tijdstippen voor, afhankelijk van wanneer elk college een belofteprogramma had tussen 2000 en 2015.) De enige groepen die dat niet deden, gemiddeld, een toename van het aantal inschrijvingen ervaren in verband met belofteprogramma's waren Aziatisch, Inheems Hawaïaans, en Pacific Islander (API) mannetjes en vrouwtjes.

"Vóór de pandemie, belofteprogramma's waren een steeds populairder mechanisme om de toegang tot de universiteit en postsecundair onderwijs te verbeteren, " zei Gándara, een assistent-professor onderwijsbeleid en leiderschap aan de Southern Methodist University. "Onze studie biedt overtuigend bewijs, en versterkt bewijs uit eerder onderzoek, van de voordelen van dergelijke programma's bij het bereiken van de inschrijvingsdoelen van de universiteit."

"Onze algemene bevindingen bieden ook bemoedigend bewijs dat veelbelovende programma's meer historisch achtergestelde studenten kunnen helpen zich in te schrijven op de universiteit, ' zei Gandara.

In aanvulling, Gándara en Li merkten op dat de effecten op de inschrijving voor verschillende demografische groepen verschilden op basis van de ontwerpkenmerken van het programma en de geschiktheidscriteria. Deze omvatten of de programma's gebaseerd waren op verdiensten of op behoeften, of ze gedeeltelijk of volledig collegegeld betaalden, en of het bedrag van de verstrekte financiële steun werd bepaald voordat ("eerste dollar in") of nadat ("laatste dollar in") andere bronnen van hulp van studenten werden overwogen.

Programma's met op verdiensten gebaseerde vereisten leverden hogere inschrijvingen op van blanke mannen en vrouwen, evenals API-vrouwen, vergeleken met programma's zonder op verdiensten gebaseerde vereisten. Programma's met op behoeften gebaseerde criteria waren geassocieerd met een kleinere toename van het aantal inschrijvingen onder alle demografische groepen, vergeleken met programma's zonder op behoeften gebaseerde criteria, met uitzondering van zwarte mannen, die geen verschil in effecten lieten zien.

Programma's die "first dollar in" waren, hadden een significant positief effect op de inschrijving van blanke studenten, maar niet op andere demografische groepen. Programma's die het volledige collegegeld dekten, in tegenstelling tot gedeeltelijk collegegeld, had een significant positief effect op de inschrijving van API-studenten.

"Deze bevindingen suggereren dat programma's die genereuzer zijn, meer kans hebben om studenten aan te trekken die zijn gecategoriseerd als White of API, " zei Li, een assistent-professor onderwijsbeleidsstudies aan de Florida International University.

"Programma's met inkomenscriteria hebben consequent negatieve effecten op de inschrijving van alle groepen, behalve voor zwarte mannelijke studenten, " voegde Gándara toe. "Dit kan te maken hebben met de hogere administratieve lasten voor studenten, zoals het eisen van een bewijs van inkomen. Deze potentiële last voor studenten moet worden afgewogen tegen de voordelen van het richten van beloftehulp op studenten die het het meest nodig hebben."

Bevindingen uit de studie versterkten ook eerder onderzoek waaruit bleek dat veelbelovende programma's een groter effect hadden op de inschrijving dan verlagingen van collegegeld en kosten.

"Naast het verminderen van prijsbelemmeringen, belofteprogramma's kunnen de universiteitscultuur in scholen en gemeenschappen bevorderen, en de perceptie van studenten over betaalbaarheid te veranderen, Gándara zei. "De universele 'free college'- en 'college for all'-boodschappen die over het algemeen belofteprogramma's vergezellen, kunnen vooral van invloed zijn op studenten van raciale minderheden, die vaak onderworpen zijn aan lagere onderwijsverwachtingen van leraren en counselors en die de universiteit eerder als onbetaalbaar beschouwen."

"De budgettaire druk waarmee staten worden geconfronteerd, is zeer reëel, net als de zich ontwikkelende crisis in de inschrijving op de universiteit onder de minst bevoordeelde studenten van het land, " zei Li. "Gezien zo'n bemoedigend bewijs van de effectiviteit van community college-belofteprogramma's bij de initiële inschrijving op de universiteit, werken om ze te beschermen zou een van de topprioriteiten van beleidsmakers moeten zijn."