Wetenschap, technologie, techniek en wiskunde (STEM) velden missen diversiteit. Het is een probleem dat een groep onderzoekers van biologieonderwijs onder leiding van de Universiteit van Minnesota wil aanpakken door middel van een gerichte inspanning om verschillende perspectieven op de voorgrond te brengen.

Hun rapport gepubliceerd in CBE-Life Sciences Onderwijs legt lacunes op het gebied van biologieonderwijs vast en stelt voor om gebruik te maken van een bestaand netwerk voor onderzoekscoördinatie, Equity and Diversity in Undergraduate STEM (EDU-STEM) genaamd, om deze aan te pakken.

Het overgrote deel van het onderzoek naar biologie-onderwijs wordt voltooid aan vooraanstaande openbare onderzoeksuniversiteiten, bekend als R1-instellingen, waar de studentenpopulatie meestal blanke studenten uit de midden- en hogere klasse zijn. Onderzoek uitgevoerd in deze omgevingen informeert onderwijsstrategieën en inhoud die wordt gebruikt in klaslokalen met meer diverse demografische gegevens, inclusief tribale universiteiten en hogescholen, gemeenschapsscholen, instellingen die minderheden dienen, en historisch zwarte hogescholen en universiteiten. Deze instellingen bedienen een veel groter deel van historisch ondervertegenwoordigde groepen dan R1-instellingen.

"Zoals het er nu voor staat, onderzoek naar biologie-onderwijs legt de ervaringen van studenten over verschillende instellingen niet vast, " zei Seth Thompson, de directeur van outreach in het College of Biological Sciences (CBS) en een hoofdauteur van het rapport.

EDU-STEM bestaat uit onderwijsonderzoekers uit alle STEM-disciplines die zich richten op het aanpakken van hiaten in introductiecursussen. Het netwerk werd voor het eerst gelanceerd in 2017 en wordt mede geleid door CBS Associate Professor Sehoya Cotner en Cissy Ballen, een voormalig postdoc in het Cotner Lab en nu een faculteitslid aan de Auburn University. Hoewel het netwerk momenteel bestaat uit biologie-onderwijsonderzoekers, de groep hoopt uit te breiden en onderwijsonderzoekers in andere STEM-disciplines op te nemen.

EDU-STEM is op zoek naar extra medewerkers om zich bij het netwerk aan te sluiten. Instructeurs van tribale universiteiten en hogescholen, gemeenschapsscholen, instellingen die minderheden dienen, en historisch gezien worden zwarte hogescholen en universiteiten aangemoedigd om mee te doen.

"De ervaringen van studenten zijn heel verschillend tussen instellingen en dus kan het effect van educatieve interventies enorm verschillen, " zei Thompson. "De meeste aanbevelingen benadrukken de ervaringen van studenten van overwegend blanke R1-instellingen. Dit samenwerkingsnetwerk wil daar verandering in brengen."