Kunstmatige intelligentie belooft de industrie efficiënter te maken en ons leven gemakkelijker te maken. Met die belofte, echter, komt ook de angst voor baanvervanging, uithollen van de middenklasse, grotere inkomensongelijkheid, en algehele ontevredenheid. Volgens de driemaandelijkse CNBC/SurveyMonkey Workplace Happiness-enquête van oktober vorig jaar, 37% van de werknemers tussen 18 en 24 jaar maakt zich zorgen over het verdwijnen van hun baan door AI.

Maar een recente studie van twee onderzoekers verbonden aan het Stanford Institute for Human-Centered Artificial Intelligence (HAI) betwistte deze publieke perceptie over de impact van AI op het sociale welzijn. De studie vond een verband tussen AI-gerelateerde banen en toename van de economische groei, die in ruil daarvoor het welzijn van de samenleving verbeterden.

De vraag naar AI-gerelateerde banen is de afgelopen jaren constant gegroeid, maar deze groei is sterk wisselend geweest tussen steden en industrie. Arizona State University assistent-professor Christos Makridis en Saurabh Mishra, HAI AI Index manager en onderzoeker, wilde de effecten van AI op de samenleving begrijpen, onafhankelijk van deze variabelen.

Voor deze, ze onderzochten het aantal AI-gerelateerde vacatures per stad in de VS met behulp van Stanford HAI's AI Index, een open source-project dat gegevens over AI volgt en visualiseert. Ze vonden dat, tussen 2014 en 2018, steden met een grotere toename van AI-gerelateerde vacatures vertoonden een grotere economische groei. Deze relatie was afhankelijk van het vermogen van een stad om haar inherente capaciteiten in de industrie en het onderwijs te benutten om op AI gebaseerde werkgelegenheid te creëren. Dit betekende dat alleen steden met een bepaalde infrastructuur, zoals hightechdiensten en hoger opgeleide werknemers, profiteerden van deze groei.

Volgende, de onderzoekers bestudeerden hoe deze groei zich vertaalde in welzijn op macroniveau met behulp van gegevens van Gallup's U.S. Daily Poll, welke onderzoeken 1, 000 verschillende mensen per dag op vijf componenten van welzijn:fysiek, sociaal, carrière, gemeenschap, en financieel. De onderzoekers bestudeerden de correlatie tussen het aantal AI-banen en de peilingresultaten, controlerend voor vele factoren, zoals demografische kenmerken van een bevolking en aanwezigheid van universiteiten in een bepaalde stad. Ze ontdekten dat AI-gerelateerde banengroei - gemedieerd door economische groei - positief geassocieerd was met een verbeterde staat van zijn, vooral voor fysieke, sociaal, en financiële componenten.

Dit was een verrassende bevinding gezien de bezorgdheid van het publiek over de mogelijk nadelige effecten van AI op de kwaliteit van leven en het algehele geluk.

De onderzoekers denken dat hun studie het eerste kwantitatieve onderzoek is naar de relatie tussen AI en sociaal welzijn. Hoewel hun bevindingen intrigerend zijn, ze zijn ook correlatief. Het onderzoek kan niet concluderen of AI de oorzaak is van de waargenomen verbetering van het welzijn.

Hoe dan ook, het onderzoek levert een belangrijke en unieke bijdrage aan het begrijpen van de impact van AI op de samenleving. "Het feit dat we dit robuust vonden, positieve associatie, zelfs nadat we controle hebben voor zaken als onderwijs, leeftijd, en andere maten van industriële samenstelling, vind ik allemaal heel positief, ' zegt Makridis.

Ook voor beleidsmakers bieden hun bevindingen houvast. De onderzoekers suggereren dat stadsleiders slim industrieel beleid introduceren, zoals de Endless Frontier Act, ter ondersteuning van wetenschappelijke en technologische innovatie door middel van meer financiering en investeringen die gericht zijn op op AI gebaseerd onderzoek en ontdekking. Dit beleid - samen met beleid dat hoger onderwijs bevordert - kan helpen de economische ongelijkheid tussen steden in evenwicht te brengen door hen kansen te bieden om te groeien.

"Aangezien [steden] een goed opgeleide bevolking hebben, een goede internetverbinding, en bewoners met programmeervaardigheden, ze kunnen de economische groei stimuleren, ", zegt Mishra. "Het ondersteunen van de op AI gebaseerde industrie kan de economische groei van elke stad verbeteren, en daarmee het welzijn van de bewoners."