Een nieuwe studie heeft aangetoond dat schoolkeuze geassocieerd is met hogere niveaus van segregatie onder schoolkinderen met verschillende sociaaleconomische en etnische achtergronden.

Onderzoek door de Universiteit van Bristol en de Universiteit van Cardiff, gefinancierd door de Nuffield Foundation, laat zien dat verre van het stimuleren van integratie en gelijke kansen, op keuze gebaseerde systemen worden geassocieerd met hogere niveaus van leerlingensegregatie; mogelijk leiden tot scholen die homogener zijn in hun sociale samenstelling. Dit is een consistente bevinding in verschillende schoolkeuzesystemen internationaal, die volgens onderzoekers de noodzaak benadrukt voor beleidsmakers om de effecten van schooltoelatingsbeleid te heroverwegen.

Deborah Wilson, Professor of Public Policy and Management aan de Universiteit van Bristol en co-auteur van de studie, zei:"We weten al dat de schooljaren van kinderen een belangrijke bepalende factor zijn voor hun toekomstige kansen in het leven. De mechanismen waarmee studenten aan scholen worden toegewezen, spelen een fundamentele rol bij het bepalen van de toegang tot onderwijskansen. Wat uit ons onderzoek blijkt, is dat schoolkeuze, hoewel politiek populair, is niet het beleidsinstrument waarmee een grotere integratie van leerlingen tussen scholen kan worden bereikt."

De schoolkeuze van de ouders maakt sinds 1988 deel uit van het onderwijssysteem in Engeland en Wales en is eveneens goed ingeburgerd in landen als de Verenigde Staten, Chili en in heel Europa, waar op keuze gebaseerde mechanismen nu vaak deel uitmaken van het toelatingsbeleid voor scholen.

Het doel van deze studie was om bij te dragen aan het debat over de effecten van op keuze gebaseerde toelatingsmechanismen op leerlingtoewijzing en schoolsamenstelling door een systematische, Internationale, interdisciplinaire beoordeling.

Onderzoekers brachten het bewijs in kaart dat ouderlijke keuzevrijheid relateert aan de institutionele context waarin het plaatsvindt (toelatingsbeleid), en de resultaten van dat proces in termen van de resulterende toewijzing van leerlingen aan scholen.

Een van de belangrijkste bevindingen van het onderzoek was dat schoolkeuze consequent wordt geassocieerd met hogere niveaus van segregatie van leerlingen tussen scholen, in verschillende landen en in keuzesystemen die al verschillende tijd bestaan.

Een andere van de belangrijkste bevindingen van het onderzoek was de impact van lokale factoren zoals de sociale samenstelling van de buurt, de grootte van het schooldistrict en het aantal scholen in een gebied, die allemaal van invloed waren op hoe verschillende soorten leerlingen aan verschillende scholen werden toegewezen.

Garry brug, co-auteur en hoogleraar menselijke geografie aan de Cardiff University, waarschuwde dat er veel factoren spelen in verschillende geografische contexten die het moeilijk maken om de bevindingen te generaliseren:"De redenen voor de waargenomen segregatiepatronen zijn zeer contextueel, en omvatten de mix van scholen, sociaal-demografische patronen en specifieke keuzemechanismen, evenals ouderlijke voorkeuren, en beleidsmakers moeten gevoelig zijn voor deze contextuele kwesties."

Een andere aanbeveling is dat de toelating moet worden gecoördineerd bij de stedelijke gemeentelijke/lokale overheid, of gelijkwaardig niveau, in plaats van ter beoordeling van individuele scholen.