Media en academici stellen assimilatie vaak gelijk aan het proces waarbij immigranten in de loop van de tijd en van generatie op generatie meer gaan lijken op in de VS geboren bevolkingsgroepen. zegt onderzoeker Christina Diaz van de Universiteit van Arizona.

"Maar assimilatie is waarschijnlijk tweerichtingsverkeer. En we zien dit, maar er zijn geen tests gedaan, " zei Diaz, een assistent-professor aan de School of Sociology in het College of Social and Behavioral Sciences.

In een nieuwe studie, Diaz en co-auteur Peter Ore, een afgestudeerde student sociologie, zocht naar bewijs dat de Amerikaanse gemeenschap wordt beïnvloed door minderheden. Ze gebruikten etnische restaurants - zowel nationale ketens als lokale eetgelegenheden - als testcases.

De studie, "Landschappen van toe-eigening en assimilatie:de impact van populaties van immigranten op de Amerikaanse keuken, " is gepubliceerd in de Tijdschrift voor etnische en migratiestudies . Een deel van het onderzoek werd uitgevoerd terwijl Diaz in 2018 Career Enhancement Fellow was via de Woodrow Wilson Foundation.

De onderzoekers vonden sterk bewijs dat Aziatische en Latijns-Amerikaanse populaties een belangrijke bijdrage leveren aan de lokale eetcultuur. Die populaties voorspellen het aantal Spaanse en Aziatische lokale etnische restaurants - maar geen ketens - in een bepaald graafschap. De omvang van de lokale Spaanse en Aziatische bevolking is ook gekoppeld aan niet-etnische eigendom van etnische restaurants, en de beschikbaarheid van lokale Aziatische en Spaanse gerechten wordt sterk geassocieerd met het opleidingsniveau van de blanke meerderheidsbevolking.

Focussen op eten

Diaz zegt dat de studie een unieke poging was om te onderzoeken, op nationaal niveau, of Aziaten en Hispanics culturele invloed uitoefenen op de lokale bevolking. Assimilatie is moeilijk empirisch te testen, ze zei.

Om dat probleem aan te pakken, Diaz en Ore bundelden gegevens op provinciaal niveau van de Amerikaanse volkstelling, de Amerikaanse gemeenschapsenquête, de Dienst voor Economisch Onderzoek, de Stem- en Verkiezingscollectie van CQ Press, Verwijs naar marketinggegevens van de V.S. en Nielsen.

"Dit artikel was een grote introductie voor mij van de complexiteit van het maken van deze hele architectuur van gegevens uit veel verschillende bronnen, ' zei Ore.

Diaz en Ore omvatten zowel immigranten als in de VS geboren personen in de etnische groeperingen, omdat, "Vaak hebben mensen buiten de etnische groep de neiging om etnische mensen als buitenlanders te coderen, ongeacht waar ze geboren zijn, en ook omdat voedsel een blijvend cultureel kenmerk is dat van generatie op generatie wordt doorgegeven, ' zei Diaz.

Diaz voegde eraan toe dat data-analyse hetzelfde patroon van bevindingen aan het licht bracht wanneer de etnische groepering alleen immigranten omvatte.

Waarom focussen op restaurants om assimilatie te testen? Assimilatiewetenschappers beweren dat de keuken een van de eerste kenmerken van etniciteit is die door lokale gemeenschappen wordt geabsorbeerd. zei Diaz.

"Als we geen patronen waarnemen die suggereren dat Aziaten en Hispanics via restaurants worden geassocieerd met lokale smaken, het is onwaarschijnlijk dat deze populaties andere dimensies van het sociale leven zullen veranderen, ' zei Diaz.

Diaz erkent dat het feit dat iemand van Mexicaans en Aziatisch eten houdt, niet betekent dat hij immigranten verwelkomt.

"Een grotere acceptatie van voedselmanieren zal geen afspiegeling zijn van steeds positievere relaties of dynamiek tussen groepen, " zei Diaz. "Dit is een kleine eerste stap om ruimte te bieden aan mensen uit verschillende etnische groepen en verschillende raciale categorieën om mogelijk met elkaar in contact te komen."

Assimilatiemodellen

Diaz en Ore testten drie concurrerende modellen van assimilatie:relationele assimilatie, toe-eigenende assimilatie, en raciale of etnische bedreiging.

Met relationele assimilatie, de vraag naar etnische producten is gekoppeld aan de etnische bevolking; wanneer men toeneemt, de ander neemt toe.

"Deze theorie suggereert dat etnisch-raciale hiërarchieën mogelijk kunnen verzwakken bij langdurige blootstelling tussen groepen, ' zei Diaz.

Met toe-eigenende assimilatie, een toename van etnische producten staat los van de groei van de etnische bevolking, wat suggereert dat etnische goederen worden toegeëigend door de dominante groepen zonder betrokkenheid van minderheden.

"Dit zou de algemene voedselvoorkeuren vergroten en mogelijk de economische status van de meerderheidsbevolking versterken, terwijl er heel weinig wordt gedaan om de structurele nadelen van minderheidsbevolkingen te verminderen, ' zei Diaz.

In het derde scenario raciale of etnische bedreiging, etnische restaurants zouden lager zijn in gebieden met de hoogste concentratie immigranten. Sommige onderzoeken suggereren dat er een "omslagpunt" is wanneer toegenomen immigratie ertoe leidt dat "autochtonen terugdeinzen voor voedsel of cultuur van immigranten vanwege waargenomen politieke dreiging of concurrentie om werk, ' zei Diaz.

Diaz en Ore vonden vooral bewijs voor relationele assimilatie. Provincies met verhoudingsgewijs grotere aantallen Aziaten en Hispanics hadden significant meer Aziatische en Hispanic restaurants.

Ze voerden verschillende tests uit om ervoor te zorgen dat de relatie tussen etnische groepen en etnische restaurants niet alleen werd gedreven door de Spaanse of Aziatische vraag naar etnische gerechten.

"We ontdekten dat de beschikbaarheid van restaurants ook het hoogst is in zeer diverse gebieden, dus we hebben reden om aan te nemen dat er echt iets is aan deze intergroepsinteracties dat vruchtbaar is voor de vraag naar etnische restaurants, ' zei Diaz.

Analyse van restaurantbezit resulteerde in een interessante bevinding:mensen buiten de etnische gemeenschap hadden meer kans om Spaanse of Aziatische restaurants te bezitten in dichtbevolkte Latijns-Amerikaanse of Aziatische bevolkte gebieden.

"We interpreteren dit als bewijs dat etnische bevolkingsgroepen smaken kunnen veranderen, eisen en kansen voor mensen buiten de etnische gemeenschap, ' zei Diaz.

Zou dit ook een bewijs van toe-eigening kunnen zijn?

"We zijn agnostisch over de vraag of niet-etnisch eigendom noodzakelijkerwijs toe-eigening is, " zei Diaz. "We interpreteren een hoge mate van eigendom onder niet-etnische personen als relationele assimilatie omdat we bewijs zien van een verhoogde relatie in gebieden met een dichte co-etnische bevolking."

Hetzelfde kan niet gezegd worden van het eigendom van fastfoodketens in etnische ketens, waar niet-etnisch eigendom niet gerelateerd was aan de werkelijke omvang van de etnische gemeenschap, suggestieve assimilatie suggereert.

Diaz en Ore vonden geen bewijs van raciale of etnische dreiging.

"We vermoeden dat restaurantruimten minder snel tot verhard protest van meerderheidsgroepen zullen leiden dan andere kenmerken van etniciteit, zoals vreemdetalenprogramma's op scholen of voorkeuren van werkgevers voor specifieke vaardigheden, ' zei Diaz.

De impact van onderwijs

Een andere belangrijke bevinding is dat de beschikbaarheid van lokale Aziatische en Spaanse restaurants in een gemeenschap sterk samenhangt met het aandeel van de meerderheidsbevolking met een universitair diploma.

Onderzoek heeft aangetoond dat hoogopgeleide bevolkingsgroepen meer geneigd zijn om culturele uitwisselingen aan te gaan met immigranten- en minderheidsgemeenschappen, vooral als consumenten van etnische producten en diensten.

"Meer opgeleide mensen hebben de neiging om hun status kenbaar te maken door zichzelf voor te stellen als eclectisch of omnivoor, ' zei Ore.

Diaz en Ore analyseerden ook de boodschappengegevens van Nielsen om een ​​secundaire indicator te verkrijgen van de impact van etnische groepen op de voedselconsumptie en vonden hetzelfde patroon. Een toename van de etnische bevolking resulteerde in een toename van de etnische boodschappen door de meerderheid van de bevolking.

Diaz benadrukt dat het onderzoek geen afname van de assimilatie van allochtone groepen illustreert.

"We proberen de focus te verleggen om aan te tonen dat de structuur van de Amerikaanse cultuur kan veranderen als gevolg van immigratie, "Zei Diaz. "Dit betekent niet dat immigranten minder assimileren."