Voor veel ontwikkelingslanden het is moeilijk om op eigen kracht de cirkel van corruptie te doorbreken. historisch, multinationale ondernemingen zijn ervan uitgegaan dat ze twee opties hebben bij het omgaan met corruptie in ontwikkelingslanden:"play the game, " wat betekent steekpenningen betalen of zich bezighouden met corrupte activiteiten, of "van tafel gaan" door te vermijden te investeren in landen waar corruptie wijdverbreid is. Nieuw onderzoek van Charles E. Stevens, universitair hoofddocent management aan Lehigh's College of Business, laat zien dat bedrijven een derde benadering volgen om corruptie aan te pakken door een positieve betrokkenheid bij het gastland te bevorderen.

De studie, "Voorkomen, berusten ... of deelnemen? Nieuwe inzichten uit Afrika bezuiden de Sahara over strategieën van MNO's voor het beheer van corruptie, " gefinancierd door een subsidie ​​van de Social Sciences and Humanities Research Council of Canada, wordt gepubliceerd in het laatste nummer van Strategisch Management Journal.

Met behulp van een inductieve, kwalitatief onderzoeksontwerp, Stevens, in samenwerking met Aloysius Newenham-Kahindi, universitair hoofddocent aan de Universiteit van Victoria, was in staat beter te begrijpen hoe en waarom problemen met betrekking tot corruptie ontstonden en hoe bedrijven daarmee omgingen. Volgens Stevens bedrijven kunnen doorgaans "lichtjes handelen, " maar zijn onderzoek toont aan dat bedrijven succes hebben door diepere, lange termijn verplichtingen.

"In de afgelopen tien jaar een aantal bedrijven in ontwikkelingslanden, velen van hen uit China, een andere aanpak volgden die we een engagementstrategie noemden die, op veel manieren, onverwacht en contra-intuïtief was, omdat het meestal gepaard ging met een grotere inzet en meer investeringen in landen waar meer corruptie was, ' zei Stevens.

Stevens en Newenham-Kahindi waren benieuwd of deze bedrijven minder bezig waren met corruptie, maar onderzoek wees uit dat dat niet het geval was.

"Veel van deze bedrijven volgden nogal interessante en complexe strategieën, veel waarbij meerdere actoren betrokken waren die waren ontworpen om het vermogen van actoren in het gastland om steekpenningen te vragen tot een minimum te beperken door hun onderhandelingsmacht te maximaliseren of door de motivatie van actoren in het gastland om steekpenningen te vragen te minimaliseren door hun legitimiteit te vergroten, ’ legt Stevens uit.

Geconfronteerd met uitdagingen in verband met het bestuderen van corruptie omdat de illegale activiteit vaak verborgen is, Stevens en Newenham-Kahindi ondervroegen degenen die rechtstreeks met corruptie te maken hebben gehad. Onder de geïnterviewden voor het onderzoek waren 445 personen die sectoren vertegenwoordigen zoals de bouw, mijnbouw, productie, energie, en telecommunicatie in zowel bedrijven in ontwikkelde landen als in ontwikkelingslanden; 126 regeringsfunctionarissen en werknemers van het gastland; 34 lokale werknemers in de particuliere sector; 44 lokale institutionele onderzoekers; en 142 leden van het grote publiek.

Volgens Stevens, dit document vult een belangrijke leemte in de literatuur over corruptie op door het begrip te vergroten van de opties en strategieën die bedrijven tot hun beschikking hebben wanneer ze investeren in landen waar corruptie een groter probleem is.

Met deze studie, de onderzoekers hopen het beleid en de praktijken van zowel bedrijven als overheden te veranderen.

"We hopen dat dit onderzoek bedrijven, regeringen, en het grote publiek om economische welvaart te bereiken, corruptie verminderen, en wederzijds voordelige oplossingen te creëren door middel van investeringen en groei, ", aldus Stevens. "Bedrijven moeten niet automatisch bang zijn om te investeren in landen waar risico's zoals corruptie aanwezig zijn. Dergelijke landen bieden veel uitdagingen, maar voor bedrijven die beginnen met een alomvattend plan, bereid zijn om een ​​langetermijnengagement aan te gaan, en manieren vinden om partnerschappen met overheden en andere bedrijven te benutten, de beloningen kunnen de risico's waard zijn."