Wanneer groenteboeren gewassen oogsten, ze vertrouwen vaak op wassen na de oogst om door voedsel overgedragen ziekteverwekkers te verminderen, maar een nieuwe studie van de Universiteit van Georgia toont veelbelovend aan in het verminderen van deze ziekteverwekkers - en ook in het verlagen van de arbeidskosten - door ontsmettingsmiddelen toe te passen om te produceren terwijl het nog op het veld is.

Salmonella , Shiga-toxine-producerend E coli en Listeria monocytogenes zijn belangrijke oorzaken van door voedsel overgedragen ziekten en van bezorgdheid over de volksgezondheid in de VS Salmonella uitbraken gemeld aan de Centers for Disease Control and Prevention zijn de afgelopen jaren in frequentie en omvang toegenomen, en verse producten waren goed voor 21% van E coli uitbraken gemeld aan de CDC over een periode van 20 jaar.

Aanvankelijk gingen onderzoekers het gebruik bestuderen van een ontsmettingsmiddel op basis van chloor, gemaakt van twee door de Amerikaanse Food and Drug Administration goedgekeurde voedseladditieven - levulinezuur en natriumdodecylsulfaat - als wasoplossing na de oogst. Echter, op voorstel van een bij het onderzoek betrokken producent - Bill Brim van Lewis Taylor Farms in Tifton, Georgia - ze ontwierpen de studie met behulp van de oplossing in een spray voor de oogst, zei Tong Zhao, associate research scientist bij het Center for Food Safety op de UGA Griffin campus.

Terwijl producenten gewoonlijk desinfectiemiddelen op chloorbasis gebruiken, waaronder chloorgas, natriumhypochloriet, calciumhypochloriet en chloordioxide - om producten na de oogst te behandelen, de toepassing van bactericiden vóór de oogst is geen gangbare praktijk, zei Zhao.

Voortbouwend op eerdere studies van levulinezuur en natriumdodecylsulfaat waaruit bleek dat de combinatie beide aanzienlijk vermindert Salmonella en E coli op Romeinse sla zonder de kwaliteit van de sla aan te tasten, Zhao hoopte de effectiviteit van de combinatie te bewijzen bij het verminderen van door voedsel overgedragen ziekteverwekkers op tomatenplanten die besmet zijn met Salmonella , Shiga-toxine-producerend E coli en Listeria monocytogenes.

In de veldstudies de spraybehandeling verminderde de totale bacteriepopulatie op het oppervlak van tomaten aanzienlijk, vaststellen dat deze vooroogstbehandeling een praktische, arbeidskosteneffectieve en milieuvriendelijke aanpak voor de bestrijding en vermindering van door voedsel overgedragen pathogenen. De studie is onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Voedselcontrole .

"Deze combinatie van chemicaliën was nog nooit gebruikt voor de vooroogstbehandeling, " zei Zhao, die de combinatie 10 jaar geleden bestudeerde als alternatief voor chloorbehandeling als naoogstwas. "Vrij chloor wordt gemakkelijk geneutraliseerd door organisch materiaal, dat is een groot probleem als je het gebruikt om ziekteverwekkers te verminderen."

In zowel laboratorium- als veldtesten, tomatenplanten werden overal besproeid met een oplossing die vijf stammen bevatte E coli , vijf soorten Salmonella en vijf soorten Listeria speciaal gekweekt voor de studie in het lab.

Om de effectiviteit van de chemicaliën in het laboratorium te testen als preventief en als behandeling, tomatenplanten werden gescheiden in drie gelijke groepen en vervolgens besproeid met de bacterieoplossing. De eerste groep werd behandeld met aangezuurd chloor als positieve controle, de tweede met een behandelingsoplossing met levulinezuur en natriumdodecylsulfaat als testgroep, en de derde behandeld met kraanwater alleen als de negatieve controle.

Voor de drie percelen die worden gebruikt voor het testen van landbouwtoepassingen, de positieve en negatieve controlegroepen werden op dezelfde manier behandeld, en een commercieel product - Fit-L - werd verdund volgens de beschrijving van de fabrikant en gebruikt als behandelingsoplossing. Voorafgaand aan behandelingsonderzoeken op de boerderij, twee concentraties van de behandelingsoplossing werden getest op veiligheid op tomatenzaailingen in de kas.

Resultaten van de onderzoeken toonden aan dat de toepassing, preventief of als behandeling gebruikt, de populaties van geïnoculeerde Shiga-toxine producerende aanzienlijk verminderd E coli , Salmonella en L. monocytogenes op tomatenplanten.

"Ik moet mijn waardering uitspreken voor de Georgia Fruit and Vegetable Association voor de financiering van dit en ander onderzoek dat ten goede komt aan landbouwproducenten in de staat, ' zei Zhao.

Naast dat het effectief en betaalbaar is, behandeling vóór de oogst met levulinezuur en natriumdodecylsulfaat om ziekteverwekkers te verminderen, bespaart ook arbeidskosten voor producenten die werknemers nodig hebben om de producten na de oogst te wassen en te drogen voordat ze worden verpakt.

"Deze methode kan gemakkelijk worden toegepast met apparatuur die de meeste boerderijen al gebruiken, " Zhao zei. "Vooroogstbehandeling is zeer effectief, efficiënt en gemakkelijk gezien de hoeveelheid arbeid die nodig is voor het wassen na de oogst."