Een ingrijpend nieuw rapport dringt aan op aanzienlijke beleids- en financieringsacties om ervoor te zorgen dat de Verenigde Staten de vooraanstaande positie in ontdekking en innovatie die ze sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog hebben opgebouwd, niet verliezen.

"The Perils of Complacency:America at a Tipping Point in Science and Engineering" werd vandaag vrijgegeven door het Baker Institute for Public Policy van Rice University en de American Academy of Arts and Sciences.

"De Verenigde Staten werden een wereldmacht - economisch, militair en cultureel - voor een belangrijk deel door een hoge prioriteit te geven aan innovatie, gevoed door vooruitgang in wetenschap en technologie, ", schrijven de auteurs van het rapport. "Deze prioriteit, beurtelings, benodigde investeringen in R&D, met name fundamenteel onderzoek aan universiteiten en nationale laboratoria op alle wetenschappelijke gebieden, technologie, Engineering, wiskunde en geneeskunde."

China zal naar verwachting de grootste economie ter wereld worden, gemeten naar het bruto binnenlands product tegen 2030, volgens het rapport. "Tegen 2026, de 250ste verjaardag van de Verenigde Staten, China's strategische plan roept op dat het goed op weg is om de onbetwiste wereldleider in de wetenschap te worden, technologie en innovatie. Deze ontwikkelingen zijn gevaarlijk voor Amerika, die vandaag, 50 jaar na de maanlanding van Apollo 11, bevindt zich op een kantelpunt in R&D, ’ schreven de auteurs.

Het rapport evalueert de voortgang en tegenslagen in de vijf jaar sinds een eerder rapport, "Het herstel van de Stichting:de vitale rol van onderzoek bij het behoud van de American Dream."

Het wordt vanmiddag in een virtuele presentatie besproken, getiteld "Ontoereikende investering:Amerika, China en de toekomst van innovatie, " met opmerkingen van Norman Augustine, gepensioneerd voorzitter en CEO van Lockheed Martin; Neal Laan, senior fellow in wetenschaps- en technologiebeleid aan het Baker Institute en voormalig directeur van de National Science Foundation; en Jeanette Wing, de Avanessians-directeur van het Data Science Institute aan de Columbia University en een professor in de informatica.

"Recente ontwikkelingen leggen extra druk op het Amerikaanse onderzoekssysteem, zelfs als ze de onmisbaarheid ervan onderstrepen als brandstof voor Amerikaanse innovatie en concurrentievermogen, evenals de knowhow die nodig is om de vele maatschappelijke uitdagingen van het land aan te pakken, " schrijven de auteurs. "Terwijl dit rapport werd voorbereid, een grote uitbraak van het coronavirus had gevolgen voor duizenden levens in China, Amerika en andere delen van de wereld. In de tussentijd, bezorgdheid over de veiligheid heeft ertoe geleid dat sommige beleidsmakers draconische beperkingen hebben voorgesteld voor dezelfde buitenlandse onderzoekers op wie we zijn gaan vertrouwen om de hardnekkige binnenlandse talentkloof in wetenschap en techniek te dichten."

Een resultaat van recente en voorgestelde immigratiebeperkingen is dat andere landen concurrerender zijn geworden in het aantrekken van werknemers, schrijven de auteurs. Het rapport zegt ook dat Amerikaanse bedrijven nu meer geneigd zijn om R&D-laboratoria naar andere landen te verplaatsen. "Dit probleem wordt nog verergerd door een aanhoudende zwakte in de Amerikaanse steun voor fundamenteel en toegepast onderzoek; het fiscale jaar 2021 Presidential Budget Request zou de federale steun voor deze categorieën met $ 7,9 miljard verminderen, of iets meer dan 9%, ’ schreven de auteurs.

prioriteiten 2020

De auteurs bouwen voort op de aanbevelingen die in het rapport van 2014 zijn geschetst, die gericht was op O&O-prioriteiten, en dringen aan op actie om het STEM-onderwijs en de Amerikaanse beroepsbevolking te versterken.

"Het openbare onderwijssysteem van de natie vóór de K-12 verkeert al tientallen jaren in een crisis, en de dringende noodzaak om de prestaties van leerlingen te verbeteren was een van de zeven prioriteiten die worden vermeld in de oproep tot actie 'Innovation:An American Imperative' die werd ondersteund door meer dan 500 organisaties in het hele land, " schreven de auteurs. "De National Academies of Sciences, Techniek en geneeskunde, in het rapport 'Gathering Storm', een strategie uitgestippeld om deze crisis aan te pakken."

Het rapport beveelt staten ook aan terug te keren naar het verstrekken van duurzame openbare universitaire financiering tot de niveaus per student, in echte dollars, die bestonden vóór de recessie van 2008.

"Door de staatsfinanciering voor universiteiten te herstellen, kunnen die instellingen beter voldoen aan de onderwijsbehoeften van de staatsburgers, het vaardigheidsniveau van de werknemers verhogen, volledige werkgelegenheid ondersteunen, sterkere partnerschappen aangaan met lokale bedrijven en bijdragen aan de algemene wetenschappelijke en technologische onderneming van het land, ’ schrijven de auteurs.

"De recente belasting op de inkomsten van schenkingen van (particuliere) universiteiten vertegenwoordigt een totaal contraproductieve trend en moet onmiddellijk worden ingetrokken, ", schrijven de auteurs. "Het afschaffen van deze strafbelasting zal universiteiten helpen om het collegegeld te controleren, meer financiële steun te verlenen en moderne onderzoeks- en onderwijsfaciliteiten in stand te houden. Hierdoor zal ook, Hopelijk, ontmoedigen verdere dergelijke eng gerichte, contraproductieve benaderingen."